— А. Значит, ты признаешь, что я права.
— Ты не права. Ты упряма, и заблуждаешься, и часто ошибаешься - в музыке и других вещах. Но бесполезно пытаться рассуждать с тобой. - Он наклоняется ближе и целует меня - медленно, мягко, глубоко. Я немного теряю себя. — Я просто должен показать тебе.
— Показать мне ч…
У Ливая звонит телефон. Он отключает плиту, прежде чем поднять трубку. — Да?
Голос на другом конце почти знакомый - Лили Салливан.
— Привет. Я с Би. - Я бросаю на него любопытный взгляд. Откуда Лили знает, кто я? — Конечно. Конечно... Я спрошу. - Он прижимает телефон к плечу и смотрит на меня. — Есть желание провести несколько часов, общаясь с шестилетним ребёнком, который хочет стать ветеринаром-пауком и имеет сильное мнение о покемонах?
Я ненадолго замешкалась. Затем я понимаю, о чём он спрашивает, и моё лицо расплывается в улыбке. — Довольно интересно. Но, Ливай? - шепчу я, когда он снова подносит телефон к уху. — Покемонов не счесть.
* * *
Лили Салливан - тёплая, приятная и милая в восхитительной южной манере, которая сразу же понравилась мне, и я почувствовала себя желанной гостьей в её прекрасном доме под колониальный стиль. Пенни Салливан, же... Я влюбляюсь в Пенни, как только вижу её.
Неправда. Я влюбляюсь в неё, когда она поднимает голову, лёжа лицом вниз на ковре в гостиной, и стонет с широкими, умоляющими глазами: — Моё королевство! Всё моё королевство за «Твинки».137
— Она уже четвёртый день на кетогенной диете138, - шепчет Лили. — Для её эпилепсии. - Она бросает на меня тоскливый взгляд матери, которая слишком часто кормит своего ребёнка яйцами и авокадо. — Не думаю, что до сегодняшнего дня она когда-нибудь просила «Твинки».
Я помню пристрастия девятилетней Би, которой её двоюродная сестра Магдалена жестоко сообщила, что жевательные мишки делаются из костей животных, а о веганских альтернативах она узнала только через несколько лет. — Да, диеты - забавная штука.
Хотя Пенни кажется в порядке, когда Ливай здесь, она неудержимо смеётся, когда он поднимает её, перекидывает через плечо и начинает прокладывать себе путь через весь дом. — Мы с Пенни-Лейн139 будем на заднем дворе, если вы захотите присоединиться к нам. - Очевидно, что у них есть свой распорядок дня, который состоит из того, что Ливай толкает длинные качели, свисающие с ветки высокого дерева, а Пенни кричит: "Ещё! Ещё!", пока Лили сидит на террасе и ласково улыбается им. Я сажусь на стул рядом с ней и благодарю её, когда она наливает мне стакан лимонада.
— Я так рада, что вы пришли. У Пенни сегодня должна была быть ночёвка, но мы отложили это после приступа, случившегося в начале недели. Она плохо это восприняла.
— Я бы тоже была сварливой. И это совсем не проблема - ваш дом такой чудесный, спасибо, что приняли меня.
Она улыбается, накрывая мою руку своей ладонью. — Спасибо тебе, что не думаешь, что, - она делает неопределённый жест в сторону себя, дома, Ливая и даже меня, — всё это странно. Иметь женщину, которая постоянно звонит мужчине, с которым ты встречаешься...
— О, всё не так. Мы просто... - Мой взгляд метнулся к качелям. Могу ли я говорить о сексе на расстоянии ста футов от ребёнка? Есть ли закон против этого?
— Это должно быть неудобно, учитывая, что мы с Ливаем когда-то... - Она бросает на меня извиняющийся взгляд. Я хочу, чтобы она прекратила говорить об этом по многим причинам, включая тот факт, что хотя у меня нет права ревновать, судя по небольшому толчку в животе, я... очевидно, ревную? Немного? Вау. — Всё давно закончилось, - продолжает Лили. — И это было всего несколько недель. Мы встретились здесь, в Хьюстоне, когда он приехал провести лето с Питером, перед последним годом обучения в аспирантуре. Потом он вернулся в Питтсбург. Мы должны были попробовать отношения на расстоянии, но он сказал, что встретил другую…
Обида превращается в удар. Кого Ливай встретил на пятом курсе? Ну, меня. Ну да. Но он не мог расстаться с кем-то вроде Лили из-за...
— Когда он сказал Питеру, что мы расстались, Питер признался, что я ему нравлюсь, и пригласил меня на свидание. - Она разводит руками, как будто не может поверить в свою историю. — Мы поженились через два месяца, и сразу после этого я забеременела. Ты можешь в это поверить?
Я улыбаюсь. — Это так романтично. Мне так жаль, что такое произошло с Питером.
— Да. Это было... Это нелегко. - Она отводит взгляд. — Спасибо тебе за то, что ты делаешь для BLINK. Я знаю, что это строго охраняется, и ты не можешь говорить об этом, но когда ты пришла на борт, Ливай упомянул, каким ценным активом ты будешь. Это много значит, когда кто-то вроде тебя продолжает наследие Питера. И спасибо, что поделилась с нами Ливаем.