У меня в горле комок. — Он не мой, чтобы делиться.
— Я думаю, он может быть, вообще-то. О, этот маленький... Пенни, тебе нужна шляпа! Ты не можешь находиться на солнце в таком виде!
— Ливай сказал, что можно!
Ливай поднимает одну бровь, явно не сказав ничего подобного. Пенни угрюмо идёт к матери, но останавливается передо мной с робким, нерешительным взглядом.
— Это больно? - спрашивает она, перенося вес с одной ноги на другую.
— Что... О, мой пирсинг в носу. Совсем чуть-чуть, когда я его только сделала, много лет назад.
Она скептически кивает. — Тебя действительно зовут Би?
— Да.
— Как насекомое?
— Ага.
— Почему?
Мы с Ливаем смеёмся. Лили прикрывает глаза рукой.
— Моя мама была поэтом, и ей очень нравилась подборка стихов о пчёлах.
Пенни кивает. Видимо, для неё это имеет такой же смысл, как и для Марии ДеЛука-Кёнигсвассер. — А где твоя мама?
— Её не стало.
— О. Моего папы тоже не стало. - Я чувствую напряжение между взрослыми, но в том, как Пенни говорит, есть что-то фактическое. — Какое твоё любимое животное?
— Ты будете разочарована, если я не скажу "пчелы"?
Она обдумывает это. — Зависит от обстоятельств. Нет, если это будет хороший вариант.
— Хорошо. А кошки подойдут?
— Да! Ливай их тоже любит. У него есть чёрный котёнок!
— Точно, - вмешивается Ливай. — И у Би тоже есть кошечка. Прозрачная.
Я смотрю на него.
— Мои любимые животные - пауки, - сообщает мне Пенни.
— О, пауки - это… - я подавляю дрожь, — тоже круто. Любимое животное моей сестры - рыба-капля. Ты когда-нибудь видела такую?
Её глаза расширяются, и она забирается ко мне на колени, чтобы посмотреть на картинку, которую я набираю в телефоне. Боже, я люблю детей. Я люблю этого ребёнка. Я поднимаю взгляд и замечаю, как Ливай смотрит на меня со странным огоньком в глазах.
— Твоя сестра - ребёнок? - спрашивает Пенни, скорчив рожицу рыбе-капле.
— Она моя близняшка.
— Правда? Она похожа на тебя?
— Да. - Я прокручиваю список избранного и нажимаю на фотографию, где мы вдвоём в пятнадцать лет, до того, как я начала то, что Райке называет "путешествием по мягкой модификации тела". — Вау! Где ты?
— Справа.
— Вы ладите?
— Да. Ну, мы часто оскорбляем друг друга. Но да.
— Вы живете вместе?
Я качаю головой. — На самом деле я редко вижу её лично. Она много путешествует.
— Ты злишься, что она уехала?
Ах, дети. И их грузные вопросы. — Раньше злилась. Но сейчас мне немного... грустно. Но это нормально. Ей нужно путешествовать так же, как мне нужно оставаться на месте.
— Мой друг сказал, что если ты близнец, то и твои дети будут близнецами.
— Вероятность этого выше, да.
— Ты хочешь близнецов?
— Пенни, - мягко отчитывает её Лили, — никаких разговоров с гостями о планировании семьи до обеда.
— О, всё в порядке. Я бы с удовольствием родила близнецов. - Я мечтала об этом, вообще-то. Хотя сейчас я, скорее всего, этого не сделаю. По очевидным причинам. Я не буду беспокоить Пенни.
Она улыбается. — Это хорошо, потому что Ливай тоже.
— О. О, я... - Я чувствую, что становлюсь пунцовой и смотрю на Ливая, ожидая увидеть его таким же смущённым, но он смотрит на меня с тем же выражением, что и раньше, только в двадцать раз более интенсивным, и...
— Кто-нибудь хочет шербет? - спрашивает Лили, явно уловив странность.
— Мама, - мрачно говорит Пенни, — обязательно меня пытать?
— Я купила в магазине специальное мороженое для тебя. - Глаза Пенни расширяются, и она бежит в дом. — Бедная девочка, - бормочет Лили, когда мы следуем за ней внутрь. — Кето-мороженое, наверное, отвратительное.
— Ты недооцениваешь, в каком она может быть в отчаянии, - говорю я ей. — Есть вещи, которые я раньше считала ужасными, после перехода на веганство я стала их любить...
— Би! Би! Смотри, я хочу тебе кое-что показать!
— Что именно? - Я улыбаюсь и приседаю до её роста.
— Это Шэгги, мой...
Мой взгляд падает на плюшевую игрушку тарантула в её руках, и звук стихает. Моё зрение затуманивается. Мне жарко и холодно одновременно, и вдруг всё вокруг темнеет.
* * *
— Это было так круто! Ливай, я так люблю твою девушку!
— Мне знакомо это чувство.
— Боже. Мне позвонить 911?
— Нет, она в порядке. - Всё в тумане, но мне кажется, что я в объятиях Ливая. Он терпеливо держит мою голову, в его тоне нет беспокойства. На самом деле, он звучит странно очарованно. — Это случается с ней каждый второй день.