Он бросает на меня озадаченный взгляд. — Притворяться не пришлось бы.
— Нет, мы можем притвориться, что мы в шаге от брака. Я могу надеть кольцо с перегородкой в виде лотоса и оставить свои татуировки на виду. Я надену свой топ КВС140 и рваные джинсы. Подумай, как сильно они меня возненавидят!
Я вижу, как он немного хочет улыбнуться, и как немного это ему поможет. — Никто не сможет тебя возненавидеть. Даже мой отец.
Я подмигиваю ему. — Тогда играем.
Глава 20
ВЕНТРАЛЬНАЯ ТЕГМЕНТАЛЬНАЯ ОБЛАСТЬ141: РОМАНТИЧЕСКАЯ ВЛЮБЛЕННОСТЬ
Отец Ливая, как выяснилось, вполне способен меня ненавидеть. А также мать Ливая и его старший брат, которые присоединяются к нам за ужином в менее чем приятно-неожиданном повороте сюжета.
Но сначала о главном. Перед "Ужином" проходят дни интенсивной подготовки к предстоящей демонстрации BLINK. Болты затягиваются; стимулирующие частоты настраиваются; Гая прощупывают, протыкают и бьют током по его скальпу. Он - боец: демонстрация проходит в шлеме, но как испытуемый №1 он будет в центре внимания, и понятно, что он нервничает по этому поводу. В последние несколько дней он был угрюмым, тревожным и усталым как никогда. Я думаю, он держит свои страхи при себе, чтобы не нарушать моральный дух, и мне хочется его обнять. Как-то вечером я зашла к нему в кабинет, чтобы проверить, как он там: он вздрогнул, как витая пружина, и быстро закрыл все свои вкладки. Наверное, даже астронавты снимают стресс на YouPorn?
Росио и Кейли становятся всё болтливее и болтливее. Я подслушиваю их разговор в комнате отдыха, когда разогреваю жаркое, которое я приготовила вчера в попытке произвести впечатление на Ливая единственным блюдом, которое я умею готовить - что привело к болезненному осознанию того, что я умею готовить ноль блюд.
— Если она захочет сказать несколько слов о том, как началось движение, это было бы потрясающе, - говорит Росио.
— Она кажется довольно скрытной.
— Мы могли бы размыть её лицо. Автонастроить её. Использовать гелиевый голос.
— Детка, это снизит серьёзность послания.
— Как насчёт маски Гая Фокса?
— Я люблю «V — значит вендетта», но нет.
— О чём вы, девочки, разговариваете? - спрашиваю я, накалывая кусочек моркови, которая умудряется быть одновременно подгоревшей и недожаренной. Потрясающе. Это должно быть передаваемым навыком.
— Ты ведь знаешь о #справедливыйприёмвыпускников, верно? - спрашивает Кейли.
Я опускаю морковь обратно в контейнер. — Э... смутно.
— Речь идёт о гарантии инклюзивности в процессе приёма. Студенческие организации очень активны в этом движении, но Ро и я технически не студенты, так что... - Она поворачивает свой ноутбук. — Мы делаем сайт #справедливыйприёмвыпускников! Он ещё не готов, но мы скоро его запустим. Там будет информация, ресурсы, возможности для наставничества. И мы попросим Марию Кюри об интервью.
Я заканчиваю жевать и глотаю. Хотя я так и не положила морковку в рот. Наверное, я ем свой язык. — Марию Кюри?
— Не настоящую Марию Кюри! Хотя это было бы уморительно! - Кейли хихикает над этим недоразумением около полуминуты. Росио смотрит на неё всё это время, не отрывая глаз. Ах, юная любовь. — Человека, который начал обсуждение. Мы хотим запустить сайт с её интервью, но она довольно анонимна. - Она разводит руками. Её ногти переливчатого голубого цвета.
Я прочищаю горло. — Возможно, она согласится сделать это по электронной почте.
— На самом деле это отличная идея! - Ро и Кейли обмениваются оскорбительно-впечатлёнными взглядами. Затем Кейли облизывает большой палец и вытирает что-то из уголка глаза Росио. — Подожди, детка. У тебя пятно.
Я выхожу из комнаты, удерживая взгляд Росио и беззвучно произношу: "Пока, детка". Я не могу преувеличить, как сильно мне нравится развитие этих отношений.
В пятницу так много поставлено на карту, все слишком суетятся, чтобы заметить, что Ливай стал приносить кофе на моё рабочее место; следить, чтобы я не была слишком долго без перерыва; слабо улыбаться и спрашивать, не упаду ли я в обморок, когда в лабораторию влетает жук; дразнить меня за маленькие кучки угощений, которые я оставляю для Фелисетт.
Я заметила. И я знаю, что он просто друг, добрый человек, замечательный компаньон, но это немного больно. Не прям боль боль. Но эти спазмы? Те маленькие приступы боли, которые я испытываю, когда Ливай смотрит на меня? Когда мы бежим вместе, и он без труда подгоняет свой темп под мой? Когда он оставляет мне жёлтые веганские M&Ms, потому что знает, что они мои любимые? (Да, они вкуснее, чем красные.) Так вот, эти маленькие приступы начинают становиться немного болезненными. Нож в области груди.