-Натка, смотри, смотри какой большой. - Мальчик, хлопая в ладоши, подбежал к клетке с тигром. - Такой красивый!
-Только к близко не подходи, а то он тебя проглотит, я расстроюсь.
-Не проглотит, я толстый, он подавится.
Наташа посмотрела на худенького Тимофея и лишь покачала головой.
-Тимка, ты стой здесь, а я схожу за мороженым.
-Хорошо. Мне рожек, с вафлей. - Не оборачиваясь, крикнул он.
-Только никуда не уходи.
-Бл*, чувствую себя девятилетним сопляком. Неужели ты нельзя поехать в клуб и развеяться там?!
Змей улыбнулся, слушая ворчание Толяна. Каждый раз, когда они приезжали сюда, Лысый не на минуту не замолкал, выражая свое недовольство, хотя на самом деле, очень любил это место.
-Всеволод Анатольевич! Как мы рады вас видеть!
Услышав громкий, слегка подрагивающий голос, Змей скривился, но, нацепив на лицо вежливую улыбку, повернулся к спешившей к ним директорше городского зоопарка.
-Маргарита Львовна, добрый день.
-Старая с*чка, неужто еще не подохла. -Пробурчал Толян.
-Ох, как же хорошо, что вы к нам заглянули именно сегодня! Вашего тигра перевели в новый вольер, а в конце недели к нему должны привезти самку.
Два месяца назад, Змей впервые пришел в зоопарк. Он долго бродил мимо клеток с животными, пока не наткнулся на небольшой вольер с одиноко бродившим по нему тигром. Зверь был худым и не переставая скулил. Когда Змей подошел к клетке, зверь поднял свою голову и посмотрел ему в глаза затравленным взглядом. Почему-то этот тигр напомнил мужчине его самого. Такого же одинокого. С того дня, Змей стал спонсировать зоопарк, и лично следил за тем, чтобы за тигром подобающе ухаживали.
-Я хочу взглянуть на него.
Возле клетки с тигром стоял маленький мальчик и восхищенно смотрел на вальяжно лежавшего в тени дерева зверя.
-Кис, кис, кис. Ну поднимись. Чего ты, какой ленивый. - Бурчал мальчик, пытаясь расшевелить тигра, не подходя тем ни менее близко к ограждению.
Змей смотрел на эту картину и не мог не улыбнуться. Мальчугану на вид было не больше пяти. Вздернутый к вверху нос говорил об упрямом и воинственном характере. Скрестив руки на груди, мальчик обиженно произнес:
-Вредный кот.
-Не думаю, что ему приятно сравнение с обычным котом.
Мальчик поднял на Змея свои голубые глаза, и шмыгнул носом.
-На, держи. - Достав из кармана носовой платок, Змей протянул его ему.
-Татка говорит, что с незнакомыми дядями разговаривать нельзя, и брать у них тоже ничего нельзя. Лешка говорит, что они могут оказаться этими…пиндарфинами.
Змей, не сдержавшись, засмеялся.
-Кем?
-Пиндарфинами. Ну теми, кто ловит маленьких детей и делает с ними всякие развратности.
-Педофилы.- Кивнул Змей. - Но тебе это слово ни к чему.
-Почему это? Я уже большой, много всяких слов знаю. -Гордо заявил мальчик.
-А зовут тебя как?
Ребенок, хмурясь, посмотрел на Змея, сосредоточенно о чем-то думая и внимательно разглядывая его. Остановив свой взгляд на трости, он снова посмотрел мужчине в глаза.
-А почему у вас подог?
-Это трость.
-У нас в деревне все дедушки называют их подогами. Они у них, правда, не такие красивые. А у вас со змеей. Клеевая. Я думаю, вы не пендарфин.
-В этом можешь не сомневаться.
Змей облокотился на трость, облегчая вновь накатывающую от долго хождения боль. Подняв голову, он посмотрел на мирно лежавшего тигра. Этот вольер действительно был просторнее и уютнее предыдущего, и отлично подходил для пары амурских тигров.
-Ему бы самку. - Утвердительно заявил мальчик.
-Не рано ли тебе думать о самках то. -Ухмыльнулся змей, ловя себя на мысли, что ему нравится этот мальчуган. Где-то в груди защемило. А ведь сейчас у него самого мог расти такой же. Сжав крепче трость, тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли.
-Да я же не себе, глупая твоя голова. Я ж про тигра говорю. Ему тут одному скучно. Смотри, какой у него взгляд. У Татки такой часто бывает, когда она грустит.
-Кто такая Татка?
-Моя мама, но она не родная, точнее она не мама, но я ее люблю, и она меня. -Путано затараторил малыш. -Вооот.
Змей оглянулся по сторонам, в поисках таинственной Таты, но не найдя никого вокруг, нахмурившись спросил у ребенка:
-А где она сейчас? Чего ты по зоопарку один гуляешь?
-Она мне мороженое покупает.
-Почему с ней не пошел? Мало ли кто здесь ходить может, сам же говоришь про педофилов.
-Мне тигр понравился. -Кивнул в сторону клетки мальчик. -Меня, кстати, Тимофеем зовут.
-Всеволод.
Змей протянул ребенку руку. Как только маленькая теплая ладошка оказалась в его, мужчина отчего-то вспомнил Наташу. Ее ладони так же тонули в его.
-Вы знаете, в клетках с медведями нужно бы обустроить дополнительный водопровод, да и бассейны новые не помешали…
Толян закатил глаза, мечтая утопить эту старую клушку в бассейнах для медведей. Оставив Змея возле вольера с тигром, Толян намеривался перекусить в местной кафешке, но эта мымра засеменила с ним, чтобы составить ему компанию. Всю дорогу она жаловалась на нехватку средств и перечисляла основные проблемы зоопарка. Еще чуть-чуть, и Толян просто не выдержит, устроив проблеме самой директорше. Повернув за угол, Толян остановился как вкопанный, мигая глазами. Возле киоска с мороженным, среди огромной очереди, стояла Наташа. На девушке было неприметное платьице, волосы уложены в тугую косу, а на лице ни грамма косметики. С их последней встречи она сильно изменилась. Повзрослела. Теперь перед Толяном стояла не маленькая испуганная девочка-подросток, а взрослая, радостная женщина.
Не обращая внимания на что-то лепетавшую директоршу, Толян уверенным шагом направился в сторону Натальи. Девушка смотрела на сидевшего в коляске карапуза, не замечая, приближавшего к ней мужчину.
-Натка.
Услышав знакомый голос, девушка вздрогнула. Подняв широко распахнутые глаза, она крепко сжала, державшую в руках сумочку.
-Натка, мать твою! -Уже громче забасил Толян, подходя к девушке и крепко обнимая ее.
Наташа, не привыкшая к мужским прикосновениям, слегка покачнулась, но стальные объятия Толяна не дали ей сдвинуться ни на миллиметр.
-Толя. -Лишь смогла произнести она. В голове царил хаос. Мысль о том, что они нашли ее, набатом стучала в ушах. Но не смотря на страх, Наташа была рада видеть Анатолия. Ей так не хватало этого огромного, доброго и заботливого мужчины.
-Дурында, где же ты столько пропадал? Пошли, Змей будет в ауте!
От одного упоминания о Змее, по спине девушки побежали мурашки. Она не хотела, не была готова ко встречи с ним.
-Толя, подожди. -Остановила она, тянущего ее за руку Толяна. - Я не хочу его видеть.
Толян нахмурился. Он понимал ее. После всего, что с ней произошло, не удивительно, что она не желает видеть Змея. Но Толян так же знал, как страдает его друг, он видел как тот винил себя во сем, что произошло, и просто не мог не помочь Змею. Обведя взглядом с интересом пялившихся на них людей, он тихо произнес.
-Хорошо. Только вот поговорить со мной тебе все же придется.
-Я не могу. Не сегодня. -Вспомнив, про ждущего ее Тимофея, Наташа занервничала еще больше.
-Почему это?
-Толя, не спрашивай. Просто…
-Хахаля завела себе что ли?
Толян внимательно окинул взглядом Наташу. Неужели у нее кто-то появился? Неужели эта малышка все забыла?
-Не…-Начала была Наташа, но одернула себя, не желая оправдываться. - Давай встретимся завтра в три на набережной.
Толян нахмурился, не получив от нее ответа на свой вопрос, но переспрашивать не стал. Он не мог упустить ее. Не сейчас, когда они ее нашли, когда она так нужна Змею.
-Тебе ведь не спрятаться теперь, Натка. Ты ведь это понимаешь?
Наташа проглотила, стоящий в горле ком и кивнула соглашаясь. Толян, удовлетворившись ответом, повернулся, чтобы уйти.