Но Рикки явно испугалась сильнее, чем все остальные, потому что через минуту Лиам услышал ее голос, в котором явственно слышались нотки паники:
- Долго еще?!
Потом опомнилась и добавила:
- Капитан...
- Возвращаю вас, - отозвался Лиам. - Уже минуту как.
А затем услышал странное:
- Эм... нет.
- Что значит нет? - не понял он.
- Я лечу вперед.
- Нет, мисс Хейн, вы летите назад. Это иллюзия открытого космоса...
- Я что, по-вашему, сумасшедшая? Я знаю, куда лечу, и я лечу вперед!
Воцарилась пауза. Лиам всматривался в экран, понимая, что... да, авион Рикки Хейн действительно по какой-то причине увеличивает расстояние между собой и станцией. Он снова, уже вручную, отдал команду возвращать ее в ангар. И... ничего.
- До щита меньше пятисот метров, - сказала Рикки.
- Должно быть, автопилот вышел из строя. Сейчас сработает трос, и мы втянем авион назад.
Он с трудом нашел информацию о том, на какую длину рассчитан трос. И не поверил собственным глазам.
- Профессор Милдред! - рявкнул он в динамик. - Что с тросом курсанта Хейн? Я не могу вернуть ее в ангар!
Ему было видно, как профессор быстро облачается в скафандр и бежит проверять. В это время другие студенты уже стояли на платформе, но вылезать не спешили - ангар был открыт для космоса.
- Трос в нерабочем состоянии, - упавшим голосом прозвучал ответ.
- Капитан Линдвелл? - меж тем Рикки чувствовала неладное. - Я так понимаю, я снова вляпалась?
Он смотрел, как медленно увеличивается расстояние до ее авиона и понимал - это его шанс. Спасатели прибудут через час, если вызвать их с ближайшей станции. Можно послать шаттл академии, но если Рикки выйдет за пределы энергополя, то перехватить ее будет сложно. Несколько часов она будет в открытом космосе, в хрупком, не предназначенном для длительных полетов, авионе.
Несколько часов он сможет говорить с ней, а она не сможет не слушать. Об аварии, о Катарине, Вере, Лизе. Он может сделать сейчас то, к чему стремился. А потом просто оборвать призрачную связь и оставить ее одну, в пугающей холодной темноте.
Это был его шанс на месть. И это было даже лучше того, что он для Рикки приготовил.
Рикки
Мерное гудение и легкая вибрация авиона не успокаивали, а совсем наоборот. Я чувствовала подступающую к горлу панику, и не впала в истерику лишь по одной причине: не хотелось выглядеть дурой.
Меж тем авион медленно приближался к энергополю. Впереди виднелся только пугающий космос. Я знала, что если выйду за пределы академии, понадобится время, чтобы меня перехватить. Будет нужен шаттл-перехватчик, а такой есть только в часе пути. В общем-то, посидеть часик в гордом одиночестве не такая уж проблема, да и вообще способствует самопознанию. Вот только неизвестно, выдержит ли авион и хватит ли мне воздуха на такое время.
Я задумалась.
- Система, какой расход кислорода? - спросила я.
- Оставшийся резерв сорок минут.
Двадцать минут без воздуха... да, дело плохо. Я глянула на расстояние до энерго-поля. Двести метров. Сердце забилось быстрее. Руки до боли сжали штурвал. Надо повернуть. По крайней мере попробовать.
- Система, отключи автопилот! - скомандовала я.
- Данная команда запрещена с вашим уровнем доступа.
- Класс, а команда "умереть" не запрещена?
Из динамика раздался голос капитана:
- С кем ты там ругаешься?
- Отключите автопилот!
- Зачем?
- Я попробую повернуть.
- Ты не сможешь повернуть, ты не знаешь, какие выставить настройки.
- И что вы предлагаете? Написать быстренько завещание?!
- Не истерить. Я тебя вытащу. Уже занимаюсь этим.
- Как?
В ответ молчание.
- Воздуха осталось на сорок минут. Даже если перехватчик уже вылетел, они не успеют. Кстати, откройте шлюз, а не то меня размажет по энергополю. И дайте уже мне управление!
- Если повернешь не под тем углом, врежешься в поле и тебя точно размажет, - ответил капитан Линдвелл.
- Хорошо, и что мне тогда делать?
- Выйдешь за пределы поля. Когда расстояние от щита будет больше пятисот метров, я включу тебе управление и попробуем повернуть.
- И мне не хватит энергии, чтобы долететь до академии. Вы что, ненавидите меня и хотите поизощреннее убить?
- Нет Хейн, я выпущу манипулятор и восстановлю твой трос. Но идея интересная, если будешь много болтать, я обязательно об этом подумаю.
Манипулятор... так, длина манипулятора что, больше, чем расстояние от щита до ангара? Это ж какой манипулятор должен быть. Впрочем, я в этом мало что понимала. Лишь пыталась оценить, насколько опасен такой выход. Получалось, что дико опасен. И вместе с тем особого выбора не было.