Я всегда хотела большего.
- Рикки! - окликнул меня кто-то.
Я увидела Лизу, которая пробиралась через толпу ко мне. Вслед за ней шел мужчина, в котором я узнала ее отца. Сейчас, когда мы встретились лицом к лицу, я получила возможность рассмотреть его лучше. Темно-зеленые глаза внимательно меня рассматривали и будто прожигали насквозь. Лиам Линдвелл будто оценивал, гожусь ли я в приятельницы его дочери.
- Папа, это Рикки, я о ней рассказывала.
- Рикки, это...
- Капитан Линдвелл, - негромко произнес он. - Рад встрече, мисс Хейн.
Он знает мою фамилию? Ох, конечно знает, он же куратор.
- Давайте вашу сумку.
Линдвелл не спрашивал разрешения, он просто подхватил сумку и направился к медленно подлетающему к платформе авиону.
- Не обращай внимания, - Лиза закатила глаза, - он с утра не в настроении. А еще не любит первокурсников. Обычно папа не берет шефство над новичками, но ведь в этот раз поступаю я. Хочешь выпить кофе?
- Нет, спасибо, - поспешно ответила я. - Уже. Скоро посадка.
- Ага. А я схожу. Как всегда проспала, пришлось отказаться от завтрака. - Лиза зевнула. Подержи мне место на скамейке. Когда сюда притащатся все остальные, будет не протолкнуться.
Она вернулась довольно быстро, с двумя стаканчиками кофе.
- Я все-таки тебе взяла, - безапелляционным тоном сообщила Лиза. - Полет долгий.
- Сколько с меня? - спросила я.
- Ерунда. У меня бонусные баллы на карточке, вторая чашка всегда бесплатно. Я кофейный маньяк, а папа так часто летает, что здесь мне готовы носить кофе прямо ко входу в космопорт.
Я глотнула ароматный горячий напиток и едва не замурчала. Никогда не пробовала такой хороший кофе. С молочной пенкой, легкими нотками корицы. Потрясающе.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я девушку.
Мы провели довольно занимательные полчаса, рассматривая авионы и пассажиров. Лиза много знала, куда больше меня. О расах, гуманоидах и негуманоидах, о том, кто с какой планеты прилетел. Мне нравилось с ней болтать. И ей похоже тоже, потому что едва капитан Линдвелл объявил посадку, мы, не сговариваясь, сели рядом. Отец Лизы проходил по рядам и лично проверял все крепления. На меня он даже не взглянул, только дернул за поручни, убедившись, что я намертво зафиксирована у кресла. Гиперзвуковые полеты требовали особых мер безопасности.
Я почувствовала, как авион поднялся в воздух, и под ложечкой засосало, но на этот раз не от голода, а от страха. Первые полчаса самые жуткие. Мы выходим за пределы энергетического поля станции, а потом разгоняемся до гиперзвука. Выходим из прыжка в нескольких часах пути к академии (из соображений безопасности) и спокойно долетаем до места.
Гравитационная система отключилась. На кресле меня удерживали поручни. Я видела в дальний иллюминатор, как нарастает скорость и зажмурилась.
Неожиданно произошло что-то странное. Я сначала почувствовала щелчок, а потом услышала его. И вдруг мое крепление поднялось вверх, само по себе. Естественно, я не успела ухватиться за кресло и поднялась наверх. Замутило.
- Рикки! - воскликнула Лиза.
А потом мы вышли из энергополя и грав-система включилось. Я упала с трех метров на холодный металлический пол. Перед глазами все почернело, от удара дыхание просто остановилось. Бок, на который пришелся удар, адски болел. Народ вокруг гомонил.
- Курсант Хейн! - рявкнул со своего места капитан Линдвелл. - На кой, черная дыра вас затяни, вы отстегнули страховку?!
- Я ее не отстегивала, - просипела я.
Сразу стало ясно, что мне не поверили. Капитан одним движением сначала поставил меня на ноги, а потом усадил в кресло. И еще раз зафиксировал крепление. Его глаза были очень темные, из зеленых они практически стали черными.
- Ты же видела, что я не трогала страховку? - спросила я у шокированной Лизы.
Она порывисто кивнула.
- Ты как? Больно?
Я поморщилась. Синяк будет знатный, в карточке при осмотре явно напишут "ушиб всей мисс Хейн".
Может, от кофе, а может, от короткого стресса, остаток полета меня трясло. Я до боли вцепилась в поручни и с замирающим сердцем ждала второго отключения грав-системы. Мы подлетали к академии, которая тоже была окружена энергетическим полем. Но в этот раз все прошло в штатном режиме, хотя капитан Линдвелл буквально буравил меня взглядом в момент прохода через щит.