- Хорошо, тогда будьте готовы на семь часов.
- Хорошо.
- До встречи.
- До встречи.
Закрыв дверь, я поражено уставилась перед собой. Как по мне, так это действительно кардинальное изменение в своей жизни. Но это к лучшему. Я пошла на кухню заварить себе чай и сделать лёгкий завтрак. До самого вечера я была занята романом, который наконец-то приближался к завершению. Ещё одна глава и он будет дописан.
Время приблизилось к семи. Облачившись в тёмно-синего цвета платье, я решила обойтись без ярких украшений, надев лишь тонкую нить жемчуга, с такими же жемчужными шариками в ушах. Позакрывав везде окна, я спустилась на первый этаж, как тут же прозвучал стук в дверь. Лёгкое волнение ненароком накрыло меня, боясь этой встречи. "Отчего это?", - удивилась я своей странной реакции, но всё же пошла открывать дверь.
Потянув на себя ручку дверь открылась и явила передо мной мужской образ. В этот момент мне показалось, что это какой-то незнакомый мужчина, но взглянув ещё раз я узнала в нём Райана Уэлсли. Моё изумление перемежалось с эмоциями восхищения, которое против своей воли проявилось во мне. И даже не знаю, что меня поразило больше: его идеальный ухоженный облик или его смена лица, которая не в пример прошлому имела в себе совсем другие черты и эмоции. Сейчас это был не тот суровый и холодный мужчина, что несколько дней назад, а мужчина с живым взглядом в глазах и мужской уверенностью в себе. "Вот это перемена", - пронеслось у меня в голове. Сейчас он действительно выглядел, как герцог. От пяток и до самой макушки. Я непристойно долго задержала на нём взгляд, а потом осекшись проговорила:
- И снова здравствуйте.
В глазах мужчины пробежали тени улыбки, хотя лицо при этом оставалось серьезным.
- Вы уже готовы? - задал он мне вопрос.
- Как видите уже при полном параде. Можем идти.
Он подал мне руку, и стоило мне сделать шаг, взял под запястье и повел по направлению к калитке. Я шла, а мысли стаей воронов кружились в моей голове, накрыв удивлением и вернув прежнее волнению. Странно, но сейчас это будто был другой человек. Не тот, что потерял свою жену, а тот, кем он был до этого. Его твердая рука, на которой лежало мое запястье, ощущалась мной как что-то волнующее и тревожное. Мне казалось, будто этот мужчина позвал меня на свидание, а не на день рождения к своему другу. И всё из-за того, что отношение к нему враз изменилось, показав мне в данный момент не того, кому мне хотелось помочь ранее, а того, кто неожиданно вызвал у меня к себе симпатию. Тем более, который и сам вел себя сейчас иначе.
Карета уже стояла напротив моего имения. Черная, лакированная и с его гербом. "Сколько времени прошло, как он ею не пользовался, а она как новая", - удивилась я внешнему виду его транспорта.
- Это друг детства. Джонатан Арн. Он мой лучший друг, так что не удивляйтесь его манере общения, - предупредил он меня, когда мы уже были в пути.
- А в ней есть что-то специфическое?
- Скажем так, не признанное обществом. Возможно Вы назовёте это непосредственным нравом. Кстати, как и у Вашей подруги, - всё-таки и вправду заметил он эту черту Гарриет. Я улыбнулась, ненароком подумав, что это была бы идеальная партия для неё. - И да, он не женат. Я думаю ему придется такая молодая леди, как Ваша подруга по душе. Ведь из её слов я понял, что именно о замужестве беспокоится девушка.
- Вы правы. У неё подходящий возраст, чтобы создать семью. И если бы Ваш друг подошёл бы ей характером, это было бы замечательно.
Мужчина улыбнулся, но в его улыбке был будто то ли какой- то вывод, то ли что-то подобное, я так и не поняла. Дальше я молчала, пытаясь прочесть и узнать нового мужчину, который сейчас сидел передо мной.
Через достаточно длительное время мы прибыли к месту, и выйдя из кабинки направились к большому имению. У меня вновь возникла внутренняя тревога и чувство опасения, когда он взял мою руку. "Да что это со мной??", - поражено думала я и не могла понять происходящего.
Внутри уже было людно. Гости, разряженные, как и мы сами, стояли кто где за увлекательной беседой и с бокалом какого-то из напитков. Мы же направились дальше, по пути встречая бесконечные и удивлённые приветствия, направленные к мужчине. Видимо все гости в полнейшем изумлении, что герцог одиночка снова вернулся в общество. Но они ему не судьи. Это правильный поступок, пусть даже и неожиданный.
Через несколько минут я увидела высокого симпатичного мужчину, который увидев Райана, сначала впечатлено расширил глаза, а потом расплылся в широкой и искренней улыбке.
- Знаешь, я готов поспорить на бутылку моего коллекционного виски, что это всё мои галлюцинации, - направляясь к нам проговорил он.
- Тогда с тебя одна бутылка твоего коллекционного виски.
- Неужели ты, Рай!? Наконец-то одинокий волк вышел из своего логова, - приблизился он, и пожав ему руку, похлопал его по плечу улыбаясь.
Мужчина, также улыбаясь, принял приветствие друга и сухо ответил:
- Если ты действительно рад, тогда задавай меньше вопросов.
- Понял, - как-то с хитрецой в глазах понятливо согласился он и перевел взгляд на меня.
- Здравствуйте, монамур. Такая прелестная девушка имеет очень сильное влияние. Я Ваш должник, леди, - приложился он лёгким поцелуем к моей руке и выпрямился, но его тут же кто-то окликнул, и он огорчённо проговорил:
- К сожалению, должен вас покинуть. Но ненадолго. Удел хозяина дома - быть со всеми и везде. А на этом на время прощаюсь, - проговорил он и его широкая спина направилась в другую сторону зала.