Мы подходим в нашу кабинку, рассчитанную на десятерых, и там уже Ник и Тина. Тина сидит на коленях Ника, и они разговаривают. Улыбаются, как идиоты. Я борюсь с желанием закатить глаза. На самом деле я очень рада за них.
Я падаю рядом с ними с огромной улыбкой и симулирую раздражение.
— Боже, снимите номер!
Тина улыбается, наклоняется вперед и целует меня в щеку. Ник целует в другую.
Мы — сэндвич-Нат.
Ник отвечает с улыбкой:
— Если бы ты знала, как мало времени я провожу с женой, с тех пор как она водится с Татс, ты бы даже не зашла сюда, сестренка.
Тина отвечает:
— Печально, но факт, милая, — она улыбается. — Но она того стоит.
Я улыбаюсь и говорю им:
— О, да. Если она вырастет как ее любимая тета Нат, то она будет восхитительна. — Мы все смеемся.
Я чувствую, как сиденье рядом прогибается, рука ложится мне на плечи, и я оказываюсь прижата к мускулистому телу. Я улыбаюсь, в то время как губы касаются моего уха:
— Напомни мне, почему мы не вместе?
Я хихикаю, выпрямляюсь, прежде чем повернуться к Максу и ответить:
— Потому что мы друзья?
Макс ухмыляется и говорит:
— О, да.
Я не могу сдержать смешок. Мы с Максом все время флиртуем. Мы оба знаем, что никогда не станем больше, чем друзьями, но нам весело вместе, и он великолепен. Макс и Ник похожи. Ник немного крупнее, чем Макс, хотя у них обоих смуглый тон кожи, темные волосы, накачанные тела, янтарные глаза и большие белозубые улыбки с щербинкой. Ловкач также похож на них, будучи двоюродным братом, но он немного ниже и у него карие глаза.
Нереально горячие. Все они.
Ловкач приходит в кабинку, и Лола набрасывается на него. Он смеется и шепчет ей что-то на ухо. Она берет его за руку, и они уходят. Я ухмыляюсь. Никаких сомнений, чем они будут заниматься.
Я ненавижу себя, пока разыскиваю Духа. И только когда сдаюсь, я вижу его в ВИП-баре с темноволосой красивой женщиной.
В груди болит. Я рассеянно тру ее.
Я встаю и говорю остальным, что пойду в бар внизу. Мими и Тина улыбаться с пониманием.
«Ах, да, крошки. Я смываюсь втихаря».
Когда я иду, мой каблук подворачивается, и я спотыкаюсь, падая.
Ох, дерьмо.
Руки оборачиваются вокруг моей талии и держат меня крепко. Мужчина помогает мне удержать равновесие и спрашивает:
— Ты в порядке?
Я убираю волосы с глаз, поднимаю голову, и мой язык почти застревает в горле. Передо мной стоит мужчина. Высокий, хорошо сложенный, очень симпатичный мужчина. У него голубые глаза и черные волосы.
Я заикаюсь:
— Я-я-я. Угу.
Он улыбается.
Ух ты.
Какая за улыбка. Она широкая и демонстрирует его идеальные белые зубы. Я люблю мужчин с белоснежными зубами. В уголках его глаз морщинки. Улыбка меняет его лицо. Он великолепен.
Я не могу в это поверить, но я краснею.
Он смеется, отпускает меня, но протягивает руку:
— Я Коул.
Аааааа.
Я вдруг становлюсь немного застенчивой. Вкладываю руку в его и реагирую спокойно:
— Я Нат. — Я избегаю его глаз.
Все еще держа меня за руку, он опускает свое улыбающееся лицо, чтобы посмотреть в мое и спрашивает:
— Ты не хотела бы выпить со мной, Нат?
Я кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Он смотрит на мой рот и перестает улыбаться. Я быстро отвечаю тихо:
— Да. С удовольствием.
Улыбка снова появляется на его лице, когда он тянет меня ближе к себе и держит мою руку, пока мы спускаемся по лестнице вместе.
Это, конечно, не заняло много времени!
— Итак, ты работаешь в магазине одежды через улицу, тебе двадцать восемь, у тебя хорватские корни, и ты ни с кем не встречаешься?
Потягивая свой «Космополитен», я киваю:
— Да. Это я в двух словах.
Коул улыбается:
— Ну, кратко обо мне. Мне тридцать два, я — американец. Живу в центре города. Я личный тренер и также одинок.
Когда всё было так просто.
То, что мне нужно.
Я улыбаюсь и поднимаю свой напиток.
— За одиночек. — Он улыбается и соприкасается своим бокалом с моим. Мы выпиваем, и я чувствую руку на своей.
Все еще улыбаясь, я смотрю вверх и вижу Духа, смотрящего прямо на меня.
— Мне надо поговорить с тобой.
С минуту я смотрю на него в недоумении, прежде чем шиплю:
— Сейчас? Прямо сейчас?
Я смотрю на Коула и не уверена, что случилось с парнем, с которым я сидела минуту назад. Приветливая улыбка пропала, а на ее месте злой оскал. Его брови сведены вместе; он выглядит угрожающе. Он впился в свой стакан так крепко, и я боюсь, что он разобьет его. Голос Коула звучит убийственно спокойно, когда он спрашивает:
— Какие-то проблемы?
Прежде чем дать Духу шанс ответить, я отвечаю:
— Нет, Эш — мой сосед. Он, вероятно, только что получил кое-что из моей почты снова? — Я смотрю на Духа умоляюще. — Правда, Эш?
Лицо Духа слегка смягчается, и он смотрит мне в глаза, когда отвечает:
— Да. Конечно.
Он не очень убедителен, так что я действую сама. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь:
— Я приду завтра и заберу ее. Передай привет Таше от меня.
Как только я упоминаю имя Таша, взгляд Духа становятся напряженным, и он отвечает спокойно:
— Да, что угодно.
Я смотрю, как он уходит.
Почему ему нужно было поговорить со мной?
Коул вырывает меня из мыслей:
— Так он твой сосед?
Глядя на него, я вижу, что он явно в замешательстве. Он играет со своим бокалом и выглядит рассеянным.
Я улыбаюсь и преувеличиваю свой ответ:
— О, да! Мы знаем друг друга некоторое время. На самом деле, этой ночью я ходила к нему, чтобы сказать ему и его подруге не шуметь. Если ты понимаешь, что я имею в виду? — я подмигиваю и улыбаюсь.
Понимание озаряется на его лице. Он смеется и потирает шею.
— О, я думал, что он подошел к тебе с намерениями. Мне это не понравилось. Я имею в виду, я сидел прямо здесь. — Он выглядит смущенным.
Я хихикаю:
— Нет, у нас не такие отношения.
Коул берет меня за руку и играет с моими пальцами:
— Хорошо, потому что я планировал пригласить тебя на свидание.
Я улыбаюсь, прикусывая губу, затем прочищаю горло и признаю:
— Ну, хорошо, что я скажу «да».
Коул улыбается своей великолепной улыбкой и соглашается:
— Да. Это хорошо.
Когда я возвращаюсь домой из клуба, то улыбаюсь, как идиотка, и чувствую себя так легко, что практически плыву прямо через дверь.
Всё закончилось тем, что я осталась немного дольше, чем обычно. Я смотрю время на телефоне: 03:17 утра.
Ой!
Хорошо, намного дольше, чем обычно! Но Коул — просто мечта! И я увижу его снова в понедельник вечером.
Вздох.
Все еще улыбаясь, как полная дурочка, я скидываю обувь и бросаю клатч на столешницу. Иду в спальню, раздеваюсь и направляюсь в ванную абсолютно голой. Надеваю пижаму, захожу в комнату и включаю лампу. И затем визжу как сумасшедшая.
Дух лежит на моей кровати, сложив руки за головой. И осел еще ухмыляется.
Он видел меня голой!
Кричу:
— Ты видел меня голой!
Он улыбается шире, кусает кончик языка и кивает.
«Боже, я люблю, когда он так делает языком».
Моя кровь закипает.
Я поднимаю тапок и бросаю в него. Он перемещается, чтобы избежать удара, и падает с постели. Я хохочу. Я смеюсь долго и так сильно, что слезы начинают течь по лицу. Открываю глаза и нахожу Духа на полу, потирающего голову. Я подхожу к нему и всё еще посмеиваясь, спрашиваю:
— Ты в порядке?
Он хмурится, но улыбается.
— Да. — Затем он встает и говорит: — Теперь, когда ты дома, мы можем поговорить.
То, что Дух проник в мою квартиру, даже не беспокоит меня. Он делал то же самое с квартирой Тины, ну, миллион раз. Он разбирается в системах безопасности, поэтому я думаю, он знает достаточно о замках и сигнализациях, чтобы обойти их.
Со вздохом я падаю на кровать лицом вниз: