========== Часть 1 ==========
На крепостной стене было ветрено и холодно. Стояла ранняя весна, ветер дул промозглый и стылый, а с неба сыпалась мелкая ледяная крошка. Она не задерживалась на земле, таяла, но, попадая на кожу, резала, покалывала и обжигала.
Фенрис спрятал озябшие ладони под плащ и поджал одну ногу — стоять на мерзлом камне было холодно, а пальцев босых ног он уже почти не чувствовал.
Это движение не утаилось от его спутника. Хоук виновато заглянул спутнику в лицо, ловя взгляд, и негромко произнес:
— Прости, что притащил тебя сюда.
— Не стоит, — коротко отозвался Фенрис, и взгляд его чуть смягчился. — Ты меня не раз выручал. А почему ты предпочел отправиться сюда со мной, а не со своим одержимым — я понимаю.
— Варрик сказал, что Искательница Пентагаст допрашивала его несколько часов кряду, а потом еще и в оковах держала, — вполголоса заметил Хоук. — И это при том, что ей заранее было известно, что он, в общем-то, ни при чем. Не хочу даже думать, что будет, если эта женщина повстречается с Андерсом. Боюсь, без смертоубийства это не кончится.
— Я бы поставил на Андерса, — хмыкнул эльф.
— Я бы тоже поставил на Андерса, — согласился Хоук. — Но мне что-то подсказывает, что нам тут тогда будут совсем не рады.
— Да нас и так, похоже, тут с распростертыми объятиями не ждали, — заметил эльф, поджимая вторую ногу вместо первой. — Если за час никто не появится, то предлагаю пройти чуть дальше по стене, в ту полуразрушенную башню. Там хотя бы не должно так дуть.
Хоук согласно кивнул и, подойдя к краю стены, осторожно заглянул вниз. Разглядеть он успел не многое, но ему пришлось отойти обратно — камень под сапогом как-то подозрительно покачнулся, а по трещинам парапета застучала каменная крошка.
— Прости, — повторил Хоук, отодвигаясь от края подальше. — Я догадывался, что условия будут… не очень. Варрик не скрывал, что обстановка непростая. А это не твоя война.
— И не твоя, — возразил Фенрис. — Но я и сам вызвался сопровождать тебя. Твое положение слишком неоднозначно. Хотя бы потому, что ты укрываешь отступника-убийцу. И не только укрываешь, но еще и холишь, лелеешь и котенка подарил.
— Зато Андерса гораздо легче удалось убедить остаться дома, — парировал Хоук. — Мессир Фырр еще слишком маленький, его нельзя бросить одного.
— Все злодеи непременно привязаны к чему-то маленькому, — философски вздохнул Фенрис. — Варрик об этом писал. Интересно, у Корифея есть что-то такое? В Тевинтере не принято держать домашних животных, а если уж заводить, то кого-нибудь такого, чтобы все ахнули. А лучше — чтобы все боялись. Например, варгеста или ядовитую змею…
— У Корифея, говорят, личный Архидемон имеется, — припомнил Хоук. — А еще говорят, что некоторые недостатки мужчины стараются компенсировать игрушками побольше.
— Значит, у Корифея все совсем скверно, — вздохнул эльф и тоскливо пошевелил пальцами на ногах. — Но кто-то должен остановить это безумие! Даже работорговцы попрятались, а это недобрый знак.
— Это говорит только о том, что тевинтерцы не очень против, если южные государства сгинут во внутренних раздорах и войне с Корифеем, — Хоук потер висок. — Хотел бы я знать, как ему удалось выжить! Я же лично в него посохом потыкал, чтобы убедиться! В нем варриковых стрел было, как в ежике! С одной стороны обуглен, с другой обморожен… Он был мертв! А теперь, глядите-ка, не только восстал, но и созиданием занялся.
— Созиданием? — брезгливо кивнул Фенрис на клубящуюся зеленоватую прореху в небе.
— Каждому по способностям, — фыркнул Хоук, демонстрируя неиссякаемое чувство юмора. — А чего ты хотел от древнего тевинтерского магистра?
— Видеть его в светлой обуви и деревянном облачении, — с чувством отозвался эльф.
— Ну, в твоем случае это ко всем магистрам относится, — протянул Хоук. — А этот — особенный.
— Ругаетесь, друзья мои? — на угловой лестнице послышались тяжелые шаги, и первым на ледяную площадку ступил Варрик. Он поежился под порывом ветра и зябко повел плечами. — Как вы тут, еще не задубели?
— Твоими стараниями, — беззлобно поддел Гаррет.
— А надо было магии огня учиться, — наставительно произнес гном. — Вот монна Инквизитор в любой глуши сразу костерок разводит…
— Варрик, на этой башне костерок не хуже сигнальной ракеты будет, а мы тут вроде как скрываемся, — фыркнул Хоук. — Ты лучше скажи, монна Инквизитор вообще сюда собирается? А то и со Стражами беда, и Андерс дома с котом остался…
Варрик торопливо приблизился и, машинально оглядевшись, негромко произнес:
— А твой Андерс… Он… не пропадал? Или не хотел пропасть? Как остальные Стражи?
Хоук прикусил губу, напряженно пытаясь объяснить то, чего сам не понимал, но пытался понять:
— Андерс… Когда все это, видимо, началось, я несколько раз просыпался от его крика. Но он не захотел говорить, что такого видел во сне, что это так его мучило. Видели бы вы его! Под глазами мешки, лицо бледное… А потом Справедливость вмешался — и сны ушли. И Андерс даже не очень протестовал, когда я сказал, что хочу помочь Инквизиции. Что-то происходит, Варрик, и я буду не я, если не выясню!
Фенрис вдруг глубоко вздохнул и с чувством произнес:
— А ведь я сам! Сам! Своими руками лез в… отходы, чтобы раздобыть этому психу, что там требовалось для его якобы зелья! Видимо, для того, чтобы сейчас стоять в этой глуши посреди мерзлых гор, любоваться дырой в небе и ломать голову, как это все поправить.
— Монна Инквизитор пытается, — Варрик смешно сморщил нос. — И даже добилась определенных успехов. Но надо сказать, что наш знакомец из порождений тьмы не желает ей уступать. А жаль… Такая симпатичная леди, а он!.. А какой бы можно было роман написать!
Хоук рассмеялся:
— Мне кажется, Инквизитор будет не в восторге, когда узнает, за кого ты ее просватал.
— Что ж поделаешь, — картинно развел руками гном. — Творцы всегда страдают. Видели бы вы, друзья мои, письмо, которое прислала мне Авелин, когда вышел первый том «Мечей и щитов»!.. О, я оттуда сразу выписал несколько самых удачных фраз для второго тома.
— А она? — невольно заинтересовался Фенрис.
— А она осталась недовольна, — хлопнул светлыми ресницами Варрик. — И тогда я отправил ей второй том лично. С автографом. Чтобы не обижалась. Она пока молчит.
— На твоем месте я бы спал не только с арбалетом, но еще и с кинжалом и с посохом на всякий случай, — заметил Хоук. — Можно и в броне — лишним не будет.
— Да мы тут недавно, в Скайхолде, — откликнулся Варрик. — Почти так и спим. Жилых помещений не хватает. Инквизитору, конечно, выделили удобные комнаты… Ей хотя бы иногда спать надо. И леди Жозефина неплохо устроилась — она дипломатическая персона. Ну, про тайного канцлера молчу, она всегда и везде пролезет… А остальные — как-нибудь. Кунари со своими товарищами прямо в палатках ночует; эльфийка-разбойница умудрилась в темнице устроиться — говорит, дескать, и тепло, и стены крепкие. Каллен чуть ли не в будке собачьей спит — у лазарета приютился, ставку командования на двух ящиках развернул. Но забавнее всего смотреть, как Первая Чародейка мадам де Фер сворачивается на матрасике, и как тевинтерский магистр ночует в кресле библиотеки. Конечно, это скорее печально, но думаю, теперь они немного ближе к простому народу.
Хоук раздумчиво постукивал каблуком по камню, а Фенрис очень долго думал, прежде чем медленно проговорить:
— Когда мы пытались защитить Киркволл компанией из отступника, одержимого, магессы крови, пиратки и гнома-наземника, я думал, что этот мир сошел с ума. Но теперь выясняется, что мир от Бреши в небесах защищает магесса, собравшая под свои знамена кунари, тевинтерского магистра, разбойницу из эльфов — наверняка очередную долийку, того же самого наземника и Каллена… Он, кстати, кажется, зависим от лириума… Есть ли у нас хоть один шанс, Гаррет?
— Как раз только в этом случае шанс и есть, — глухо отозвался Хоук. — У Инквизиции есть альтернатива — Церковь. Как ты думаешь, кто защитит мир, если будет что защищать? Великие жрицы или шайка сброда?