— Ма-а-ам, — со вздохом протянула я. — Как же ты не понимаешь, что я и так счастлива?
— Разве можно быть счастливой без любви? — с едва скрываемой застарелой болью спросила родительница.
Вопрос был риторический. Все матери хотят для своих дочерей судьбы счастливее, чем у них. И нет большего горя, чем знать, что жизнь твоего ребенка не удалась.
— Хорошо, — в итоге солгала я. — Постараюсь насладиться процессом. Ты будешь смотреть выпуски со мной?
— Все до единого! — горячо воскликнула мама, и я негромко рассмеялась.
— Я люблю тебя.
— Ты — моё золото, — откликнулась родительница, и я сбросила вызов, набирая следующего абонента.
Лик ответил со второго раза и сообщил мне, что вчера написал заявление на увольнение сразу после меня и теперь он официально безработный, но его друг обещал попробовать устроить его в съемочную команду конкурса.
— Разве состав не укомплектован? — удивилась я.
— Ты плохо знаешь моего друга, — хохотнул Шестров, и я перевела взгляд на нижнюю часть магического экрана лукмобильника.
— Лик, мне звонят по параллельной линии.
— Тогда до встречи, Йолина.
Друг отключился, а я приняла вызов от Макмидолстон. По результату нашего разговора стало понятно, что мой отъезд не остался незамеченным, а завтра с утра меня будет ждать водитель и модельер. Вещей много с собой брать не нужно: с меня снимут мерки, подошьют уже изготовленную одежду или докупят новую.
Теперь я осознала, что отныне являюсь претенденткой на статус жены миллиардера и плейбоя Демио Диксандри.
На следующий день меня ждал женский рай или мужской ад — тут смотря с какой точки зрения рассматривать поход по магазинам и косметическим центрам. Модельер, высокая короткостриженая брюнетка, не отходила от меня ни на шаг, с настойчивостью пухыхлы, который тянет свою бесконечную песню, подбирая мне наряды.
А мне что? Деньги казенные, одежда брендовая, почему бы и не насладиться покупками? После того, как гардероб на первое время был укомплектован, мы отправились в косметический салон.
Здесь мне немного подровняли прическу, нанесли на волосы специальные магокосметические мази, которые делают пряди шелковистыми, прямыми и мягкими, и освежили кожу грязевыми масками. Не удалось мне избежать и эпиляции тела с помощью нитей — удовольствие не из приятных, хочу я вам сказать, но к последнему я была привычная. Ногти тоже подверглись тщательной обработке, после чего меня смогли отпустить домой в девять вечера.
Комната, в которой я проснулась вчерашним утром, стала моим новым домом на срок проведения конкурса. И я искренне надеялась, что этот срок удастся сократить.
Вещей с собой взяла немного, но среди них был и браслет, полученный мной после приключений в злосчастной пещере. Он каким-то образом попался мне на глаза, а потом скользнул в сумку — вроде и сама туда его положила, но причину этого поступка назвать не могла. Будь как будет.
Вечером ко мне зашла Ромуэла и к моему удивлению Лик. Шестров обнял меня и радостно сообщил, что отныне является моим личным оператором. Макмидолстон пояснила:
— Я решила, что, имея поддержку друга, вам будет легче адаптироваться.
— Мой оклад зависит от времени съемок, а они в свою очередь от срока твоего участия в проекте, — любезно прокомментировал Лик, и я мысленно усмехнулась.
Так значит мой друг гарантия того, что я останусь здесь дольше? Что за наивность? Подобными грязными инсинуациями меня не проймешь!
— Как провели сегодняшний день, Йолина? — решив сгладить затянувшуюся паузу, спросила организатор.
Разумеется, она поняла, что её замысел не остался для меня тайной.
— Неплохо, хотя весь день мучилась от неизвестности относительно моей роли в данном проекте, — призналась я и пригласила гостей сесть на диваны.
Когда мы разместились, горничная подала чай и удалилась. Макмидолстон, пригубив горячий напиток, довольно причмокнула губами и поделилась:
— Конкурс будет длиться двенадцать недель. Каждую неделю будет устраиваться мероприятие, результатом которого станет выбытие одной из претенденток. Все остальное время невесты будут беседовать друг с другом и с Демио Диксандри. Под наблюдением вы будете находиться шестнадцать часов в сутки, выпуски будут дважды в неделю, но при этом иногда в интросети можно будет посмотреть небольшие ролики в режиме реального времени. Естественно, все будет согласовано с участницами и никто тайком снимать не собирается.