Как-то вечером Донован должен был встретиться с одним влиятельным человеком и до этой встречи у него оставалась несколько свободных часов. Он зашёл в небольшой бар не далеко от Медисон сквер, чтобы выпить чего-нибудь и расслабиться. Занял уединённый столик, взял бокал мартини и раскрыл газету на странице биржевых сводок. Изредка он отвлечённо слышал как бармен разговаривает с посетителями. Не прислушиваясь к ним специально, Рик улавливал отдельные фразы, но в единое целое они не складывались.
- Может, тебе уже хватит, Кристина? - сказал бармен девушке, сидевшей у стойки.
- Давай ещё бутылку. Сегодня я хочу быть пьяной, - ответила та.
- Что, дела так плохи?
- Лучше не спрашивай. Они расторгли контракт, - в её голосе слышалась обречённость, - И я хочу забыть об этом, хотя бы сегодня.
При упоминании знакомого имени Ричард обернулся и посмотрел на говорящих. У стойки сидела стройная блондинка с длинными волнистыми волосами. Она была одета в короткое чёрное платье, облегающее её грациозную фигуру. Словно почувствовав на себе взгляд, девушка обернулась. Она была красива, а обильное количество косметики ещё больше подчёркивало прекрасные черты лица. Казалось, накрашенные ярко-красной помадой губы, притягивали к себе взгляд и возбуждали воображение. В ней было особое манящее очарование, само воплощение соблазна. Это была настоящая женщина, в которой удачно сочетались элегантность и порочность, поражающая даже искушённых мужчин. Донован мог бы её не узнать, но бирюзовые глаза, страстный взгляд которых заставлял его трепетать когда-то, казались такими знакомыми. Конечно, она изменилась. От девочки из Даунвиля ничего не осталось. Но всё же это была она, его Кристина.
Их взгляды встретились на мгновение. Но ему показалось, что она не узнала его и снова отвернулась. Ричард почувствовал ужасную неловкость. Это встреча его потрясла, но подойти к Кристине он не решился. Он уже собирался расплатиться и уйти, когда она вдруг встала, взяла бутылку с бренди за горлышко и пошла к его столику. Она шла, слегка покачиваясь на высоких тонких каблучках, по всей видимости, выпито ею было уже не мало.
- И кого только не встретишь в Нью-Йорке, - усмехнувшись, сказала она, ставя бутылку на его столик, - Ну здравствуй, Ричи.
Он смотрел на неё и ничего не мог сказать. Кристина никогда раньше не называла его "Ричи", он сразу понял эту игру слов. Она смотрела на него вызывающе, с презрительным высокомерием.
- Кристина, - произнёс он, приветствуя её.
- Надо же, ты ещё помнишь моё имя? - съязвила она, облокачиваясь на стол.
Своим поведением она привлекала внимание. Сколько дней и ночей Рик мечтал об этой встрече, но сейчас ему было неудобно из-за того, что Кристина пьяна.
- Может уйдём отсюда. Поговорим в другом месте, - сказал он, не глядя ей в глаза.
Но тут же устыдился своей слабости. И она это поняла.
- Не переживай. Нам не о чем говорить.
- Ещё как есть, о чём. Мы не можем так легко уйти от прошлого.
- Говори о себе.
- Нет. Я говорю о нас.
- Ненавижу тебя, Рик Донован, - яростно произнесла Кристина, - За то, что заставил меня поверить тебе.
- Но ведь я вернулся. Я любил тебя.
- Ложь, - тихо, но зло, сказала девушка.
- Это правда. Я вернулся, но тебя уже не было. Ты не дождалась меня.
Кристина рассмеялась.
- И сколько же я должна была тебя ждать, вечность? Или ты думал, что я всю жизнь проведу в Даунвиле, надеясь, что когда-нибудь ты вспомнишь обо мне?
Она села, взяла бутылку и отхлебнула прямо из горлышка.
- И часто ты так пьёшь? - спросил он.
- Не твоё дело.
- По твоему виду не трудно догадаться, какой у тебя здесь образ жизни, - буркнул он.
- Иди к чёрту, Ричард Донован. Не тебе меня учить, - ответила Кристина, глотнув ещё бренди.
- Тебе уже хватит, - предупредил он и стал отнимать у неё бутылку.
- Да кто ты такой! - возмущалась она, но сил сопротивляться уже не было.
Она опустила голову на стол, её клонило в сон.
- Может быть, вызвать такси? - спросил бармен.
- А вы знаете, где она живёт?
- Нет.
- Ладно, я сам отвезу её, - сказал Ричард и стал поднимать Кристину.
- Куда ты меня ведёшь? - сонно спросила она.
- Домой.
В комнате витал приятный запах кофе. Кристина проснулась с ужасной головной болью. Комната, в которой она спала, была совершенно незнакомой. На ней было только нижнее бельё. Она напрягла мысли, чтобы вспомнить вчерашний вечер. "Неудачный был день, - подумала она, - Кажется, я встретила Ричарда Донована". Девушка встала, осмотрелась. Это была просторная и дорогая квартира. На стуле лежал белый махровый халат для душа. Она завернулась в него и пошла на кухню. Ричард готовил себе холостяцкий завтрак - яичницу с беконом. Но при виде еды Кристина сморщилась. Он заметил это и улыбнулся.
- И часто у тебя такое бывает? - спросил он.
- Только когда всё летит в тарарам. У тебя есть аспирин?
- В ванной.
Она собиралась туда пойти, но развернулась и спросила:
- Я не могу вспомнить, между нами что-то произошло?
- Ничего такого. Я не знал твоего адреса, поэтому привёз к себе. Не мог же я воспользоваться твоим состоянием.
- Кто тебя знает, Ричард. Это было очень мило, - сказала она, - Но этим ты не искупишь свою вину.
Он внимательно посмотрел на неё. С растрепавшимися волосами, без косметики, она показалась ему ещё красивее. И, не обращая внимания на её слова, он сказал:
- Знаешь, а ведь я по-прежнему люблю тебя.
Она грустно усмехнулась.
- Поздно, Ричард. Шесть лет назад я могла поверить этим словам, но сейчас уже нет.
- Однако это правда. Я много раз пытался тебя забыть, но это не возможно. Есть между нами что-то такое, что всегда будет притягивать друг к другу.
- Не обманывай себя, - ответила она и вышла из кухни.
Он пошёл за ней.
- Кристина, - позвал он её.
Девушка обернулась. Они молча посмотрели друг другу в глаза. Что-то необъяснимое возникло в чувствах, и для этого не нужны были слова. Словно невидимый разряд пронёсся между ними. Она бросилась в его объятия.