Питер. Да и я тоже.
Симеон. Да, Питер, и ты. (Вздыхает, затем сплевывает.) Ладно! По разлитому молоку не плачут!
Питер. А на Западе — золото! И свобода, может быть. Здесь мы были пленниками этих каменных стен.
Симеон (с вызовом). Ничьи и никакие не рабы мы больше. (Помолчав, с беспокойством.) Уж коли о молоке вспомнили, то как-то там у Эбина?
Питер. Наверно, доит.
Симеон. Наверно, надо б помочь. Хоть на этот раз.
Питер. Может, и надо. Коровы к нам привыкли.
Симеон. И любят нас. Они его мало знают.
Питер. Да. И лошади, и свиньи, и куры. Они его мало знают.
Симеон. Они знают нас, как родных, и любят. Это мы их поставили на ноги, мы их выходили.
Питер. Нет у нас теперь ничего!
Симеон (ему становится грустно). Я и забыл. (Вздыхает.) Ну что ж, давай хоть напоследок поможем Эбину, и ходу отсюда!
Питер. Давай.
Направляются к коровнику, но появляется Эбин, он, видимо, бежал, еле переводит дыхание.
Эбин (крайне возбужден). Они едут! Едут! Старый осел и его новобрачная. Я заметил их из коровника. Там внизу, за поворотом.
Питер. Как ты мог увидеть так далеко?
Эбин. Что я, как он, близорукий, что ли? И не узнаю нашу кобылицу и нашу коляску? Не различу двух людей в ней? А кто, кроме них, может… А потом я чувствую их приближение. (Изнемогает от нетерпения.)
Питер (сердито). Я не двинусь с места, пусть сам распрягает лошадь.
Симеон (тоже сердито). Надо поторапливаться. Собрать пожитки — да ходу, как только он объявится. Я не желаю входить в дом после его возвращения.
Направляются к дому.
Эбин (обеспокоен). Так вы подпишете бумагу до ухода?
Питер. Деньги — на бочку, тогда и подпишем.
Симеон и Питер поднимаются наверх укладывать вещи. Эбин торопливо входит на кухню, выглядывает из окна, затем подходит к плите и опускается на колени. Приподняв половицу, он извлекает холщовый мешочек, швыряет его на стол. Едва успевает привести все в порядок, как на пороге появляются братья. Каждый из них держит в руках по старому саквояжу.
Эбин (кладет руку на мешочек). Подписали?
Симеон (показывает бумагу). Вот. (Кивает на стол.) Деньги?
Эбин (высыпает деньги на стол). Здесь тридцать монет по двадцать долларов. Считайте.
Питер (перебирает монеты, одну-две пробует на зуб, составляет из них столбики). Шесть сотен. Ровно. (Сбрасывает столбики в мешочек и заботливо прячет его за пазуху.)
Симеон (протягивает Эбину бумагу). Держи.
Эбин (взглянув на бумагу, бережно складывает ее, также прячет за пазуху). Спасибо.
Питер. И тебе спасибо.
Симеон. На рождество мы пришлем тебе кусочек золота.
Симеон и Питер топчутся на месте, не решаясь уйти.
Питер. Ну, мы пошли.
Симеон. Ты выйдешь нас проводить?
Эбин. Нет. Я их встречу здесь.
Братья нерешительно направляются к двери и останавливаются.
Симеон. Тогда прощай.
Питер. Да, Эбин, прощай.
Эбин. Прощайте.
Симеон и Питер уходят. Эбин садится за стол, извлекает бумагу, поворачивается к печке и рассматривает ее. На лице его, освещенном солнцем через окно, — выражение отрешенности. Губы шевелятся — он читает. Тем временем Симеон и Питер выходят через ворота.
Питер. Там, у коровника, он распряжет…
Симеон (посмеиваясь). Держу пари, — он, как всегда, не в духе.
Питер. И она — рядом. Тут как тут.
Симеон. Давай подождем и посмотрим, какая она, наша новая мамаша?
Питер (усмехаясь). И поцелуем его на прощанье?
Симеон (тоже смеясь). Ноги мои готовы пуститься в пляс. Смех так и распирает меня.
Питер. И меня тоже.
Симеон. Думаешь, это потому, что мы выпили?
Питер. Нет. Ноги сами так и просятся идти и идти, прыгать и…
Симеон. Танцевать?
Пауза.
Питер (в замешательстве). Прямо удивительно!
Симеон (лицо его светится). Уроки кончились — начались каникулы. В первый раз мы свободны!
Питер. Даже не верится.