Меган зашаталась, зажав руками рот. Кристин, очаровательная, послушная, почти безвольная Кристин…
— А Боб, Кристин? — спросил Лиам. — Тебе было тогда всего десять, и это было давно. Ты помнишь Боба?
Она отвечала, и голос ее стал легким, юным, но оставался все таким же вялым, тусклым, будто она была под гипнозом.
— Конечно, я помню Боба. Вы хотели убежать с ним, Меган? Я подслушала о ваших планах. Потом спустилась вниз. Мы как раз собрались с ним кататься на лодке, чтобы взглянуть на раковины, которые он увидел на дне. Он взял запасное весло и положил на носу. Когда он греб, я взяла весло и ударила его по голове очень сильно. Он тут же упал из лодки в озеро. А я стала грести к берегу. Течение унесло его тело к скалам.
Она не понимает, о чем говорит, подумала Меган. Она просто не может осознать, какие ужасные, сумасшедшие слова срываются с ее губ. Больше вынести Меган не могла. Она прошептала:
— Довольно, Кристин.
Но Кристин уже отпустила тормоза и была не в состоянии остановиться.
— Ты ведь не забыла папу, Меган? И то путешествие, в которое вы не захотели взять меня с собой? Он собирался забрать тебя у меня, помнишь? Мы тогда еще собирались на прогулку вечером, помнишь? Он ждал меня снаружи. Я уже давно заметила, что один лепной вазон сбоку от моего окна качается. Я подождала, пока он подойдет прямо под мое окно, уперлась изо всех сил и столкнула его. Папа упал, как подкошенный. Я спустилась, подняла самый большой осколок и… Тогда он позвал меня, выкрикнул мое имя. Но я ударила его снова, он замолчал, и я ушла. Помнишь, Меган, он все так же звал меня, пока не умер на следующий день?
Меган помнила. Он действительно звал Кристин. Не Меган, которую любил больше, а младшую дочь. А может быть, и не звал, а называл по имени свою убийцу? Но правда оказалась настолько невероятной, что никто не подумал об этом, а объяснить папа уже не успел, у него было слишком мало сил, чтобы выговорить несколько слов подряд. Да, она помнила это очень хорошо.
— Ты принадлежала мне, — продолжала Кристин. — Но я не знала, как будет, когда я вырасту. Я не подозревала, что я узнаю Лиама и захочу его. Но он любит тебя. Не Силию. Не меня. Только тебя, Меган…
— Поднос, — произнес Лиам мягко.
Кристин кивнула:
— Ах, да, поднос… Это в самом деле было ошибкой. Но я слишком много ждала, и ждала, и ждала… И вот сегодня ночью у меня появился шанс, настоящий шанс. Меган разозлилась на меня и ушла из дому. Я поднялась в свою комнату, поставила самую долгую пластинку. Эти ударные… Они создают столько шума.
— Ох, Кристин, Кристин, — с трудом выговорила Меган.
Парализовавший ее ужас, казалось, вытек из нее, оставалась только жалость и изумление тем, что они жили так долго, не расставаясь, а ни она, ни кто другой не видел, не понимал… Лиам кивнул, и она подошла к ним поближе.
Кристин закричала:
— Прости, Меган. Прости меня. — У нее вдруг потекли слезы. — Ради того, что я так любила тебя… И, пожалуйста, забудь меня, Меган.
Меган подошла к ней, не раздумывая, как делала уже много-много раз за всю свою жизнь, обняла Кристин и прижала к себе.
На мгновение Кристин прижалась к ней… Но вдруг с недюжинной силой вырвалась из ее рук. И мимолетная, как ветер, казалось, подхваченная его потоком, она проскользнула между ней и Лиамом.
Всего в нескольких дюймах она миновала Меган, проскользнула под протянутыми руками Лиама и оказалась на краю обрыва. Несколько ударов сердца, показавшихся Меган вечностью, она стояла над пропастью, а затем сделал шаг вперед и исчезла.
Позже, Баджи с посеревшим лицом рассказывала, что Клайд обнаружил обрывок нити на подносе, увидел надпиленное кольцо и понял, что кто-то хотел убить Меган. Они следили за ней, желая предотвратить неизбежное нападение. Силия, потеряв свою ослепительную улыбку, кричала:
— Но она ушла в свою комнату. И эта ее дикая музыка…
А Клайд, нервно подергивая головой, ответил ей:
— Она всех нас оставила в дураках, мисс Силия. Музыка была только маскировкой.
Терренс ничего не говорил, только качал своей белокурой головой, как китайский болванчик.
Но это было позже.
А в тот момент, стоя на краю обрыва, за которым исчезла Кристин, и эхо падающих камешков еще не умолкло, Меган решила последовать за ней в Сатанинскую Лужу. Она не могла больше жить, не могла больше выносить весь этот кошмар…
Но Лиам поймал ее за руку.
— Прости меня, Меган!
Она даже не понимала, о чем он говорит.
Он тряс ее за плечи, пытаясь передать ей часть своей силы. И она, как однажды это уже было, ощутила радость от того, что он был так близко. Сейчас она лучше понимала, что это значит.