Белинда с трудом сглотнула.
– Пообещай, что хорошенько повеселишься. Ни в чем себене отказывай, – она еще раз поцеловала Белинду. – До свиданияДевушка попрощалась и махала рукой, пока карета не выехала на улицу и не скрылась из виду. Она повернулась и медленно направилась к большому дому. Она еще не собралачемодан. Впрочем, вряд ли ей понадобится много вещей.
В шкафу на ферме висит немало нарядов. Белинда считала,что там они будут куда более уместны и вполне ей подойдут.
Виндзор встретил ее у двери.
– Вы хотите, чтобы я вызвал Эллу, мисс? – спросил он.
Девушку поразила его предупредительность:
– Нет, спасибо, я сама справлюсь.
– Насколько мне известно, вы были слишком заняты, чтобы позаботиться о собственных чемоданах, – возразил он. –Вы же знаете, сборы мадам требуют столько усилий...
– Я возьму с собой не много вещей, – объяснила Белинда.
Она улыбнулась, подумав о том, как осторожно он охарактеризовал манеру мадам отбирать «самое необходимое» дляпутешествия.
– Кроме того, у меня дома кое-какая одежда осталась, –добавила она, – и я буду ее носить.
Виндзор явно удивился, и Белинда вспомнила, что прошлопочти три года с тех пор, как она уехала из дому. Изысканнаяюная леди ни в коем случае не позволит себе надеть старомодные платья. Белинда снова улыбнулась.
– В моем родном городе мода почти не меняется или меняется редко, – уверила она дворецкого. – Я вполне обойдусьстарыми платьями, к тому же я захвачу кое-что с собой.
– Как хотите, мисс, – вежливо ответил Виндзор, хотяБелинда видела, что не до конца его убедила.
Тем не менее, она собиралась почти до самого отъезда.
«Маме наверняка понравится розовое платье- Но тогда нехватит места для голубого, а оно подчеркивает цвет моихглаз», – раздумывала она. Наконец ей удалось принять решение. Прелестное голубое платье она уложила в шляпную коробку вместе с несколькими парами белых перчаток. Белиндав последний раз оглядела комнату, убрала в шкафу и в ванной,а потом позвонила Виндзору. Дворецкий вынес из комнатыее саквояж и шляпную коробку, и Белинда приколола шпильками шляпку и взяла легкую накидку. Было тепло, и она решила пока ее не надевать. Она последовала за Виндзором внизпо лестнице, с улыбкой попрощалась с домашними, которыесобрались, чтобы ее проводить, и села в карету. Лошади побежали по длинной извилистой дороге, и Белинда еще разобернулась, чтобы взглянуть на большое здание – особнякМаршалла. Удивительно, что она привыкла считать это чудесное место своим домом.
Затем девушка устремилась мыслями в будущее. «Нет,это не так», – исправилась она. Ей только предстоит отправиться домой, туда, где живут папа, мама, Клэр и Кейт,Арни и Анна, Люк и Эбби, племянники и племянницы, которые, наверное, уже позабыли ее и то, что она для них когда-тозначила. Именно это ее дом. От волнения и радостного ожидания Белинда затаила дыхание. Ей не терпелось попастьдомой, но в то же время она чувствовала томительную неуверенность: «Все будет постарому? Но может ли так быть?
Многое ли изменилось? А что, если... если?» Наконец Белинда приказала себе успокоиться. Не нужно забегать вперед.
Пока она сосредоточится на путешествии на Запад, чтобыувидеть лица тех, кого она так сильно любит.
Белинда была уверена, что обратный путь занял куда больше времени, чем поездка на Восток, в Бостон. «Во всякомслучае, мне так кажется», – сказала она себе. С каждойостановкой, когда они проезжали большие и маленькие города, ее волнение и нетерпение росли. Она сидела на краешкесиденья и, вытягивая шею, смотрела вперед, всей душой желая, чтобы поезд шел быстрее. Девушка была слишком взволнована, чтобы разглядывать других пассажиров, хотя обычноей это нравилось. Она нервно теребила руки, пока ее перчатки не измялись и не запачкались. «Хорошо, что я взяла несколько пар-» – рассеянно думала она.
Билет включал в себя питание, но ей совершенно не хотелось есть. Впрочем, она все-таки сходила в вагон-ресторан, чтобы убить время. Белинда кивала и улыбалась,встречая пожилого человека или молодую мать с детьми, нобез обычного интереса и воодушевления. Вернувшись на своеместо, девушка смотрела на далекий горизонт, мечтая о том,чтобы поезд подъехал к знакомому вокзалу и свистящейструей пара известил о ее прибытии. По мере приближенияк дому она волновалась все больше. Белинда ерзала, суетилась, перебирала ручки сумочки. Только хорошие манерыудерживали ее от того, чтобы не ходить по проходу. «Мычто, никогда не приедем?» – спрашивала она себя. Онарешила удивить родных своим приездом и сообщила о немтолько Люку. Конечно, она бы с удовольствием преподнесласюрприз и ему, но подумала, что кто-то должен знать о еепланах.