Белинда грустно повесила платье обратно в шкаф и достала еще одно. Глядя на него, она изумилась еще больше. Онаперебрала все платья в шкафу. «Здесь нет ни одного подходящего- – решила она. – Что же носят Кейт и Эбби? –спрашивала себя Белинда. – Неужели они тоже выглядят...
старомодно? Почему я не замечала этого раньше?» Онавспомнила, как Кейт выглядела вчера за ужином. Да, она былаодета в очень простое деревенское платье, похожее на то, чтобыло на Марти. Белинда никогда не задумывалась об этомраньше – хоть эти наряды были однообразными и старомодными, они ничем не отличались от тех, что носили другие женщины ее родного городка. «Впрочем, Эбби надевает яркиеплатья, они выглядят более привлекательными и изысканными», – размышляла Белинда. Но даже Эбби, которая считалась модницей, с точки зрения бостонских дам, совершенно не подходила под это определение.
Когда Белинда жила в Бостоне, она мало думала о моде, ново время пребывания в большом городе у нее, незаметно длянее самой, развился вкус. Эта мысль огорчила ее. «Может,я стала тщеславной... и чванливой?» – недовольно спросила она себя, а потом вытащила из шкафа голубое платьеи бросила на кровать. «Прекрасное платье, – выбранила онасебя. – Оно куда больше подходит для того, чтобы носитьего на ферме, чем все остальные, что я привезла с собой».
Белинда сняла через голову отделанную оборками сорочкуи быстро надела простое платье, боясь передумать. Увы, платье не подходило ей... по фасону. Белинда с огорчением увидела, что оно сидит на ней не так, как раньше. За последниегоды она не прибавила в весе, но в некоторых местах платьеей жало. Белинда суетливо одергивала его, но это не помогало. В конце концов она завязала пояс, поправила воротничоки спустилась по лестнице.
Марти стояла на кухне у большой черной плиты. Белиндепоказалось, что в комнате очень жарко, хотя было раннее утро.
«Что же будет вечером?» – подумала она. В начале осениднем так же тепло, как летом.
– Ах, какая ты хорошенькая- – с улыбкой похвалила Марти. Белинда знала, что матери приятно видеть ее в старомситцевом платье. Она не нашлась, что ответить. Девушка боялась, что голос выдаст, что она на самом деле думает о старых нарядах, висевших наверху.
– Я скоро вернусь, – сказала Белинда матери и пошла потропинке, которая вела за дом. Она уже давным-давно непользовалась деревенским туалетом, и сейчас это показалосьей весьма неудобным.
Когда дочь вернулась, Марти накладывала на тарелку яичницу и колбаски.
– Отец просил позвать его, как только ты встанешь, –сказала она Белинде. – Не могла бы ты за ним сходить? Ону ручья.
Белинда кивнула. Ей хотелось немного прогуляться. Также, как мать, она любила бывать у ручья. Она еще раз кивнула и повернулась, чтобы уйти.
– Скажи, что все готово, – крикнула ей вслед Марти,и Белинда восприняла это как сигнал поторопиться.
Источник находился не очень далеко, но она пошла оченьбыстро.
Девушка предпочла бы неспешно прогуляться, наслаждаясь запахами осенних цветов и любуясь разноцветными листьями. Но она может сделать это и потом – времени будетпредостаточно, сколько душе угодно. Как и сказала Марти,Кларк был там. Он выгребал из кристально-чистой воды опавшие листья.
– Папа- – запыхавшись, позвала Белинда. – Мама сказала, что завтрак готов.
– Какая ты милая и нарядная- – ответил он.
Девушка только улыбнулась. Кажется, родителям нравится думать, что вернулась их маленькая дочка.
– Хорошо спала? – спросил Кларк, отставляя граблив сторону.
Белинда предпочла бы, чтобы он не спрашивал об этом.
– Ну... – растерялась она. – Я заснула далеко не сразу, – призналась она, а потом быстро добавила, заметивв глазах Кларка тревогу: – Наверное, я была слишком взволнована.
Кларк кивнул.
– Да, много чего случилось в один короткий день, – согласился он.
Они пошли к дому, и Белинда почти бежала, чтобы успетьза широко шагающим отцом.
– Ого, – пошутила она, – представляю, как бы ты ходил,если бы у тебя было две здоровые ноги.
Кларк рассмеялся:
– Вряд ли я бы ходил намного быстрее. Я решил, что непозволю ампутированной ноге меня задерживать.
– Да, она тебя ни капли не задерживает, – запыхавшись,подтвердила Белинда.
Кларк пошел немного медленнее.
– Когда я чистил ручей, – медленно сказал он, – я вдругвспомнил о том парне, о Дрю.
Белинда быстро взглянула на отца. Помимо ее воли, нащеках выступил румянец.
– Ты ничего о нем не слышала? – спросил Кларк.