- Привет, дорогой. Как прошел к день?
Карл подошел к ней, улыбнулся.
- Хорошо. Как ты?
- Я решила приготовить кофе к твоему приходу. Какой ты любишь. Без кофеина, кончено.
- Спасибо, ты очень мила, Лизи, - он ласково положил руку ей на плечо. Элизабет затрепетала и подняла на него глаза. Он смотрел на нее ласково и задумчиво, она с ожиданием. Через несколько мгновений это переросло в неловкую паузу. Карл почувствовал это, отвернулся от жены и обвел кухню глазами, словно что-то искал.
- Хм, где мой планшет? Тут в одном издании вышла статья про нашу компанию, и там упомянули проект, над которым мы сейчас работаем. Я хотел показать тебе...
Карл взглянул на жену: она все еще смотрела на него и улыбалась. Карл нервно сглотнул и поспешно отвернулся.
- Так мне включить тебе эту статью?
- Конечно, дорогой, мне очень интересно.
Он взял свой ультратонкий планшет со столика в столовой, и вернулся на кухню. Планшет был не очень новый, но надежный, его можно было сворачивать в трубочку и мять, как обычный бумажный журнал. Карл быстро полистал его пальцем.
- Вот она.
Элизабет помешивала кофе в кружке, иногда взглядывая на него через плечо. Карл секунду посмотрел на нее, потом положил планшет на стол рядом с ней, развернулся и вышел из кухни. Он быстро поднялся по лестнице на второй этаж и заглянул в детскую. Дети сидели перед монитором и смотрели какую-то интерактивную обучающую передачу. Мальчик восьми лет, Леон, и дочка, Мелани, младшая, пяти с половиной. Она не очень внимательно смотрела передачу и часто отвлекалась на свой планшет, быстро водила пальчиком по экрану и улыбалась, наверно общалась с подружками или играла в игру. Они оба обернулись, когда Карл заглянул в комнату.
- Папа, папа! Наконец-то ты пришел! - радостно вскрикнули они.
Карл зашел в комнату, подошел к ним и обнял.
- Да, мои маленькие зайчики! Скучали? Я тоже скучал!
- Скучали, приходи пожалуйста пораньше, - сказала девочка, - мы не хотим оставаться с ней.
- С кем не хотите, с мамой? Ну почему? Я же говорил с вами в понедельник - наша мама сильно болела, но она скоро станет такой же как раньше.
Дети послушно закивали головами, а потом переглянулись, и Леон сказал:
- Пап, а можно, чтобы мадемуазель Бенар вернулась?
- Да, папа, пусть она вернется, она нам так нравилась, - сказала дочка.
- Мадемуазель Бенар? Эх, ну если вы хотите и, если она согласится, - Карл с грустной улыбкой посмотрел на детей. - Хорошо, я позвоню ей и спрошу.
Лица детей просияли.
- Спасибо, папа!
- Ладно, зайчики, играйте, завтра я приеду пораньше и обязательно поиграю с вами. А сегодня папа немножко устал.
Он вышел из детской и пошел в спальную. В последнее время он чувствовал сильное утомление после работы, его начинало клонить в сон. Он сел на кровать, положил руки на колени и сидел так с минуту, глядя в окно на ночное небо. Потом медленно прилег на подушку и прикрыл глаза. «Элис, включи музыку, что-нибудь вечернее». В комнате негромко заиграла музыка. Вскоре послышались шаги и открылась дверь.
- Дорогой, ты уже спишь? А я принесла кофе.
Он открыл глаза, Элизабет стояла возле кровати с чашкой дымящегося кофе. Карл молчал, глядя куда-то вглубь себя. Так прошло несколько секунд.
- Дорогой?
- Спасибо, Лизи, - встрепенулся он, - поставь на тумбочку. Сейчас...
- Что с тобой?
- Со мной? Ничего. Устал немного.
Элизабет села на кровать рядом с ним и провела ладонью по его груди, потом по волосам.
- Устал?
- Да.
- И больше ничего?
Тень прошла по его лицу. Секунду помедлив, он произнес бесцветным голосом:
- Больше ничего.
Элизабет с грустью посмотрела на него, поднялась, обошла кровать и легла рядом с ним. Минуты две они лежали так, глядя в потолок, в комнате тихо играла спокойная музыка.
- Чарли. Ты стал таким из-за меня? - Элизабет повернула к нему голову.
- Я? О чем ты? - глухо отвечал он, все так же глядя в потолок.
- О тебе. Вначале ты был прежним, даже очень веселым, или старался казаться таким. Но теперь не то. Я давно уже заметила это, с конца прошлого месяца.
Он молчал, потом вздохнул и ответил:
- Я не знаю. Я устал... От всего... Должно пройти время, я думаю.
- И сколько его должно пройти?
- Не знаю. Никто не знает.
- И что же нам делать, Чарли?
- Не знаю, Лизи. Никто не знает... Но ничего, мы справимся.
- Я не сержусь на тебя, если ты подумал. И я чувствую себя хорошо, и доктор, что приходит к нам, тоже говорит, что все хорошо. Он ведь доктор или нет?
- Да, он доктор, не совсем обычный, но доктор.