– Как ты ощущаешь Таньлиэль?
– Хм, хризантема, лаванда и лимон.
– Хм? Ты не уверен?
Драконище нахмурился, смерил меня изучающим взглядом и вновь вернулся к телу убитой. Повернувшись к нам спиной, он на некоторое время завис над принцессой в согнутом виде.
– Однозначно, хризантема, лаванда и лимон, – закончив обнюхивать труп – хе-хе! – сделал вывод рыжий.
– И нет никаких примесей, не характерных для этих растений?
– Нет. К чему ты клонишь, Рина? – подозрительно сощурился начальник.
– К тому, что Айвилетт Фэйригард убил младшую принцессу Хаарта потому, что посчитал еë угрозой своему народу, – хмыкнула я. – И, заметь, весьма реальной, раз откат от нарушения клятвы верности его не убил.
Брови Эбисса удивлëнно поползли вверх.
– Сам подумай, Рик, она стала гарантом важнейшего договора, официальной невестой Аллакаса Роуэлфлэйма, наследника целого клана высших оборотней. Старшего сильнейшего клана! Ей в будущем предстояло стать магической, а значит, единственной, супругой главы совета драконов, матерью продолжателя рода Роуэлфлэйм, – широко улыбнулась я и многозначительно замолчала.
– Снежок, не беси меня. Говори, как есть, раз ты у меня такая умная, что даже я сам пока не догоняю, – ухмыльнувшись, предостерегающе зашипел Морковка.
– Тебя не смутил своеобразный аромат духов еë высочества? Не слишком ли много горечи и кислоты? Или, например, невероятный – не свойственный никому из членов королевской семьи – ярко-зелëный оттенок глаз? Я бы сказала, какой-то слишком… ядовитый?
– Хочешь сказать, что… – в глазах старшего следователя проступило неверие, а затем и осознание.
– Именно. У Таньлиэль мутация. Не ярко выраженная. Значит, приобретённая в течение жизни. Скорее всего, младшая принцесса принимала какое-то вещество или увлекалась ныне запрещëнными на законодательном уровне практиками. Представляешь, какой катастрофой мог обернуться еë нерасторжимый брак с огнекрылым Аллакасом для Хаарта, Роуэлфлэймов и всей расы драконов Астреи? Кто смог бы предсказать, как мутация Таньлиэль отразилась бы на еë потомках?
– Снежок, ты гений! – воскликнул Рик и, оскалившись, накинулся с расспросами на несчастного Амьэля. – Почему Вы не провели исследования на мутации? Вам запретили или это было Ваше собственное решение? Какие вещества употребляла еë высочество? Знал ли кто-нибудь о еë пристрастиях?
Шокированный до глубины души тëмный не смог дать вразумительных ответов.
Эбисс связался с драконьими послами, обрисовал ситуацию и принялся раздавать указания.
Через пятнадцать минут в морг явилась королевская чета Фэйри, в сопровождении доверенных лиц и главы дипломатической миссии Рэйи.
Рик сообщил им результаты расследования и попросил разрешение на проведение всех необходимых экспертиз с телом Таньлиэль.
Король выслушал молча, осадил супругу, когда та попыталась начать истерику, однако разрешил провести лишь простейшие исследования, без вскрытия.
– Этого хватит, чтобы доказать мотив преступника. А для эльфов осквернять тело усопшего, просто чтобы выяснить какие-либо подробности прошлого, не является допустимым. Для драконов же моя дочь является никем, – устало ответил Таамрэль и вызвал Айвилетта Фэйригарда.
Он пришëл сам. Один. В парадном облачении. Гордый. Прекрасный. Величественный. Окинул безразличным ледяным взглядом собравшихся. Поклонился своему королю. И всë рассказал. Как вечером, накануне дня убийства, выходя из восточного святилища Прародителя, где молился об исцелении оступившихся, случайно увидел младшую принцессу в одеждах простой горожанки и без сопровождения. Как пошëл за ней, чтобы уберечь от беды, а в итоге узнал о местонахождении убежища оступившихся. Как стал свидетелем употребления Таньлиэль «Неона» – флуоресцентного минерального эликсира, с одного применения вызывающего у эльфов стойкую зависимость. Но также он был поражëн тем, с какой добротой и уважением изгои относятся к еë высочеству, пытающейся облегчить их страдания материально и собственными силами. Принцесса оказалась одной из оступившихся и на протяжении многих лет помогала таким же, как и она сама, всем, чем могла.
– Я не мог допустить, чтобы кто-нибудь узнал об этом. Случился бы невероятный скандал, который уничтожил бы репутацию королевской семьи, запятнал честь аристократических родов, поставил под сомнение вертикаль власти Хаарта. И я не мог оставить всë так, как есть. Ведь что бы произошло, кто бы пострадал, если бы тайна принцессы Таньлиэль вскрылась после еë свадьбы с наследником Роуэлфлэймов? Драконы бы точно не оценили подобного сюрприза, – с ледяной усмешкой взглянул на Эбисса и главу послов Рэйи светлый эльф.