Внезапно рядом с нами фыркнул Ник:
– Сутки можно было и потерпеть.
– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся Рик и потянул меня к раздаче, где с лучезарной улыбкой представил Екатерине Марковне, возрастной оборотнице-лисичке, «гениальному повару с уникальным обонянием». Очаровательная женщина зарделась от комплимента и положила нам на тарелки множество вкусняшек.
Но поесть спокойно мне и Морковке не удалось – за наш столик, забрав стулья от соседних, подсели Ивар и Ник.
– Короче, вчера ночью на нелегальных магических боях убили Алишера Угрозова, – имя зам Рика договаривал уже при активированном пологе. – Эй, это что – парный артефакторный полог высшего порядка?! Ещё и с функцией связи на расстоянии и несколькими режимами активации? – поймав левую руку Эбисса, восхитился и одновременно возмутился Ивар. – То есть для нас с тобой ты купить эту прелесть в белом цвете отказался, назвал расточительством, а тут вдруг приобрëл артефакты в самом крутом варианте для какой-то деву… А-а-а, так вы встречаетесь? – заулыбался дракон.
Я подавилась и закашлялась.
Ник деликатно постучал меня по спине.
– Нет, – вырвал свою руку из загребущих ручонок зама Морковка. – Мы со Снежком не встречаемся. Просто она девочка. Единственная в нашей команде. И мне спокойнее, если я могу с ней связаться в любое время.
– Ну-ну, – многозначительно протянул Ивар.
– Значит, говоришь, дописáлся лев? – нехорошо прищурившись, уточнил Эбисс. – Или он принимал участие в поединке?
– Да куда ему! – хмыкнул Ник. – Тело нашли в парке неподалёку, если б не письмо, то никто б и не подумал на «Кровавого койота».
– Угрозов вëл очередное журналистское расследование. Скорее всего, переоценил свои силы, его засекли за шпионажем и убрали как свидетеля, – провëл по своему горлу ребром ладони Ивар. – Но самое интересное заключается в отложенном письме погибшего Угрозова, сегодня ровно в полдень пришедшем на электронную почту нашего огнекрылого Даркфлэйма и содержащем весьма интригующую информацию о нелегальных маг-боях. Ух, там такое… – поиграв бровями, дракон раскрыл папочку и придвинул еë к начальнику.
Не отрываясь от приëма пищи, Эрик принялся бегло просматривать документы.
– Ивар, кратко введи Сне… Катерину Евгеньевну в курс дела, – заметив мой заинтересованный взгляд, повелел Эбисс и вернулся к чтению.
– Так точно, – кивнул брюнет и с радушной улыбкой обратился ко мне: – Уважаемая Катерина Евгеньевна, прошу прощения за моë бестактное поведение. Разрешите представиться – Иварис Леонович Краснов, заместитель главы ОБР. Возможно, моë отчество кажется странным для дракона, но дело в том, что мой отец – лев, и он был принят в род моей матери, который в свою очередь является младшей ветвью Рубиновых. Но я прошу Вас отбросить все эти ненужные формальности и обращаться ко мне, как и все остальные, если рядом нет высокого начальства. Просто Ивар, – и гордый своей родословной дракон, приложив руку к сердцу, поклонился.
– Рада знакомству, Ивар, – поклонилась в ответ. – Если Вы не против, то называйте меня Катериной или Риной. Мне тоже так было бы удобнее, – повернулась к неприметному помощнику Рика: – Вы, разумеется, тоже можете называть меня по имени, Ник.
– Благодарю, Рина. Надеюсь, ко мне Вы продолжите обращаться неформально, но я всё же представлюсь официально, чтоб Вы могли сориентироваться, если кто-то спросит. Никарр Аймаррович Серов, вассал рода Грэйшилд.
– Если точнее, второй сын нынешнего главы этого рода, наследующий отдельную ветвь, – многозначительно протянул Ивар и охнул, когда Ник пнул его под столом. – И вот зачем так реагировать? Не ты первый, не ты последний.
– Что Вы имеете в виду? – задумчиво нахмурившись, уточнила я.
– А то, что наш Ник стесняется того, что отец ради него воссоздал целый род, – наклонившись ко мне, заговорщицки прошептал Краснов. – Ведь кто-то просто второй наследник или наследница, а наш серый друг – глава целого рода, пусть и младшего, но зато с самого рождения. Неправда ли, невероятное везение?
– Ивар-р-р… – прищурившись, зарычал Никарр.
– Хм, я думала, что у пары драконов рождается только один ребëнок, – полувопросительно посмотрела на зама Рика.