Чëрный волк зарычал от бессилия.
– Идëм, сестрица, у нас сегодня много дел, – и, приобняв меня за плечи, Рик прошëл мимо Ривэля с видом победителя. В очередной раз.
***
– Как же мне надоел этот щенок, – прошептал мне на ухо Эбисс, после того, как предотвратил двенадцатую попытку именинника за праздник пригласить меня в Рощу для совместных игрищ. – Будто бы заговорщиков мало, ещё и наглый молокосос вокруг тебя круги нарезает, Снежок. Я уж молчу про остальных смертников, пожирающих тебя глазами…
– Ой, перестань, Рик! Ты преувеличиваешь, – отмахнулась я.
«А Морковка-то ревнует!» – захихикала феечка.
– Вот как знал, что не стоило тебя брать на эту демонову церемонию!
– Не стоило меня брать в командировку, – фыркнула я.
Смерив меня крайне недовольным взглядом, дракон скомандовал:
– От меня во время шествия и пребывания у Великого не отходишь ни на шаг. На все подозрительные предложения отвечаешь отказом.
– Думаешь, мелкий д'Моран захочет меня выкрасть? – насмешливо поинтересовалась я.
– Даже не сомневаюсь, – серьëзно кивнул начальник. – А нам нужно сосредоточиться на контроле артефактов в «Роще Совершенства» и записи ареста заговорщиков. Так что будь максимально осторожна, Рина.
– Хорошо, – кивнула я и вернулась к наблюдению за пятичасовым праздничным банкетом, наконец-таки подходящим к концу.
Скоро нужно будет звать Цериса, чтобы он транслировал мой приказ факелоносцам, музыкантам и ответственным за фейерверки оборотням.
***
Гр-р-р, как же раздражает это неподчинение по глупейшим причинам! Ещё и письмо пришло от дедушки Рика… Лучше бы не читала до окончания операции – одно расстройство! Вот что теперь делать? С другой стороны, возможно, так действительно будет лучше для всех…
– Катерина! – внезапно меня за руку затянули в тëмную нишу.
Ривэль. Вот как знала, что не стоит идти за помощником этим путëм.
– Катерина, я ведь нравлюсь тебе! Я вижу, чувствую! – сжав меня в объятиях, заявил мальчишка д'Моран. Которому уже явно хватит пить и пора проветриться на улице.
– Нет, – опередив меня, холодно произнëс Эбисс, заглядывая в зашторенный закуток. – У сестрëнки уже есть возлюбленный. И это не Вы, наследник.
С силой надавив на запястья сына альфы, Рик вызволил меня из загребущих ручонок чëрного волка.
– Кстати, Ривэль д'Моран, Вас уже обыскались многочисленные поклонницы, – с усмешкой утаскивая меня прочь за талию, заметил драконище. – Я же просил не отходить от меня ни на шаг, – едва слышно прошептал мне на ухо он, стоило нам скрыться из виду.
– Мне нужен Церис. А ты был занят разговором с Мраксисом.
– Рина-а-а, – нехорошо прищурившись, протянул Эбисс.
– Ладно-ладно. Буду паинькой, – закатив глаза, фыркнула я. – Идëм к Церису.
Мой помощник отыскался среди ближайших сторонников Иллара д'Морана. И, пусть с неохотой, но помог организовать упрямых оборотней.
Шествие мы начали ровно в десять. И, как и планировалось, с песнопениями, странными танцами и «небесными знамениями» к одиннадцати добрались до вод магического источника. Тут уже старейшины клана под бубны и барабаны затянули свои воззвания к кровавому божеству Осушающих тела. Принесли жертвы, на мгновение окрасившие тëмные воды, озаряемые факелами, в красный, после чего кровью, смешанной с какой-то субстанцией, нанесли рисунки и символы на тело Ривэля, вместе со жрецами по колено стоящим в Великом. Мальчишка осушил древнюю костяную чашу и, обратившись гигантским чëрным волком, завыл.
«А у мелкого неплохой потенциал. Может, и выйдет из него следующий альфа».
Собравшиеся члены клана тоже взвыли и приняли животные ипостаси.
«Среди всех Иллар д'Моран выглядит действительно впечатляюще. Этому Люпену д'Лунстинду никогда не одолеть главу в честном поединке. Он, наверное, даже Ривэлю проиграет через пару лет, когда мелкий поднаберëтся боевого опыта. Теперь ясно, зачем заговорщикам прибегать к грязным трюкам».
Исполняя «волчьи песни», оборотни побежали вслед за именинником к «Роще Совершенства».
Я и Рик направились следом. Остальные оперативники уже заняли свои позиции в церемониальном лесочке.