Так и поступила.
Коснувшись вод Космеи, подвеска засветилась – и Снежи-ан-Фэй приняла человеческий облик.
– А теперь, друзья, усиленно медитируем и по максимуму заполняем резерв, – ничуть не смутившись под изучающим взглядом Эби… Роуэлфлэйма, произнесла «пятилетка». – Ты, Морковка, будешь страховать Рину, поэтому не дури.
Рик кивнул.
Наша троица, настроившись на магию источника, погрузилась в транс…
– Катерина, пора, – вернул меня в реальность голос Снежи.
Открыв глаза, удивилась звëздному небу над головой.
Вот это я помедитировала!
– Но и чувствуешь себя лучше, чем когда-либо, – подмигнула мне феечка.
И правда.
– Пора начинать?
Малышка кивнула и, улыбнувшись, призналась:
– Я буду скучать.
– И я, Снежа, – поднявшись, обняла подругу. – И никогда тебя не забуду.
– И наши приключения, – хихикнула фея, обнимая в ответ.
– И их, – шмыгнув носом, постаралась сдержать подступившие к глазам слëзы. – Если сможешь – пришли весточку.
– Попытаюсь. Но межмировые сообщения требуют прорву магии.
– Только не подвергай себя опасности ради моей прихоти. Хорошо? – вгляделась в блестящие покрасневшие глаза.
– Хорошо, – всхлипнула Снежа… и расплакалась. Я тоже не выдержала.
– Кхм, так, девочки… успокаиваемся, – смущëнно забормотал Рик, пришедший в себя во время наших грустных прощальных обнимашек. – Ещё немного, и Космея выйдет из берегов.
– Так и т-так выйдет, – икнув, просветила дракона фея. – Но ты прав, Морковка. Пора.
Немного успокоившись, Снежа напомнила порядок действий:
– Я открываю портал. Перекидываю управление на тебя, Рин. Ты держишь, подпитывая энергией, пока он сам не схлопнется. Рик страхует тебя от маг-выгорания, – глубоко вздохнув, ан-Фэй произнесла: – Начинаем.
Фея сменила ипостась на истинную. Теперь в метре над водой порхала прекрасная нагая девушка с узорчатыми резными крылышками экзотической бабочки. Снежа казалась ожившей статуэткой, сотворëнной из чистейшего льда искусным резчиком. Рост малышки не превышал двадцати сантиметров. Зато сила… Поверхность Космеи покрылась тонкой корочкой льда, а на голове подруги засверкала корона и в руках появился резной жезл, увенчанный кристаллом-снежинкой. Вокруг ан-Фэй заклубилась, завыла метель – и роскошное платье и мантия соткались из снегов. Возникло ощущение, что вот сейчас зима вступит в свои права. Холодная. Прекрасная. Безжалостная.
Изящная фигурка королевы фей источает невероятную мощь. Она – эпицентр зимы. Само еë воплощение.
Снежи-ан-Фэй, распевая заклинание на неизвестном мне языке, вскинула руки – и их окутало голубоватое свечение. Посох будто бы вспыхнул изнутри, а к венчавшему его кристаллу от Космеи протянулись сверкающие нити силы.
Дальше малышка пела и с помощью… хе-хе… «волшебной палочки» то ли ткала, то ли вырисовывала перед собой сложный узор, второй рукой дополнительно напитывая плетения силой.
Завораживающее зрелище. Чем-то похожее на танец или даже игру… но требующее от заклинателя максимальной концентрации, точности и невероятного количества магии.
Когда узорчатый, сотканный из энергетических нитей, круг-печать – диаметром с полметра – был закончен, Снежа окликнула меня и перекинула петли контроля со своих рук на мои запястья. Я сразу же почувствовала резкий отток сил и начала тянуть магию из источника. Подруга, послав мне воздушный поцелуй, подлетела максимально близко к печати, сконцентрировалась, собрав всю силу своего резерва на кончиках пальцев, прошептала заклинание и впечатала руку в центр плетения.
Круг на мгновение полыхнул нестерпимо ярким светом. Портал открылся. Снежу затянуло в него.
Теперь успешность перемещения подруги в другой мир и еë жизнь зависели от меня: смогу удержать сверкающую воронку до окончания перехода открытой или нет.
Время текло невообразимо медленно. Я ощущала, как по моим маг-потокам, через ядро, энергия Космеи перетекает в портал, поддерживая и напитывая его и фею. Чем дальше от Астреи удалялась Снежа, тем быстрее и масштабнее становился поток магии, проходящий через меня.