Оцепенев, наблюдала, как демон деловито вытаскивает меч и морщась вытирает его тряпкой, выуженной из кармана. А затем направляется в мою сторону.
Что-то мне начало подсказывать, что никакое это не посметрие, а реальный кошмар.
— Так ты помощница. Странно, — нахмурился демон. — Я — Инвар.
— Арина, — выдохнула.
— Идём, — приказал он.
Я бы тоже с большим удовольствием убралась с этого места, но неожиданно выяснила, что подвернула ногу. При каждой попытке встать она отстреливала такой болью, что перетерпеть не получалось. Закусив губу, жалобно заскулила.
Закатив глаза, Ивар сгрёб меня с земли и, перекинув через плечо, понёс, бурча что-то себе под нос. Я в его слова не вслушивалась, и так было о чём подумать подумать.
Происходящиее с моим представлением о смерти не сходилось. Если душе можно сделать больно, значит, можно и убить. А если я не умерла? Тогда, где я?
Демон, дотащив меня до небольшого коттеджа, сгрузил в кресло и вышел. Судорожно вздохнув, осмотрела странный антураж гостиной. Вся мебель тёмная, диваны кожаные, а на стенах головы монстров. Особенно мне не понравилась голова девушки, красивой и мёртвой. Даже змея не сильно впечатлила.
— Ч-т-т-то э-т-т-то? — заикаясь, поинтересовалась у вернувшегося демона.
— Напоминание, — холодно откликнулся Инвар.
Я непонимающе моргнула. Что можно напоминать таким способом? Демон опустился предо мной на колено и быстро смазал пострадавшую ногу приятно пахнувшей мазью, а затем ловко перебинтовал.
— Спасибо, — благодарно выдохнула.
Боль стала отступать, и я облегчённо откинулась в кресле. Демон поднялся и, отойдя на несколько шагов, с интересом меня разглядывал. В его глазах к уже знакомому недоумению прибавилось что-то другое, от чего я снова начала смущаться.
— Почему ты тут? — наконец поинтересовался он.
Я неопределённо пожала плечами. Собственно, я и сама этого не понимала. Ведь я точно помнила, как выпала из окна. Разумеется, бывали случаи, когда люди выживали, падая с такой высоты. Однако под окном у меня не палисадник, а дорожка из асфальта. Да и случайные спасения были только у людей, которые предварительно накачались алкоголем. И тем не менее я здесь, сеижу в кресле напротив него.
— Но я ведь правда виноват? Я не справился с силой и убил её. Значит и тебя не должны были посылать.
Глаза демона потухли. Он бросил полный вины взгляд на голову девушки и отошёл, сев на диван, отвернулся от нас обеих.
Я насторожилась, его состояние мне не нравилось. В психологии я, конечно, не спец, но и так видно, что он подавлен. Что бы он неи совершил, но сейчас моя жизнь так же зависит от него. Хотя бы просто по тому, что я не знаю куда меня перекинуло, а он в курсе. Осторожно поднявшись, допрыгала до демона и приземлилась на тот же диванчик.
— Рассказывай, — потребовала.
— Что?
— Всё. За что ты тут? Сколько это будет продолжаться и как отсюда выбраться? А главное, где мы?
Демон сначала в недоумении моргнул, а затем невесело усмехнулся.
— Мы в зоне отчуждения. Выпустят нас только, когда я пройду испытание на контроль силы.
Так! Мне уже всё это не нравится! Я пока не до конца поняла, о чём он говорит, но название места «зона отчуждения» говорит само за себя. Очевидно, что это какой-то аналог тюрьмы.
— А что за испытания? — поинтересовалась.
— Ты видела и даже поучаствовала.
Демон впервые за долгое время улыбнулся, глядя на моё удивление. Испытывать контроль силы, посылая монстров на арену? Бред! Полный бред! Тут нужен другой подход, правда, я пока не знаю какой.
— А моя роль какаяв чём? — рискнула спросить.
— Боги посылают помощницу, чтобы пройти испытания. Только делают это редко. Обычно сюда попадают всё же за дело.
— Тогда тебя подставили, — заявила уверенно.
— Как? Мы были вдвоём, и я неожиданно вышел из себя и убил её.
Мне стоило больших усилий остаться сидеть на месте и продолжать улыбаться. Только оказаться запертой с убийцей мне и не хватало. Впрочем, демон выглядел раскаявшиемся. Надеюсь, не потому что попался. Нужно будет подпереть чем-нибудь дверь на ночь.
— А где находится сама зона отчуждения? — вкрадчиво поинтересовалась.
Что-то мне подсказывало, что из этого места нужно выбираться, и как можно быстрей. Особенно неприятные впечатления вызывали трофеи на стене, где висела знакомая продырявленная змеиная голова. Всего их было одиннадцать, включая первую жертву.
— В горах Ириды. Но точно не скажу.
Демон безразлично пожал плечами. Я чувствовала себя словно пыльным мешком огретая. Получается, я не умерла, а попала в другой мир. Ну я же не шестнадцатилетняя школьница, что мечтает о прекрасном эльфе?
Хотя у меня в наличии есть демон, который, кажется, смирился со своей незавидной участью. Его заставляют сражаться с монстрами, а он сидит, словно ему всё равно. Да я бы на его месте камня на камне не оставила от этой зоны.
— А Ирида — это мир? — уточнила, внутренне закипая.
— Нет, это страна. Мир называется Соломея. В честь дочери демиурга.
— Ясно. Тут есть свободная комната?
Мне необходимо было побыть одной и всё обдумать.
— На втором этаже справа женские. Выбирай любую.
Поднявшись и пошатываясь, пошла в указанном направлении. Значит, я попала в другой мир. В голове просто не укладывается. Неудивительно, что я не помню момент собственной смерти. Меня просто перенесли за секунды до встречи с асфальтом.
Поднявшись на второй этаж, ввалилась в первую же комнату. Какой смысл выбирать? Если демон пройдёт испытания, то появится шанс уйти. А вот если погибнет, то весь коттедж будет в моём распоряжении. Сомневаюсь, что получится покинуть это место без него.
Рухнув на кровать поверх покрывала и закрыв глаза, представила, что лежу в своей комнате дома. Мне ничего не угрожает. Завтра в институт, а окна, так уж и быть, помоет уборщица по вызову. Вечером вернуться родители, сестра, и мы вместе будем смотреть сериал. Помечтав о кофе, конфетах, будильнике, бабе Зине, что каждое утро встречает у подъезда со словами: «опять нафуфырилась, прости господи», вернулась в реальность.
На деле было очень страшно. Хотелось забиться в угол и переждать, глядя на всё со стороны, словно в экран в кинозале. Однако демон преибывал в расстроенных чувствах и в любой момент мог сдаться. Просто выйти на арену и не поднять меч.
Вскочив, огляделась: широкая кровать под тёмно-синеим балдахином, пара кресел у низкого столика и объёмный шкаф, заинтересовавший меня гораздо сильнее, чем всё остальное. Надеюсь, прошлые посетительницы этого места оставили вещи.
Распахнув дверцы, с вожделением уставилась на парад платьев. Правда, все они были в пол, зато большой выбор. Порывшись пару минут, выбрала шоколадное из лёгкой ткани, украшенное золотой вышивкой. А вот ванной комнаты, к сожалению, не нашла. С другой стороны, она же должна быть? Не все же могут почиститься магией? Надеюсь.
Найдя ещё махровую простынь и, решив, что она вполне может заменить полотенце, отправилась на поиски ванной.
Две двери, находящиеся рядом, скрывали за собой такие же комнаты как моя. Дизайнер, обставлявший дом, не напрягался, и интерьер был выполнен точь-в-точь. Пришлось вернуться к лестнице, там я видела ещё одну неприметную дверцу.
Больше всего на свете я хотела посмотреть на того бога, что отправил меня сюда. Вот, правда, не знаю зачем. Хотелось одновременно и задушить его и сказать спасибо. Он меня, конечно, спас, но разве не мог оставить в родном мире?
Задумавшись, рванула дверь на себя и врезалась в демона. Инвар успел меня подхватить, прижав к себе не дав рухнуть на пол.
— Странное нападение, — пространственноеглубокомысленно заметил демон.