- Кто Вы такие?
Он лишь застонал, держась за челюсть.
- Вас кто-то нанял? – продолжал я нависать над ним, и буравить взглядом.
Он попятился назад, словно ожидая нового удара, и сказал:
- Я помогал приятелю, хотел подзаработать. А его наняли чтобы припугнуть, но я не знаю кто.
- Вот видите, что я говорил? – раздался надо мной голос мужчины.
Я замахнулся на нападавшего, и пригрозил ему:
- Иди отсюда, чтобы духу твоего здесь не было! И дружку своему передай, пусть держится от этой семьи подальше!
Кучер уже подошёл к своей коляске, и убирал грязь, которая была нанесена ногами нападавших.
- Давайте я подвезу Вас домой, так будет безопасней, – сказал я, указывая на свой экипаж.
Пожалуй, мы примем Ваше предложение, сказал мужчина, и протянул кучеру деньги.
- Благодарствую! – отвесив поклон, сказал кучер и уехал.
Меня пригласили в дом, попить чаю в знак благодарности. Немолодая, полная женщина, при виде девушки в таком состоянии, запричитала и тут же увела её в дом. А меня проводили в гостиную, где нам подали чай, с какой-то выпечкой.
К нам присоединился ещё один мужчина, приблизительно того же возраста, в пенсне. Его представили мне, как эксперта и оценщика.
Сам не знаю почему, но я им рассказал историю с ростовщиком, об его предложении, и о том что, собираюсь заложить некоторые золотые изделия.
К тому времени, к нам присоединилась девушка, которая переоделась и привела себя в порядок. Я при виде её встал, при этом чуть не опрокинув чайный столик. Девушка села рядом со своим дядей. Теперь я подносил чашку ко рту, лишь для того, чтобы иметь возможность полюбоваться её красотой.
Я заметил, что после моего рассказа про ростовщика, мужчины довольно часто переглядывались, и услышав, что я принёс в залог золотые изделия, почему-то попросили взглянуть на них.
Пока я доставал узелок, дядя девушки вдруг сказал, переглядываясь с экспертом и со своей племянницей:
- Я давно подозреваю, что ростовщик замешан в этом деле с фальшивыми расписками и договорами.
Я, всё ещё ничего не понимающий, достал узелок. Когда я его развернул, мужчина поправил свой пенсне, и приблизив к себе узелок, вдруг воскликнул:
- И Вы это собираетесь закладывать? Ни в коем случае! Одна только вот эта вещь, стоит миллион. Это же тончайшая работа французских ювелиров, начала шестнадцатого века. А этой, вообще цены нет! – он взял на руки, ожерелье.
Я посмотрел на него с недоверием, потом перевёл взгляд на девушку и её дядю. Он махнув головой, подтвердил:
- Вы можете ему поверить.
- Вы знаете, что это бриллианты. Это ожерелье, достойно королевской казны. И любой коллекционер Вам за неё, предложит целое состояние! Сколько Вам нужно денег на покупку зерна? – спросил мужчина, всё ещё продолжая вертеть в руках, содержимое узелка.
Я назвал сумму. А он, ещё раз оглядел содержимое узелка. Здесь любая из этих вещей, стоит гораздо дороже. Наконец, он выбрал кольцо, довольно увесистое.
- Вот это изделие, изготовлено сравнительно не давно. Но выполнено оно, мастером высокого класса.
И глядя на дядю девушки, вдруг сказал:
- А давайте-ка, мы навестим нашего ювелира все вместе. И захватите с собой, типовой договор залога, друг мой, – сказал он, выходя из гостиной.
Я свернул узелок, попрощался с девушкой, и с грустью покинул её дом.
Уже в экипаже, эксперт сказал, чтобы я показал весь узелок ростовщику, а предложил в залог, только кольцо. И уже на подъезде к магазину ростовщика, добавил и подмигнул:
- И да, запомните, до поры мы не знакомы.
Я, как и условились, вошёл первый. В магазине было мало покупателей. Ростовщик при виде меня, сразу нацепил на лицо улыбку, и приветствовал меня, как всегда первый:
- Здравствуйте, молодой человек! Решились наконец?
- Да, Ян Карлович, решился, – сказал я, доставая узелок.
В это время, в магазин зашли мои знакомые. И ювелир тут же дал молчаливый знак своим работникам, занять потенциальных покупателей. Я развернул узелок. Я заметил, как изменилось лицо ювелира. Он даже не притронулся к содержимому узелка, и проговорил, слегка дрогнувшим голосом: