- Подержите, пожалуйста, — я протянула коробку мужчине, и как только он взял её, принялась нетерпеливо открывать.
Я ахнула, доставая миниатюрную ёлочку, полную копию живой пушистой ели.
- Какая красота, — восхищённо выдохнула, вертя в руках эту прелесть. Она даже пахла как настоящая.
- Посмотри, там ещё кое-что есть, — в голосе мужчины слышалась улыбка, но взбудораженная подарком я не обращала на него внимания.
- Игрушки?
В коробке лежала ещё коробка, открыв её, я снова заохала. Достала миниатюрную сосульку, а потом снежный домик, шарики, шишки, белочки. Это была явно ручная работа, каждая шёрстка на хвостике белочки, глазки, снег на домике, всё это выглядело очень реалистично.
- Это ещё не всё.
Снова отвлёк меня сосед и, убрав игрушки на место, я нашла ещё одну коробочку, совсем маленькую. Открыв её, я удивилась ещё больше.
- Гирлянда…
- Да, там кнопка есть, нажми.
Найдя небольшой коробок, нащупала кнопочку и нажала. Разноцветные огоньки тут же ожили в моих руках.
- С ума сойти, какие они маленькие, — восхищалась, разглядывая крошечные лампочки в руках. Это вам не светодиодная лента, это самая настоящая миниатюрная гирлянда.
Когда первое восхищение прошло, я подумала о стоимости это подарка и немного остыла.
- Я не могу принять его, — я стала спешно складывать гирлянду обратно. — Нет, это слишком дорого, — неловкость снова наступила. Я не понимала, почему совершенно чужой человек дарит мне такой подарок.
- Почему? — казалось, искренне удивился он.
- Это слишком дорого, — я торопливо укладывала ёлочку и игрушки, стараясь ничего не повредить. — Я принимаю извинения, но подарка не нужно.
Забрав коробку из рук мужчины, я спрятала её в пакет и протянула соседу. Он не торопился забирать свой подарок. Нахмурил брови и в недоумении смотрел на меня.
- Я не покупал его, — наконец произнёс он. — Эта ёлка из моего детства. Давно пылилась на чердаке. А когда уезжал, я зачем-то прихватил её.
- Тем более, — снова горячо перебила мужчину. — Это, наверное, чей-то подарок и он дорог вам. Нет, извините, я не могу принять его.
- Что же ты такая правильная, — вздохнул сосед и поднял взгляд к небу, словно хотел успокоиться. Он снова посмотрел на меня. — Я просто хочу, чтобы ёлка кого-то радовала. В моём пустом доме она будет нелепо смотреться. Да и не собираюсь я праздновать новый год. А ты, — мужчина посмотрел на сверкающую улицу. — Ты любишь этот праздник, и я хотел просто тебя порадовать. Без каких-либо умыслов, хотел сделать подарок, — сосед повернулся ко мне, заглядывая в глаза, и махнул рукой в сторону домов. — Ты ведь всё это делала не с каким-то злым умыслом?
Я отрицательно мотнула головой, понимая, что, если он продолжит в том же духе, я не смогу отказаться. Тем более я уже не хочу отдавать эту прелестную ёлочку. Я уже знаю где её поставлю, предвкушаю, как буду вешать на еловые ветки крошечные игрушки. К тому же, дедушка не любит рубить ёлки и ставить дома. Он говорит, что они живые и незачем убивать их на несколько дней, чтобы потом выбросить. За все года, которые я встречала новый год с бабушкой и дедушкой, я помню только один раз, когда у нас стояла высокая нарядная ёлка. И то, это благодаря тому, что кто-то срубил её в лесу и бросил. Обычно, наш дом украшают в праздник только небольшие веточки ели. А ёлку мы наряжаем на улице, что растёт под моими окнами. И снова же, наряжаем её только тридцать первого.
- Возьми её. Это тебя ни к чему не обязывает. Считай, что это подарок от деда мороза, — мужчина снова улыбался, смотря, как я прижимаю пакет к груди.
- Лерка, — неожиданный крик заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась. К нам с воинственным видом шагала Зина. Она тоже приоделась для фотосессии. На ней было серое пальто до колен, выгодно подчёркивающее женственные изгибы. На голове, как и у меня, шерстяной платок. Она ещё и успела накраситься.
- Ну, ты чего, мы же ждём тебя, — возмущалась она, совершенно не обращая внимания на мужчину. — Добрый вечер, — только когда подошла к нам, она соизволила бросить мимолётный взгляд на соседа.
- Добрый, — отозвался он, разглядывая Зину.
Что-то кольнуло в груди, заставляя меня нахмуриться. Подруга заметила это, и сделала шаг ко мне, отступая от мужчины подальше и намекая, что не претендует. Я нахмурилась ещё сильнее, понимая, как выгляжу со стороны. Только улыбалась как умалишённая, а теперь хмурее тучи. Этого ещё не хватало. Сейчас Зинка напридумывает чего лишнего.
- Прости, я сейчас, — натянула улыбку и убежала прятать подарок.
"Никому не покажу", — ревностно обнимая коробку, я забежала в баню, чтобы спрятать под лавку. Как вернусь с улицы, занесу в дом.