- Спасибо, тётя Варя, но вы опоздали. На оставшийся вечер у нас большие планы.
- Да какие могут планы у взрослого мужчины и детей? — отмахнулась тётя Варя, и сделала попытку ухватить Ника за руку.
Пришлось делать вид, что падаю и хватать Ника за вторую руку. Мужчина, тут же понял мою задумку и вместе со мной сделал несколько шагов от напиравшей женщины.
- До свидания, — прокричала Зина и схватив Стёпку одной рукой, а второй Ника, побежала вперёд.
- Давайте быстрее! — ржал Степан. — От двоих сбрендивших мы вряд ли сбежим. Я не хочу в погребе сидеть, пока над Ником будут надругаться.
- Вот же дурак, — фыркнула я, давясь смехом.
Николас молчал, только после слов Степана, мы с ним вырвались вперёд, чем заслужили новый взрыв смеха. Мужчина уже перехватил мою руку сам и тянул за собой. А я немного пребывала в замешательстве. Неужели его так проняли шуточка Степана или он испугался внимания тёти Вари?
Только когда свернули на свою улицу, мы перешли на шаг. Стёпка с Зинкой отстали. Предатели, оставили меня одну краснеть за разгорячённых тёток. Что нашло на тётю Варю? Можно подумать она мужиков никогда не видела! Как же стыдно.
Я, маленькими перебежками, смиренно спешила за Ником, ведь он всё ещё продолжал держать меня за руку. Я просто боялась вымолвить слово, да и не знала с чего начать разговор. С извинений или сразу с оправданий? Мужчина снова был хмур, я бы даже сказала зол. Я видела только его профиль, но нахмуренные брови и сжатые в тонкую полоску губы говорили сами за себя. Может его разозлил наша детская выходка с побегом? Ведь можно было спокойно сказать "до свидания" и уйти. Тётя Варя ещё не совсем сошла с ума, чтобы бежать за нами.
- Ник, простите, глупо получилось, — наконец сипло произнесла я, нарушая тишину.
- Спасибо за прогулку, — ледяным тоном ответил мужчина.
Мы уже были возле дома и он, доведя меня до калитки, демонстративно поклонился.
- Ник, ну простите, — я схватила его за рукав. — Я не думала…
- Я это заметил, — мужчина выдернул свой рукав из моих рук и насмешливо хмыкнул. — Ты ребёнок, Лера. Ещё совсем ребёнок. Не думаю, что нам стоит общаться дальше.
- Что? — я непонимающе хлопнула глазами.
- Я говорю, что сегодняшняя прогулка была ошибкой. Нам стоит забыть о ней. Сделаем вид, что я извинился, ты приняла подарок и мы разошлись каждый по своим делам.
Я неожиданно разозлилась. Не расстроилась, не обиделась на грубые слова. А именно разозлилась.
- Да больно надо. Я вас за руку не тащила гулять с нами! — рыкнула я. — И это не я вам тыкаю. Конечно, я понимаю, вы старше, я… ребёнок, но это не значит, что у вас есть право мне тыкать. Я вам его не давала. А вот тётя Варя готова не только это право вам дать. Так что, — я развернулась, — дорогу знаете.
- Ну раз мы всё выяснили. Спокойной ночи, Лер-ра, — донеслось мне в спину злым рыком.
- Сладких снов, Николас, — ответила я тем же тоном, и уже тише пробормотала, — с участием тёти Варя.
Нет, вы посмотрите какой хам!
"У Леры сапожки скользкие", — пародировала, корча рожицы, пока шла до бани.
"Боюсь упадёт", — язвила, когда прижимала пакет к груди и кралась на цыпочках в свою комнату.
"Ты ребёнок, Лера", — фыркала, когда сдирала с себя одежду.
"Нам не стоит общаться", — зло взбивала подушку
- Больно надо, — фыркнула я и забралась с головой под одеяло.
Из-за произнесённых ледяным тоном слов какого-то соседа, в груди жгучий сгусток желчи образовался. Мерзкая, противная жижа, что рвалась наружу ядовитыми словами. Она давила в груди тяжёлым комком и не давала уснуть.
Я ворочалась с боку на бок, а в голове громовым голосом звучали слова Ника. Злость поутихла, оставляя после себя обиду.
- Ну в чём я виновата? — вслух спросила, отбрасывая одеяло на пол.
На колени тут же прыгнул Барсик и потёрся мордочкой о мою щёку, словно утешая.
- Вот что я сделала не так? Он сам вцепился в меня, когда тётя Варя хотела сцапать его.
Барсик мурлыкнул и прыгнул передними лапами мне на грудь, вынуждая лечь.
- Да знаю я, что спать пора. Не могу я, — тяжёлый вздох вырвался из груди.
Дождавшись, когда я всё-таки улягусь, Барсик поднырнул мне под руку, позволяя себя обнять. Я даже удивиться не успела, а уже провалилась в темноту.
***
- Лера, нуча… — и снова я просыпаюсь от вибрации кровати и громкого крика бабушки. Ей даже рупор не нужен, наверное, вся деревня слышит.
- Лера, к тебе пришли, — ещё три стука шваброй в потолок, а ощущение, что прямо по моей бедовой голове.
Я взглянула на телефон. Три пропущенных от Стёпы и время уже перевалило за девять. А ведь мы договорились, что в восемь выезжаем.