Разувшись, убрала валенки в сторону и увидела чужие ботинки. Вешая тулуп, наткнулась на чужую куртку.
У нас Ник, — панически выдало сознание.
Так, отставить панику, — влепила себе мысленную затрещину.
Он пришёл извиниться, — убеждала себя, заходя на кухню с гордо поднятой головой.
- С лёгким паром, нуча, — улыбнулась бабушка, подливая чай Нику.
- С лёгким паром, Лера, — натянуто улыбнулся Ник, когда я соизволила посмотреть на него.
- Спасибо, — милостиво ответила, всем своим видом показывая, что как он и просил, я держу дистанцию – просто соседи.
Я прошла за стол и села напротив мужчины, беря в руки чашку горячего чая, что поставила передо мной бабушка.
Сказала бы, что напряжение висело в воздухе, но нет. После баньки я чувствовала себя расслабленно, лишь руки немного подрагивали от волнения.
Я грызла конфетку и запивала чаем. По телевизору, что висел в углу комнаты, шёл новогодний мультик. А мультики я всегда любила в любом возрасте. И сейчас с не меньшим интересом вдумывалась в сюжет, где ленивого мажора отправили на север, нести службу почтальоном.
Я смотрела телевизор, а Ник с улыбкой разглядывал меня, поднося раз за разом дымящуюся чашку к губам. Он не выглядел расстроенным или злым, да и раскаяния в нём тоже не было. Изредка я бросала косые взгляды на мужчину, и в этот момент дрожь проходила по телу. Я успешно её игнорировала и отворачивалась.
- Ник, а может в баньку сходишь? — разрушила тишину бабушка, лукаво мне подмигивая. — Банька у нас горяченькая, веник дубовый. Вон, Лерка как напарилась, щёчки красные, глаза блестят, душа поёт.
Я, смутившись, спрятала горящие щёки за пузатой чашкой.
- Спасибо, баба Клава, — отозвался Ник. — Но мне неудобно, и так ваша внучка для меня много сделала.
- Это да, Лера у нас если берётся за что-то, то доведёт всё до идеала. Ты уж не серчай на неё. Девка-то хорошая, только иногда не думает, что делает.
- Бабуль, хватит, — пискнула я, буравя бабушку взглядом.
- А что я такого сказала? Правду.
Надо срочно менять тему, пока она не начала рекламировать, какая я замечательная хозяйка.
- Ник, а что со светом? Всё решили? — я посмотрела на мужчину, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
- Решил. Обещали приехать завтра, но это не точно. Сокращённый день. У них много заявлений, и не уверены, что успеют приехать ко мне. Но обещали постараться.
- Надеюсь успеют. Без телевизора Новый год, не праздник.
- Почему же? — дёрнул ловко бровью Ник и откинулся на спинку стула.
Бабушка молчала, делая вид, что заинтересовалась мультиком, но к разговору прислушивалась.
- Новогодние передачи, создающие праздничное настроение, — пожала непринуждённо плечами, отставляя пустую чашку на стол. — Музыка, поздравление в конце концов.
- Я не собирался отмечать.
- Но как же? Такой праздник и не отмечать?
Ник не ответил, лишь грустно улыбнулся. Он неожиданно повернулся к соседнему стулу и протянул руку под стол.
- Это тебе, — мужчина достал шикарный букет, обёрнутой нежно-зелёной бумагой.
Это были полевые цветы, собранные в идеальное сочетание оттенков и не угнетающие общий аромат.
Я удивлённо хлопнула глазами, переводя взгляд с букета на Ника.
- Зачем? Не стоило тратиться, — выдохнула, а у самой руки зачесались, скорее захапать букет и обниматься с ним.
Мне никогда не дарили цветов. Мне никогда не дарили подарков кто-то кроме друзей и родных. Какие подарки в детском доме, даже от ухажёров? Знаки внимания были, но они ограничивались только стащенной из буфета сладкой булочкой или прогулкой по территории детского дома. Больше нам не было дано. Даже мой единственный парень, с которым отношения продлились год, никогда не дарил мне цветов.
Мне ещё тяжело вспоминать о нём. Наше расставание получилось никаким. Его просто не было. Макс был старше на год и когда уходил, то обещал обязательно забрать меня, когда устроится. Ему выделили квартиру от государства и Макс собирался искать работу и поступать в университет. Он один из немногих, кто учился на одни пятёрки и поступить в хорошее учебное заведение, для него не составило никакого труда. Он стал учиться, заводить новых друзей, работать. Времени на меня не оставалось. А я уже поняла, что он не вернётся ко мне, не заберёт. Уйдя из детского дома, у него началась новая жизнь. Без меня. Поначалу были звонки и долгие разговоры, но со временем они истаяли, а в какой-то момент и вовсе прекратились, остались только сообщения, которые тоже со временем пропали. Я разозлилась, сменила номер. Но в глубине души надеялась, что Макс встретит меня с шикарным букетом, когда пришло моё время покинуть детский дом. Но его не было, и глупые романтические мысли пропали из моей головы.