- Прошу, мои красавицы, — улыбнулся он.
- Благодарю, вы настоящий кавалер, — шутливо ответила я.
Перед домом нас ждала самая настоящая карета, запряжённая двумя белоснежными лошадками, гордостью деревне и хозяина деда Валеры. Раньше у него была большая конюшня и больше десятка лошадей, пользующихся большой популярностью в соседних городах. Откуда приезжали к нему, чтобы купить строптивую красотку. Но с возрастом, деду Валере становилось тяжелей, а дети разъехались, и сейчас он может позволить себе уход только за двумя.
Карета тоже его. Раритет, можно сказать. На ней он катал покупателей и своих гостей, за что тоже неплохо платили. Летом мы частенько прибегаем к нему, чтобы взять карету и устроить очередную фотосессию, выложив в интернет. Этой осенью, уже начав готовиться к Новому году, мы обновили карету. Обтянули сиденья красной бархатной тканью, и покрасили в золотистый цвет.
Сейчас я с восторгом наблюдала за удивлёнными лицами бабушки и дедушки. Уж такого они точно не ожидали.
В карете, с царственным величием, восседала Зина. Улыбнувшись, она помахала мне рукой на манер королевы. Выпендрёжница, улыбнулась я и помахала в ответ. Зина у нас сегодня Снежная королева. Белоснежное платье, прикрытое сверху шубкой, распущенные белокурые локоны, даже ресницы на кончиках подкрашены белой тушью и на висках россыпь искрящихся снежинок. В общем, от этой девушки сложно оторвать взгляд.
- Прошу, — Степан, облачённый в классические брюки и чёрное пальто, галантно открыл дверцу кареты, помогая бабушке забраться внутрь.
- Ох, дети, это невероятно, — бабушка всхлипнула, и дед поспешил прижать её к груди.
- Ника ждать? Или потом за ним приедем? — спросил у меня друг, поглядывая на тёмные окна соседского дома.
Видимо, свет ему так и не подключили. Как же он в Новый год без света?
- А ты приглашал его? — мысленно ругая себя за такую оплошность, спросила у Стёпы.
- Нет, я думал ты пригласишь.
- И я не приглашала. Зин, ты Ника приглашала? — я посмотрела на подругу, что утешала растроганную бабушку.
- Нет, я думала, ты уже позвала его, — удивлённо ответила она.
- Ясно. Я так понимаю, вы сейчас не пойдёте к нему? — обречённо спросила, смотря в хитрые глаза друзей.
- Твой сосед, ты и иди, — невозмутимо отмахнулся Степан и запрыгнул на козлы. — Только быстрее давай. У тебя пять минут.
Больше не теряя времени, ведь так или иначе идти придётся мне, я направилась к соседскому дому.
В груди сердце ускоряло ритм от волнения, а ладошки вспотели. Интересно, как Ник отреагирует на мой образ. Понравится ли ему?
Я постучала в дверь и прислушалась. А если он спит? Что ещё можно делать в такой темноте? Солнышко уже спряталось, уступая место луне и улицу освещали только гирлянды. Но как он там без света?
- Лера? — дверь открылась и на пороге дома возник мужчина в одних лишь штанах
Я была ниже Ника почти на голову и мой взгляд упёрся прямо в мощную грудную клетку. Горло пересохло, и я гулко сглотнула.
- Привет. Я тут… — слова не хотели складываться в предложение, до того я оказалась впечатлённая мужским торсом. — Я тут, пригласить тебя пришла в клуб, — кое-как заставив себя поднять взгляд, я утонула в медовом омуте.
Но ответа я не услышала. Зрачки Ника расширились, а в следующую секунду я уже стояла в доме, прижатая к двери.
- Ты снова полуголая на улице! — тяжело рыкнул мужчина, отступая от меня на шаг и отворачиваясь.
Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Прозвучавшее обвинение выбило меня из колеи.
- Да одета я! На себя посмотрел бы, — я начинала заводиться. От злости даже на "ты" перешла, хотя до этого момента не позволяла себе такого. Ведь я ребёнок.
- Я дома, — глухо отозвался мужчина.
- А я только из дома. В пальто и зимних ботинках, между прочим.
- Ты без головного убора.
- Не успела платок надеть, — я подняла руку с зажатым в ней платком.
Но кому я это показывала, не знай. Мало того, что темно, лишь мужской силуэт с тяжело поднимающимися плечами было видно, так ещё он и отвернулся. И чего злится, спрашивается?
Глубоко вдохнув, постаралась успокоиться и уже сказать для чего пришла.
- В восемь часов в клубе мы устраиваем небольшой праздник. Приходите, Николас. Будет вся деревня, познакомитесь заодно.
- Не могу.
- У вас планы? Посидеть в темноте и одиночестве? — с горькой насмешкой спросила я.
- Вот именно, — мужчина неожиданно резко развернулся, нависая надо мной грозной скалой. — В одиночестве!