- Прости, — пропищала я, когда оказалась по-хамски прижата к мужскому бедру.
- Не бойся, я не кусаюсь, — криво усмехнулся Ник и сел удобнее, закидывая руку на спинку позади меня.
- В тесноте, да не в обиде, — Зина растянула на губах довольную улыбку. — А вот мне надо место побольше, чтобы не помять платье.
Бабушка и дедушка, что удивительно, молчали, лишь одобряюще улыбались, полностью поддерживая поступок Зины.
Ладно, надо взять себя в руки и сделать невозмутимое лицо. Я ещё отомщу этим сводникам.
К счастью, дорога занимала мало времени. Пешком мы бы минут пятнадцать шли, но на карете доберёмся быстро. Не то, чтобы я не наслаждалась поездкой. Позади красивый мужчина, падает мягкий снежок, вокруг мелькание гирлянд и вообще красота неописуемая. Но ощущение какой-то чертовщины так и не отпускало с тех пор, как я вышла из дома Ника. Я его не боялась, но меняющиеся медовые глаза напрягали.
Наш мир насыщен всякими легендами о магических существах, но никто в них не верит. И я тоже из их числа. Была, до этого момента. Да и поведение Барсика тем утром, когда я не смогла поднять его, заставляло задуматься. А если во всех этих легендах есть крупицы правды?
Неожиданно карета подпрыгнула на снежной кочке, и я оказалась лежащей на груди Ника. Щёки тут же вспыхнули огнём стыда, и я попыталась отстраниться. Но мужчина не позволил, придерживая за плечо.
- Не укушу, трусиха. Так будет безопаснее, — ушко обдало горячим дыханием, и не в силах отстраниться, я расслабилась в мужских руках.
Спустя несколько минут карета остановилась. Я не успела и глазом моргнуть, как подруга резво выскочила и направила на нас фотоаппарат.
- Фото для группы. Замрите, — пояснила она и нас ослепила вспышка.
Сцепила зубы, чтобы не выругаться вслух. Сегодня я точно что-нибудь сделаю с этой выдрой.
Не пройдёт и часа, как фотка окажется в сетях, будоража воображение и фантазию Любки и остальных участников, в число которых входят все родственники деревенских. Для них, я всегда была задиристой пухлой девчонкой, которую детдом испортил ещё больше. Я не старалась красоваться перед кем-то, выставлять себя лучше, чем я есть. В прошлом году на таком же празднике я была бабой-Ягой, до этого – кикиморой.
А в этом году, возможно, я подросла? Почувствовала себя привлекательной девушкой, а не детдомовским сорванцом, кому удобнее было в спортивных штанах и футболке. И это платье я выбрала не просто так, хотела порадовать окружающих. Каждый считал своим долгом сказать мне, что девушка должна носить юбки, а не скакать через заборы в штанах; хлопотать на кухне, а не наравне с мужчинами рубить дрова и таскать вёдра. "Тебе ещё рожать, ты девка молодая!" Я часто слышала эти ворчливые фразы. Но не могла же я позволить бабушке тащить тяжёлое ведро? Или дедушке, у которого трясутся руки, рубить дрова?
Да, я изменилась, осознала, что хоть иногда стоит выглядеть девушкой, но своё стремление облегчить жизнь нашим старикам, я не бросила.
А вот Зина была куда умнее, она не таскала тяжёлые вёдра, мужскую работу всегда поручала Стёпе. В мороз одевалась тепло, она не позволяла себе выскочить из бани с голыми коленками. Эта девушка тщательно следила за своим внешним видом и здоровьем. И меня частенько гоняла. Как и Степан. Если у кого-то закончились дрова, он тут же спешил к ним, чтобы не дай бог, я его опередила.
Постепенно они вбили в мою дурную голову, что не стоит рвать себе жилы, лишь бы кому-то понравиться и не чувствовать себя одинокой. Меня любят такой, какая я есть. Друзья давно поняли, что именно этого я боялась, проведя несколько лет в детском доме. Боялась, что никому не нужна, только родным бабушке и дедушке. Но это было не так. Каждый житель Малых Лоз переживал за меня и заботился в ответ. Все они понимали моё состояние, и первое время не препятствовали. Но с возрастом, когда из моей головы выветрились детские страхи, меня частенько гоняют от тяжёлой работы, проявляя так свою заботу. И тем сильнее я любила их в ответ. Каждого жителя нашей деревни. Они стали для меня большой семьёй.
И вот теперь у нас появился новый житель. Одинокий. Ворчливый. Похожий на грозного медведя. И до умопомрачения притягательный для меня.
Я хочу ему понравится. Только вот не так, как остальным. Так хочется почувствовать себя желанной. Ловить восхищённые взгляды. Чувствовать надёжное плечо за спиной.
Очередная вспышка камеры вырвала меня из мечтаний, а я поняла, что рука Ника не просто находится на спинке сидения, а обнимает меня за талию. Другая лежит на моей коленке поверх моей руки.