В течении многих дней у берегов острова Сокотра я наблюдал за буднями их семейной жизни. Маленькие осьминожки, как и все дети – разные. Одни - осторожные и пугливые, не уходили далеко от маминых объятий, другие – смелые и любопытные, с отвагой приближались ко мне, пытаясь разобраться, что за чудо пришло к ним в гости? Однако в руки не давались. Когда они подрастают, мама выходит их пастись в плотные слои планктона и мелких беспозвоночных, обучая премудростям добычи пищи, а затем, как правило, погибает от истощения. Вот так.
Аналогичное поведение зафиксировано мною и у гигантских рыб. Я был свидетелем, когда крупная пила рыба (около 3 метров), впрочем, совершенно безобидная, в окружении своих отпрысков подвергалась нападению грозных хищников океана – акул. Она защищала своих малышей, пока не погибла. Сначала они растерзали пилу-рыбу и только потом ее деток.
Часто рыбы, совместно охраняют и воспитывают своих отпрысков и поровну делят между собой горести и радости рыбьей семейной жизни. Родители по очереди дежурят у кладки икры, аэрируя их своими плавничками, чтобы их постоянно обтекала свежая струя. Если один из них находится непосредственно у гнезда, то другой - поодаль, отпугивает непрошеных визитеров или хищников, а также подыскивает пищу для своего партнера. Как только личинки выведутся из икры, они приступают к учебе – ловят пищу, которую им подыскивают трудолюбивые папаши и мамаши и даже порою разжевывают им, если попадается крупная добыча. Учатся прятаться от врагов. Пока не окрепнут, их с ожесточением защищают родители. В это время малыши, плотной стайкой, как утята за уткой, повсюду следуют за ними.
Мы наблюдали, как меч-рыбы умело отстаивали жизнь своего молоденького отпрыска от нападения голубой акулы, своего извечного врага. Заняв круговую оборону и выставив вперед себя “мечи” они сумели противостоять жестокому и крупному хищнику. Акула, так и не поживившись мясом молодой меч-рыбы, не солоно хлебавши ушла искать другую более доступную добычу.
Самые жестокие убийцы океана – косатки – очень любящие и заботливые родители для своих малышей.
Забавно было наблюдать с борта судна, как их малыши резвились рядом с ними. Они, кувыркаясь, выпрыгивали из воды, затрагивая друг друга, а мать, поощряя их игры, кончиком носа подбрасывала их в воздух.
Косатка играет с малышем
Малыши, при этом, издавали восторженный свист. Взрослым малышам (около двух лет) мать скармливала живую пищу, предварительно давая им возможность поиграть со своей жертвой и таким образом, приучая их к искусству охоты. Наши черноморские акулы также не оставляют своих детенышей после рождения и какое-то время “пасут” их, обучая премудростям жизни.
Насколько сильна эмоциональная супружеская жизнь у морских рыб мы неоднократно наблюдали с борта судна. Супружеские пары просто поражают преданностью и любовью друг к другу.
В бескрайних просторах синего Индийского океана мы были свидетелями, как на поверхности воды, в лучах восходящего солнца, с плавниками на спине в виде паруса, нежилась парочка рыб-парусников. Самец, с более яркой расцветкой плавника и большим размером, иногда покидал самку, обнаружив косяк мелкой рыбы.
Сложив парус в ложбинку на спине, он молниеносно врезался в косяк и, наделав там переполоху, довольный и счастливый возвращался к самке, приглашая ее позавтракать плавающими на поверхности оглушенными рыбками.
Рыба-парусник
А если встречалась крупная рыба, как макрель, он также не прочь поживиться и ею, и мигом своим длинным рылом, как копьем, приканчивал ее, опять приглашал свою подругу полакомиться угощением.
Гордо распустив свой громадный цветной парус, самец делал несколько кругов вокруг добытой пищи и, понаблюдав, как его самочка поедает рыбу, только потом присоединялся к ней. Покончив с трапезой, приподняв свои цветные плавники, они, не расставаясь, скоро пропали за горизонтом.
Привязанность самцов и самок мечеобразных рыб друг к другу может быть необычайной. И, как показали наблюдения, они сохраняют супружескую верность избраннику на всю жизнь. Как правило, эти рыбы всегда встречаются парами. Это отметил в своем очерке “Биг Гейм Фишинг” и Эрнест Хемингуэй. Пары вызывают весьма трогательное чувство, когда видишь их вдвоем неподвижно лежащими в тихие дни на поверхности воды или медленно плывущими, едва касающимися друг друга.