========== В конце пути его начало ==========
… но спою вам гимн
Я в честь чумы, — я написал его
Прошедшей ночью, как расстались мы.
Мне странная нашла охота к рифмам
Впервые в жизни! Слушайте ж меня:
Охриплый голос мой приличен песне.*
Сейчас
POV автор
Магнус зашёл в комнату сына, чтобы убедиться, что Макс действительно лёг спать, а не обнялся со своей очередной книгой, которую (если не забрать) будет читать всю ночь, и утром предстанет перед родителями невыспавшимся и бледным.
Как и ожидалось, сын в пижаме полусидел в постели, облокотившись спиной на подушки, и что-то читал. Магнус мысленно улыбнулся: «Как же он похож на своего отца, который до сих пор ещё торчит на работе, в очередной раз пытаясь спасти весь мир…», а вслух строго сказал: — Макс, давай договоримся, ты почитаешь ещё пятнадцать минут, потом отложишь книгу. Погасишь ночник и будешь спать.
Мальчик поднял на отца глаза. В них плескались удивление, восхищение и испуг. Макс постучал пальчиком по иллюстрации в книге и шёпотом спросил: — Папочка, ты — волшебник?
Магнус от неожиданности вздрогнул, но, быстро взяв себя в руки, спросил: — С чего это ты решил, сынок? — а затем подошёл к кровати сына вплотную.
Макс развернул книгу иллюстрацией к Магнусу и опять тихо спросил: — Ведь это ты?
Магнус взял книгу в руки, всмотрелся в картинку и ошарашенно замер.
На картинке на фоне разрушенного и кое-где дымящегося города в средневековой одежде мага: длинном плаще с посохом и остроконечном колпаке, украшенном звёздами, стоял он. Ветер развевал его волосы, а с посоха слетали сине-золотые искры.
Магнус закрыл книгу и посмотрел на титульный лист. Книга называлась «Битва магов» автора Камиллы де Белькурт с иллюстрациями, выполненными самой автором.
— Сынок! Где ты взял эту книгу?
— Да, ты, что, папочка! Этой книгой сейчас зачитывается вся наша школа. Это же средневековая фэнтези! Тут и про страшную чёрную чуму, и про любовь, и про чудеса и волшебство, и про приключения! Так ты — именно тот маг, который наслал чуму на всю Европу?
— Что? Конечно же, нет!
— А автор пишет, что ты был злым и бездушным полусумасшедшим магом, ненавидящим всё человечество, поэтому и решил уничтожить его.
Магнус медленно опустился на покрывало, на кровать рядом с сыном, погладил мальчика по голове и спросил: — Сынок, ты мне веришь?
Макс кивнул головой и кинулся к отцу на шею, крепко прижавшись к мужчине, а потом по-взрослому твёрдо сказал: — Папочка! Расскажи мне всё, пожалуйста!
Маг вздохнул и произнёс: — Хорошо, я тебе расскажу всю правду, все происходившие тогда события по порядку, но только обещай мне, что об этом не узнает твой папа, иначе он очень расстроится, и мне попадёт.
Макс, который уже уютно устроился на коленях папочки, вздрогнул и посмотрел отцу в глаза: — Так папа тоже был там… Папа — маг?
— Нет, сынок. Твой папа - великий врач всех времён и народов, был, есть и будет. И я раскрою тебе тайну. Твой папа и был тем самым человеком, который смог, хотя и не без моей помощи, потеряв многое, остановить Великую Чуму…
Европа 1348
POV Магнус
Как считают историки и микробиологи, чёрная чума впервые поразила Европу в 1348 и бушевала до 1350. Привезённая из Крыма генуэзскими купцами, зараза мгновенно распространилась по всей Европе. Всюду устрашающе множилось число погибших. За несколько месяцев болезнь свела в могилу треть населения, ослабленного несколькими голодными годами подряд.
Дело усугублялось тем, что население перебаливало сразу двумя разновидностями чумы: чёрной, или бубонной, и лёгочной. И врачи сбивались с ног, не зная, что лечить в первую очередь, и чаще всего проигрывали в схватке с болезнью, тоже зачастую становясь её жертвами.
Люди полагали чуму наказанием, посланным богами за их грехи, впадали в отчаяние и лишались рассудка. Во многих городах убивали нищих и евреев, подозревая их в отравлении колодцев. В иных же местах кающиеся блуждали по улицам, хлеща себя плетью в знак покаяния.
Мор сопровождался также разнузданными увеселениями и плясками вечером и ночью, а после полудня можно было увидеть на этом же месте нагромождение гробов, погребальные костры и снующих туда и сюда странных и пугающих своим видом людей в сапогах, длинных серых балахонах и масках в виде птичьих клювов, наполненных пахучими веществами (люди быстро поняли, что болезнь передаётся по воздуху, и таким образом врачи, гробовщики и их помощники пытались уберечься от заразы).
Однако намечалась странная тенденция: чума губила не всех — некоторые города или кварталы в них оказывались чудесным образом пощажены. Как предполагали врачи, болезнь распространялась по торговым путям, одинаково поражая и хижины бедняков, и дома богачей, и дворцы королей.**
_____
*А.С.Пушкин «Пир во время чумы»
**Здесь и далее: информация о чуме в Средние Века взята из книги «В тени крепостных стен», Москва, «Терра» — «Terra», 1997, с. 654 — 655. — Энциклопедия серии «Открытие мира юношеством». Директор издания Пьер Маршан, переводчик Олег Пичугин
========== Чума холмы и долы ваши посетила ==========
И селенье, как жилище
Погорелое, стоит, —
Тихо все. Oдно кладбище
Не пустеет, не молчит.
Поминутно мертвых носят,
И стенания живых
Боязливо бога просят
Упокоить души их!
Поминутно места надо,
И могилы меж собой,
Как испуганное стадо,
Жмутся тесной чередой! *
Флоренция 1349
POV автор
Магнус медленно брёл по практически вымершему городу. То там, то тут над домом или на его стене, или на балконе, или просто на заборе болтались чёрные выцветшие под жарким солнцем полотнища или были выведены дрожащими руками углём чёрные кресты (предупреждение для живых, что тут есть больные).
Кое-где слышались плач, мольбы, предсмертные хрипы, но в основном город окружали липкая удушливая жара, смешанная со сладковатым запахом погребальных костров, и страшно-звеняще-осязаемая тишина.
Магнус беззвучно плакал, взирая на этот ужас. За его спиной было много селений, городов, поместий, дворцов и бедных хижин, много смертей. А он — Верховный Маг, самый сильный чернокнижник из всех ныне живущих и практикующих магов, ничего не мог сделать, ничем не мог помочь этим простым людям, ибо один знал истинное происхождение этой болезни и был бессилен перед злобой, находчивостью и редкой изворотливостью той, которая наслала на мирян чуму.
Лондон 1347
— Магнус, ну, перестань дуться! — Камилла подошла к магу, который сидел на софе и нервно гладил своего кота. Женщина обняла его руками со спины и положила свою голову ему на макушку. — Во-первых, с меня не убудет от того, что я отдалась тому графу прямо у фонтана на том балу. Ну, очень захотелось. Он был чертовски молод и мил, шептал слова любви и клялся, что положит к моим ногам весь мир. А, во-вторых, ты — тоже грешен. Я видела, как твои руки внимательно изучали в зимнем саду все изгибы, впадины и выпуклости у греческой принцессы. И только приход её слуги уберёг девушку от потери невинности.