Эми почувствовала, как у нее подогнулись колени, и тотчас села на стул. Она тоже положила руки на стол, но скорее для равновесия, чем для утверждения своей воли. Невероятно, как Пол выговорил то, о чем она боялась и помыслить. В печальном молчании она воображала долгие зимние ночи, которые будет проводить в ожидании очередного нападения Роберта.
— Может, обратиться в полицию? — неуверенно предложил Пол.
— Ну и что? Это же всего-навсего шалости, — мрачно откликнулась Эми. — Подумаешь, сажа.
— Не только сажа.
— И что они сделают?
— Допросят его.
— Не сомневаюсь, что он будет все отрицать.
Эми не стала говорить, что идея обратиться в полицию, равно как и ехать к Роберту за объяснениями, кажется ей одинаково неудачной.
— Надо подумать.
— А может быть, — жалобно проговорила Эми, — ему в конце концов надоест заниматься глупостями?
Правда, она сама не знала, стоит ли ей полагаться на это. Да и что вообще она знает о Роберте? В последние дни ее больше всего огорчает как раз то, что она не имеет практически никакого представления о его характере. Она встречалась с ним раз в две недели на протяжении почти трех месяцев, и ей даже в голову не приходило, что он может вести себя так, как в прошлую пятницу.
Ни в коей мере не предвидела она и его дурацкие сюрпризы, в которых было много злобы и мальчишеской глупости.
Пол, до этого сидевший молча, решительно отвернулся, и из-под стола показался блестящий нос Джима. Наверное, Пол его потревожил, потому что на сей раз он не остался под столом. Нагнувшись и погладив собаку, Пол встал из-за стола.
— Пожалуй, пора привыкать мыть руки после общения с собакой, — заметил он, не глядя на Эми.
Он исчез в кухне, и Джим, как обычно, потопал за ним. Пора принимать душ и одеваться, подумала Эми, но, если Пол вымоет посуду, у нее есть еще несколько минут. У Эми появилось чувство, словно между ними осталось что-то недоговоренное; вероятно, и Пол думал так же, судя по его виду.
Куда подевалась его решительность? — удивленно размышляла Эми. Более того, мне кажется, он хочет быть решительным, но у него не получается.
Не прошло и минуты, как Пол возвратился в гостиную, видно, не успев даже вытереть как следует руки.
— Наверное, мне было бы лучше остаться тут, — сказал он, не глядя на Эми и старательно укладывая хлеб в пакет. — Но я живу над магазином, и мне нельзя уходить надолго.
— Не думай об этом.
Пол не смотрел на нее, словно все его внимание было поглощено керамической масленкой. Он бережно поставил ее на поднос.
— Там у меня есть ценные вещи.
— Я понимаю. — Эми постаралась выговорить это как можно безразличнее. — Ты и так уж много для меня сделал, гораздо больше, чем любой на твоем месте.
Эми вдруг поняла, как велика разница в ощущениях между тем, кто помогает, и тем, кто нуждается в помощи. До чего же трудно быть зависимой, подумала она.
— В конце концов, — продолжала она, — у тебя своя жизнь и… Оставь масло здесь. В кухне оно станет твердым.
— О, извини. — Пол так же бережно и не глядя на Эми поставил масленку обратно на стол. — А что, если какое-то время тебе пожить у меня?
Эми уставилась на него. Она не ожидала ничего подобного, и в голове у нее все смешалось. Неужели он в самом деле такой добрый, что готов поселить ее у себя со всеми ее проблемами?.. Не хватало, чтобы из-за Роберта она бежала из собственного дома!.. Пол в общем-то прав. Самое разумное — это встретиться с Робертом… Но ей невыносима мысль…
В этом хаосе неожиданно забрезжил луч надежды. Эми не стала анализировать, отчего он появился и надолго ли, но сил у нее мгновенно прибавилось, словно у обогретого солнцем цветка.
Он хочет мне помочь. Он не бросает меня. Это главное, что она чувствовала и понимала. Он берет на себя мои заботы. Он хочет меня видеть. Он не собирается со мной расставаться…
Эми мысленно одернула себя. Хватит! Не думай об этом.
— Пол, ты такой добрый!
— Совсем нет. — В эту минуту он занимался тостером, так что Эми не заметила ничего особенного в его голосе. — У меня есть комната для гостей. Вполне приличная. Так что я не предлагаю ничего особенного.
— Я… Не знаю, надо ли еще что-нибудь говорить.
Пол молчал, и его молчание говорило красноречивее всяких слов. Они оба понимали, что еще не обо всем договорились. Если бы Эми нашла в себе силы повидаться с Робертом!
Пол взял поднос и отправился на кухню.
— Может быть, когда ты оденешься, то станешь порешительнее, — бросил он через плечо.
Ну вот, опять, рассердилась Эми. Не то чтобы он мне указывал, что надо делать, но все-таки…