Хуже всего то, что он оказался прав. Через двадцать минут, когда Эми приняла душ, оделась, причесалась и слегка подкрасила лицо, она, как ни странно, почувствовала себя куда более защищенной от всяких неприятностей. Она даже подумала, что может сделать первый шаг и заговорить о том, о чем до сих пор они избегали говорить. Придя на кухню, она убедилась, что Пол держит слово и моет посуду.
— Прополощи все сразу в холодной воде и оставь. Не надо вытирать.
— Слушаю, босс. Но я предпочитаю быть на кухне один, — сказал Пол, продолжая брать из стопки тарелку за тарелкой.
— Это моя кухня. — Ну вот, лиха беда начало. Эми сразу стало намного легче. — И я имею право тебе помочь.
Ей показалось? Или он вправду замер на мгновение? Вода продолжала шуметь, и Эми не сразу решилась произнести следующую фразу.
— Мы не могли бы встретиться вечером и поговорить?.. Если, конечно, ты не занят вечером, — торопливо добавила она.
— Я сам хотел тебе предложить.
— Правда? — Эми повеселела. — Тогда…
Они договорились оставить все разговоры на вечер. Пол сообщил, что должен быть днем на аукционе недалеко от школы, так что в половине шестого будет ее ждать…
Ну наконец-то пора, обрадовалась Эми, взглянув на часы.
— Не о чем говорить. У нас совсем нет места, — произносила Элла в качестве жены трактирщика. — Люди спят на полу, в подвале, на чер…
Ее последние слова заглушили звуки так называемой музыки. В соседней комнате, где стоял рояль, кто-то принялся бить по нему едва ли не изо всех сил.
Эми вздохнула. Архитекторы поработали неплохо, по крайней мере чиновники были в восторге, но проблем полно. И отличная слышимость — одна из них. Две комнаты соединялись двумя огромными дверями, и если их открыть, то получится неплохой зал, зато заниматься в таком помещении иногда мука мученическая.
Кстати, тот, кто бил по клавишам, мог довести рояль до самого плачевного состояния. Эми встала и, не в силах перекричать шум из музыкальной комнаты, захлопала в ладоши. Дети повернулись к ней, и она показала на часы, дав им понять, что пора расходиться. Все бросились вон из класса.
Эми зашагала в противоположную сторону в музыкальный класс посмотреть, кто там. За роялем в ярком свете неоновых ламп сидел ссутулившись мальчишка в потертых джинсах и не по росту кожаной куртке и барабанил кулаками по клавиатуре.
— Мартин! — Оглушенная Эми прижала ладони к ушам. — Что ты?..
Бесполезно. Он не слышал ее. Он даже не заметил, как открылась дверь и она вошла, с упоением стуча то в одной стороне, то в другой, так что белобрысый чуб упал ему на лицо.
Эми, хромая, подошла поближе.
— Мартин…
Ей пришлось положить руку ему на плечо, только тогда он обратил на нее внимание.
— Оставьте меня!
Эми удивленно отшатнулась от него. Ей еще не приходилось видеть столько ненависти на детском лице, и она даже подумала, что он может быть опасен, но тотчас одернула себя: ведь он еще ребенок.
— Все в порядке, Мартин, — тихо сказала она. — Я не сделаю тебе ничего плохого.
Вместо ответа он закрыл лицо ладонями. В следующее мгновение он уже громко рыдал, сотрясаясь всем телом.
Эми бросилась к двери и закрыла ее. Ребята, правда, уже должны были разойтись, но нет гарантии, что кто-нибудь из них не проявит излишнего любопытства и не подойдет к стеклянной двери. Эми выключила заодно свет, чтобы никто ничего не увидел из полутемного коридора и не унизил легкоранимого Мартина своим назойливым вниманием.
Потом она вернулась к роялю, чувствуя, что в результате событий последних дней ее нервы напряжены до предела, и, если мальчик не успокоится, она тоже сорвется. Она села рядом и обняла его за плечи.
— Поплачь, поплачь, — прошептала она первое, что пришло ей в голову. — Иногда это нужно. И тут никого нет, кроме меня… Никто не увидит…
Рыдания тотчас затихли. Слезы у него на глазах высохли, словно по мановению волшебной палочки. Он шмыгнул носом и вытер его о кожаный рукав. Эми пожалела, что оставила сумку в драматическом классе.
— Послушай, Мартин, если ты хочешь рассказать мне что-нибудь, то…
— Не ваше дело.
В его голосе все еще слышались слезы, но злость полностью не прошла.
— Знаю. Но иногда надо кому-то рассказать, что у тебя на душе. Кроме того… — Эми встала, не желая смущать его теперь, когда он уже не плакал. — Кроме того, может быть, я сумела бы тебе помочь.
— Нет, — решительно проговорил Мартин. — Мне никто не поможет.
— Ну что ж. Извини.
Эми не сводила с него глаз, не зная, что еще предпринять. Она понимала, что дальнейшие разговоры бесполезны. Завтра на утреннем совещании она попробует расспросить коллег, не знает ли кто, что довело Мартина до такого состояния. Больше ничего не остается.