— В твоей недостаточно места, — сказала Джиллиан, как будто это не было очевидно. — К тому же в моей установлено детское сиденье, и диски Этана уже там, и влажные салфетки тоже.
Она не собиралась щадить его. По сравнению с жертвой, которую приносила она, проехаться до аэропорта в большой неуклюжей машине — совершенная ерунда. Макс покачал головой, но она не была уверена, что поняла это движение.
Этан спал, когда они приземлились в Лас-Вегасе. Пока самолет все медленнее ехал по посадочной полосе, Макс и Джиллиан стояли и смотрела на малыша. Его лицо и кресло, к которому прикрепили детское автомобильное сиденье, были измазаны арахисовым маслом, голова упала на плечо, длинные ресницы бросали тень на щеки. Макс потянулся к ремню безопасности.
— Бери сумки, — сказала Джиллиан, — а я возьму Этана. Если он проснется у кого-то чужого на руках, может испугаться.
Макс пожал плечами: ему было все равно, он уже добился своего. А может, боялся испачкаться в масле? Джиллиан нагнулась к креслу и расстегнула ремень. Этан медленно открыл глаза, улыбнулся, и ее сердце привычно замерло.
— Где папочка?
Джиллиан прикрыла глаза, пережидая укол боли.
— Здесь, милый.
Она подвинулась, чтобы не загораживать Макса.
Она думала, что он будет злорадствовать, но он смотрел на нее с жалостью, и она отвернулась.
В комнате ожидания при часовне Этан не отрывался от своих игрушек, Макс, переодевшийся в темный костюм, спокойно сидел в кресле, отправлял письма и разговаривал по телефону, а Джиллиан нервно расхаживала взад-вперед. Затем открылась дверь, и их пригласили внутрь. Джиллиан взяла книгу, чтобы отвлечь Этана на время церемонии, и крепко сжала его руку, надеясь, что он не почувствует, что впервые в его жизни она держала его за руку, потому что поддержка нужна была ей.
Помощница распорядителя похлопала ее по плечу:
— Не переживайте. Невесты часто нервничают.
Джиллиан была скорее в шоке. Несколько часов назад она решала, чем заняться — вымыть холодильник или поработать над книгой. Теперь она выходит замуж по принуждению.
Джиллиан расправила плечи. Надо просто перетерпеть все это, Макс получит желаемое — ее подпись рядом с его, — и они продолжат жить нормальной жизнью.
— Вы прекрасно выглядите, — сказала помощница.
На Джиллиан было серебристое платье, которое она купила для какой-то вечеринки. Если уж ей приходится выходить замуж, она намерена сделать это достойно — у Этана, по крайней мере, будет их свадебная фотография.
Макс встал рядом с ней.
— Ведь правда, сэр?
Помощница вопросительно посмотрела на него.
— Она всегда так выглядит, — ответил Макс, как будто его это волновало.
— Вы такая чудесная пара, — продолжала женщина, не замечая напряжения между ними.
Должно быть, такой настрой помогал ей получать удовольствие от своей работы. Они вошли в часовню, заиграла незнакомая Джиллиан музыка. Ее каблуки громко стучали по плиткам пола, пока они медленно шли к алтарю.
— Мамочка, ты держишь слишком крепко.
Она расслабила руку:
— Прости, солнышко.
Если бы у нее был букет, она вцепилась бы в него. Макс взял ее за руку и сжал пальцы. Она бросила взгляд на его напряженное лицо. Странно, но ей стало спокойнее.
Джиллиан никогда не предавалась мечтам об идеальной свадьбе, но в любом случае это была совсем не она. Молодая темноволосая женщина-распорядитель стояла у алтаря.
— По крайней мере, она не изображает Элвиса, — пробормотала Джиллиан, и уголок губ Макса дернулся.
Она усадила Этана на стул, наклонилась к нему и шепотом попросила, чтобы он несколько минут посидел тихо.
— Зачем? — громко спросил он.
— Я объясню позже, хорошо?
Она похлопала его по коленке и подошла к Максу.
По знаку распорядителя музыка стихла, и тишину прорезал тоненький голосок:
— Мамочка, я хочу есть.
Макс посмотрел на мальчика.
— Мы скоро достанем тебе что-нибудь, тигр, — сказал он, и этого оказалось достаточно, чтобы Этан уткнулся в книгу у себя на коленях.
Если бы это сказала Джиллиан, ее засыпали бы вопросами и требованиями: «Что?», «Когда?», «А я хочу сейчас!»…
— Мы собрались здесь сегодня… — начала распорядитель, и Джиллиан переключила внимание на колонну за плечом Макса, пока не раздались слова: —…На ее левую руку и повторяйте за мной.
Макс надел ей на палец кольцо, которое ему прислали к самолету. Привыкший к роскоши, он жил так, что все его желания мгновенно исполнялись. Например, ее присутствие здесь, сейчас. Он передал ей кольцо размером побольше. Это кольцо было ее маленькой победой: когда Макс спросил ее, есть ли у нее предпочтения относительно колец, она настояла, что если она будет носить кольцо, то и он должен. Он кивнул и заказал два кольца.