На серебряном фонарном столбе я заметила вывеску и крикнула:
– Подожди! Стой!
– Что случилось?
– Смотри. – Я указала на надпись. – Прочитай.
Он подошел ближе и прочитал вслух:
– Любительский театр объявляет открытое прослушивание на роль в мюзикле «Музыкант». – Купер закинул меня повыше на спину и понес дальше. – Нет уж. Я пас.
Я потянула его за плечи, как потянула бы поводья настоящей лошади. Конечно, я ждала подчинения, но это был Купер, и Купер воспротивился. Тогда я вырвалась из его хватки, чтобы спрыгнуть.
– Купер. Пробы через три дня. – Я обратила его внимание на дату в объявлении. – Крайний срок для моего следующего опыта как раз в этот день. Сама судьба вступает в игру. Мы с тобой еще никогда не играли в театре. То, что нужно!
– Судьба?
– Точно. Судьба. Рок. По счастливой случайности мы прошли мимо этой листовки. По счастливой случайности именно сейчас мы работаем над списком. Так и работают счастливые случайности. – Я достала телефон и сфотографировала объявление.
Он запрокинул голову и издал протяжный стон.
– Как же я скучаю по Джастину. Он бы никогда не заставил меня заниматься такой ерундой.
– Точно! Джастин должен знать, что пропускает. – Я отправила ему фотографию со словами:
Я: «Купер умолял меня сходить с ним на пробы».
– Какая же ты хулиганка, – сказал Купер.
– Неужели боишься? – спросила я. – Вот он, твой страх?
– Нет. Просто это глупо. Мы не пройдем. Мы оба ужасно поем.
– Эй! Говори за себя.
– Думаешь, нас примут?
– Нет. Мы пробуемся не для того, чтобы петь в мюзикле. Мы получаем новый опыт. Вот в чем идея, Куп. – Я взяла его под локоть. – Мы здорово развлечемся!
– Я бы не назвал это развлечением.
Телефон зажужжал у меня в кармане – пришел ответ от Джастина.
Он: «Эм… не хочу ничего об этом знать».
– Вот видишь, он тоже считает эту затею нелепой.
– Десять утра, понедельник, буду ждать тебя у меня дома. Это не завтра и не послезавтра, это следующий день после этого.
– Я знаю, когда у нас понедельник.
– Просто подстраховалась. Сейчас же лето. Дни сливаются в один.
– Что у нас завтра? – спросил он.
– Пробы не завтра.
– Знаю. Но мы ведь встретимся?
– Завтра я на работе. После нее?
– Конечно. Первый рабочий день после того, как мистер Уоллес назвал тебя андроидом?
– Ага.
– Удачи!
После работы я рухнула в свое кресло. Странный день. Мистер Уоллес усадил меня на кассу. Еще никогда мне не поручали такую работу. Служить уборщицей или гидом по музею было не лучше, но я, по крайней мере, была окружена искусством и черпала из него вдохновение. А сегодня мой взгляд падал только на вестибюль и улицу. Ничего вдохновляющего. Мистер Уоллес слишком открыто меня избегал.
Я вошла в учетную запись на компьютере и открыла почтовый ящик. Когда мы с папой находились в разных временных поясах, он обычно присылал мне ответ, пока я спала. Наверняка и теперь письмо ждало меня на почте.
«Моей дочери, которая получила свое имя от мамы, потому что у папы не было права голоса.
Твоему сердцу не нужно становиться в три раза больше. В два, разве что, но точно не в три. Могу я внести свои поправки и убрать некоторые пункты, чтобы ты точно не перестаралась? Итак, столкнуться со своим страхом (звучит опасно, я не одобряю), влюбиться (я не разрешаю тебе влюбляться до тридцати лет), пережить разбитое сердце (это и вовсе кажется контрпродуктивным, учитывая, что ты пытаешься его вырастить), узнать историю незнакомца (не разговаривай с незнакомцами), увидеть, как жизнь покидает этот мир (того, что видел я, с лихвой хватит на всю семью). Так-то лучше. У тебя останется шесть заданий. Обращайся. Что касается твоего невозможного поручения, посмотрим, существуют ли камни в виде сердец. Спасибо, что держишь меня в курсе. Как дела у мамы?
С любовью, тот чувак, которого ты не узнаешь, когда он заявится домой».
Я не знала никого, кто мог бы сравниться с папой в искусстве письма. И раз уж большую часть времени папа был моим папой по переписке, переоценить этот навык было сложно. Я села сочинять ответ.
Самому сверхзаботливому папочке в мире!
Спасибо за твой вклад, но я все-таки не предлагала тебе проголосовать за понравившиеся испытания. Более того, один из тех пунктов, на которые ты наложил вето, уже выполнен. Вчера я встретилась со своим страхом и впервые села на квадроцикл. Скажу сразу, это не тот опыт, который я в ближайшее время захочу повторить, но он определенно того стоил. И я готова поспорить, что сердцевидные камни существуют. Теперь это исключительно вопрос твоей преданности. Мама в порядке. Не так хорошо, как рядом с тобой, но повода для беспокойства нет. Береги себя.