- У меня профессионально хорошая память на всевозможные мелочи, - Огнецвет гордо вскинул голову, снисходительно глядя на меня раскосыми светлыми глазами. – Я же начальник стражи, если ты помнишь.
- Такое забудешь, - буркнула я, с тоской вспоминая сожжённый дом и погибшее Зеркало. Не сберегла я семейную ценность, памятку от прошлых поколений ведьм.
- Я не жёг твой дом.
Мне показалось: воздух даже зазвенел, как перед грозой, когда малейшее неосторожное движение может испепелить всё вокруг.
- Что? – пролепетала я, с трудом шевеля пересохшими губами.
Огнецвет досадливо мотнул головой, но повторил, старательно выделяя каждое слово, словно я была глухой и могла лишь читать по губам:
- Я. Не. Жёг. Твою. Лавку.
Я приоткрыла рот, растерянно хлопая глазами. Знаю, что вид у меня при этом совершенно безмозглый, но шок слишком глубокий, чтобы выражение лица отслеживать. Огнецвет же продолжал меня удивлять, вместо того, чтобы сказать какую-нибудь гадость, лишь вздохнул, мотнул хвостом и мекнул:
- Ладно, чего уж теперь пепел прошлого ворошить, лучше объясни, с чего ты решила, что некрасивая.
Вот же блин горелый, а?! И как я могла забыть, что начальник стражи носит у торговцев почётное прозвище Клещ, потому как однажды вцепившись в жертву ни за что не отпускает её, пока своего не добьётся! Я обиженно засопела, кончиком башмака ковыряя земляной пол.
- Радуга, я жду.
Тон Огнецвета был таким, что я сразу поняла: отмолчаться не получится, козлик жаждет моей крови, точнее, моего признания. Ну что ж, будем каяться.
- В книге так написано, - пробурчала я, чувствуя, как глаза опять запекло от горьких слёз обиды. Мрак и все его выползни, я уже давно сильная и успешная ведьма, а не та тощая девчушка, которой красавец маг на танцах сказал, что с мышами не танцует!
Огнецвет нетерпеливо переступил с ноги на ногу, почесал рог о балку и ровным тоном продолжил допрос:
- И что за книга?
- Магическая, я по ней тебя расколдовываю.
Козёл нехорошо сощурил глаза, вспомнив позор публичного кувыркания. Я зачастила, понимая, что над старинным трактатом нависла нешуточная угроза уничтожения, а что, я сама несколько раз видела, как козы книги жевали!
- Понимаешь, в книге сказано, что поцелуй прекрасной девушки сможет вернуть тебе человеческий облик. Я тебя поцеловала, но ты остался… - я споткнулась, понимая, что вряд ли начальнику стражи понравится напоминание о том, что он не грозный волк, а вонючий козёл, и быстро исправилась, - заколдованным. Вот я и догадалась, что способ не сработал, потому что я не красавица.
Огнецвет длинно, протяжно фыркнул, выражая глубокое презрение к магии вообще и этому трактату в частности. Я буквально вскипела от неприкрытого пренебрежения по отношению к трепетно любимой мной магии:
- Ты просто в волшебстве ничего не понимаешь!
- Да уж где уж нам уж там уж, - мекнул козёл, в этот миг мерзкий как никогда, - мы люди серые, от высоких таинств чародейских далёкие…
- Дурак!
- Сама дура. Была бы умная, давно бы поняла, что ко мне дар речи вернулся, а значит, твоё сумасбродное заклинание всё-таки сработало, пусть и не так, как ты ждала.
Я прикусила губу. А ведь действительно, Огнецвет заговорил, значит я всё-таки смогла его расколдовать? А почему он человеком не стал? Нет, понятно, что он как козлом был, так им и остался, но всё-таки? В ушах зазвучал трескучий, словно хруст старой ломающейся лесины голос ведьмы наставницы: «Для того чтобы чары развеялись полностью, должны быть выполнены все, подчёркиваю, все условия».
- Радуга, хорош в облаках витать, как показывает практика, больше всего глупостей девицы совершают именно после серьёзных размышлений, - Огнецвет ухватил меня за юбку и потянул к выходу. – Пошли, покажешь свой бесценный трактат шарлатанской мудрости, по которому ты меня расколдовывать пытаешься.
Я нахохлилась, но, спасая юбку, всё-таки пошла за игриво помахивающим хвостом козлом. Наверное, со стороны наше шествие выглядело очень умиротворяюще, копошащаяся в цветнике Малийка восторженно ахнула и прижала вымазанные в земле ладошки к щекам, а греющийся на солнышке Черномор пренебрежительно фыркнул и повернулся к нам задом. Огнецвет как бы случайно протопал в опасной близости от кошачьего хвоста, а потом якобы случайно оступившись тюкнул копытом пушистый кошачий бок.