- Вот, господарыня ведьма, - мне на колени бухнули магическую книгу, кокетливо перевязанную ленточкой, - книжица ваша в целости и сохранности, даже не сумлевайтесь. Страницы почищены, обложечка протёрта.
При виде ленточки я невольно передёрнула плечами и потёрла всё ещё саднящее горло. Да, правильно наставница по пакостничеству говорила: нельзя отвлекаться во время волшбы, иначе можно и костей не собрать. Я задумчиво погладила книжный переплёт и решила, что Огнецвет вполне потерпит, пока я буду наслаждаться молоком и пирожком. Когда как, но в данный момент у начальника стражи не должно быть никаких претензий к своему козлиному облику. Только вот сам Огнецвет считал иначе. Он проглотил ещё одну виноградинку, сыто зажмурился, почёсывая бок рогом, а потом тюкнул меня копытом по ноге:
- Давай, показывай свою книгу, из-за которой ты нас чуть не угробила.
Я так и ахнула:
- Я чуть не угробила?!
- А кто ещё? Кошака твоего в комнате не было, я колдовать не умею, не сама же эта лента треклятая взбесилась и душить полезла.
Я открывала и закрывала рот, от возмущения и праведного негодования не в силах выдавить из себя ничего путного:
- Это ты меня отвлёк!
Козёл разразился презрительным блеянием, за что моментально получил каблучком по боку. А вот нечего меня за шарлатанку необразованную держать, вон горожане как меня чтут и любят, только что ковром цветным под ноги не стелются! Я обиженно поджала губы, но Огнецвет жалобно застонал, и во мне пробудилась, казалось бы, давно и безнадёжно погребённая совесть. Начальник стражи, конечно, козёл, но ногой его пинать всё-таки не стоило, ему и так досталось, чуть не погиб. И да, по моей вине. Конечно, сам он тоже виноват, отвлекал, но колдовала-то я. Я посопела, мысленно пытаясь забить совесть лопатой, но то ли она оказалась живучей, как истинная ведьма, то ли я оружие выбрала неподходящее, только ничего у меня не вышло. Минуты не прошло, как я в прямом смысле слова плюнула на гордость и обиды, как реальные, так и надуманные, и бросилась к лежащему у моих ног козлу.
- Эй, ты жив?
Я попыталась на глаз определить состояние Огнецвета, но этот паразит, кажется, вообще не дышал. Я сделала героическую попытку проверить биение сердца, но безнадёжно запуталась рукой в густой пахучей шерсти. Ну замечательно, теперь от меня ещё и козлом пахнуть будет! Кое-как выдрав руку, я наклонилась над Огнецветом, прислушиваясь к дыханию. Мрак, ну ничего не слышно, как-то я раньше и не замечала, что у нас в городке днём такой гомон стоит. Я склонилась ещё ниже, буквально припав щекой к козлиной морде. Как оказалось, именно этого Огнецвет и добивался. Едва я прижалась щекой к его щеке, как этот… козлина резво повернул голову, моментально переставая прикидываться покойником, и смачно чмокнул меня в щёку.
- Ну вот, теперь мы квиты, - довольно проблеял Огнецвет, по-кошачьи ловко извернулся, поднимаясь на ноги, и шустро отпрыгнул в сторону, подальше от меня. – Давай, показывай свою книгу магическую.
Я прижала ладошку к щеке, пытаясь понять, что вообще произошло и как мне на всё это безобразие реагировать.
- Радуга, отомри, - Огнецвет, всё ещё благоразумно держащийся от меня на расстоянии семи шагов, мотнул рогатой башкой. – Ты поцеловала меня, я тебя, теперь мы точно знаем, что поцелуй не работает. Может ты что-то напутала?
Хм, вполне возможно, что и напутала, книга написана так, что все тёмные маги шею свернут, пытаясь продраться сквозь многочисленные завитки и закорючки. Я взяла книгу, безошибочно открыла её на нужной странице и обличающе ткнула пальцем:
- Вот, смотри. Видишь: поцелуй прекрасной девы…
Козёл оттёр меня в сторону, сощурил светлые глаза, всматриваясь в строки.
- Гля, бабы, у господарыни ведьмы козёл-то, никак, грамотный! – воскликнула за моей спиной первая городская сплетница Фрея.
- Ну, а ты чего хотела, - разумно заметила Сладислава, хозяйской рукой поправляя висящую на плетне ветвь хмеля, - чай не пастушка какая, сама господарыня ведьма. У неё все звери учёные, один кот чего стоит.
- Да ну?! – ахнула Фрея, и я с грустью поняла, что стала темой обсуждений на эту неделю, а то и две следующие.