Огнецвет мой взгляд заметил и понял правильно:
- Да, представь себе, я тоже учился и все прелести студенческого бытия знаю не понаслышке. И до сих пор могу приготовить пять блюд из остатков вчерашней каши и обгрызенной завядшей морковки, чудом откопанной на полке.
Я споткнулась о порожек, чуть головой вперёд не улетев в горячее ароматное нутро бани, обдавшей горячим паром, от которого стало тяжело дышать.
- И в банях нас никто заживо сварить не пытался, - упрямо прохрипел Огнецвет и закашлялся, тряся головой и нервно прядая ушами.
Я с трудом перевела дыхание. Да уж, господарыня Сладислава явно не поскупилась на выражение почтения, я бы не возражала, если было бы чуточку прохладнее. А что, если… Я щёлкнула пальцами, прошептала короткое заклятие, призывающее лёгкий луговой ветерок, но то ли от духоты, то ли от слабости что-то напутала, и вместо ветра баню наполнил стылый болотный туман, мигом пробравший меня до костей. Да что же сегодня за день-то такой! Я стала энергично растирать плечи, со стуком переступая босыми ногами, чтобы хоть немного согреться, и пытаясь отыскать в тумане Огнецвета, не растворился же он в самом деле в стылом воздухе! Козла нигде не было видно, зато рядом со мной угрожающе шевельнулось что-то большое и тёмное. Недолго думая, я метнула в это нечто небольшой огненный шар, решив, что проще извиняться и оправдываться, чем выслушивать упрёки от многочисленной родни, которая меня встретит в ином, загробном, мире. Последовавший за броском шара грохот и сдавленные проклятия показали, что я попала в цель, хотя во время учёбы носила почётное звание криворучки и кривоглазки.
- Ошалела что ли?!
А вот и Огнецвет отыскался, только что-то он в тумане как-то разросся, слишком крупный для козла.
- Совсем ополоумела?! – Огнецвет, тряся подпалённой и местами всё ещё дымящейся шевелюрой, вышел ко мне из тумана, а я застыла, пытаясь понять, каким чудом смогла разрушить проклятие и вернуть начальнику стражи его человеческий облик. – А если бы ты мне в глаз попала? Или в другую дорогую мне часть тела?!
Я машинально перевела взгляд на упомянутую часть тела и, стыдливо охнув, быстро отвернулась, в самый последний момент удержавшись и не закрыв лицо руками:
- Ой, ты же голый!
- Можно подумать, ты… - Огнецвет осёкся, видимо, лишь сейчас заметив изменения в своё облике, - как ты это сделала?!
- Не знаю. Я хотела ветерок лёгкий призвать, чтобы прохладнее стало.
Повисла очень выразительная пауза, которую разрушило короткое и обидное:
- А я всегда знал, что ты шарлатанка.
Вот гад! Нет бы порадовался тому, что человеком стал, так он опять обзывается, паразит такой!
- Зато ты как козлом был, так им и остался.
Честное слово, я ничего плохого не хотела, просто ответила колкостью на колкость, оскорблением на оскорбление, только вокруг Огнецвета заплясали зелёные искры, а когда они сменились обычным паром, я увидела… чудовище. Да-да, жуткого монстра, при виде которого у меня заледенели ноги и руки, а волосы поднялись дыбом. Я не заорала и не убежала лишь по одной простой причине: у меня начисто пропал голос, а ноги вросли в пол, причём в прямом смысле слова!
- Радуга, ты чего? – вопросило меня жуткое чудовище голосом Огнецвета, и я с чувством выполненного долга грохнулась в обморок. Всё, меня нет, я в домике, до конца кошмара просьба не беспокоить.
Очнулась я не от сладкой серенады и не от нежного поцелуя, как прекрасная принцесса из легенды, а от банального ведра воды, хорошо хоть чистой и не очень холодной. Глаза распахнулись сами собой, хоть моё ведьминское чутьё и подсказывало, что торопиться не стоит, слишком велика вероятность того, что увиденное мне не понравится. Чуйка, как всегда, не подвела, при виде жуткой оскаленной морды, нависшей прямо надо мной, я оглушительно завизжала и попыталась сбежать.
- Радуга, ошалела что ли?! – рявкнул монстр голосом Огнецвета. – Совсем ополоумела, своих узнавать перестала?
Я честно попыталась успокоиться, но получалось плохо, меня трясло как в лихорадке, на нервной почве даже икота привязалась.
- Радуга, - меня тряхнули так, что в голове что-то неприятно щёлкнуло, - Радуга, посмотри на меня, это я, твой личный кошмар…
Ох, Огнецвет, в кои-то веки ты абсолютно прав, только вот, сильно подозреваю, тебя такая правда не устроит!
- Радуга, Цветик, девочка моя ненаглядная, ведьмочка моя непослушная, наказание моё рыжее, чудо волшебное, - успокаивающе бормотал Огнецвет, мягко поглаживая меня огромными когтистыми лапами.