Надо сказать, что при ближайшем рассмотрении соседка оказалась не настолько ужасна, как я думала. Судя по всему, у светлой прошел первый восторг, и теперь она хотя бы держала дистанцию.
А еще… она действительно божественно готовила! Чай был невероятно вкусным, булочки мягкими, а разговор в целом довольно познавательным.
– Интересное место эти Лужайки, – поджав под себя одну ногу, сообщила Милана. – Ты знаешь, что эльфы вызвали к себе на практику максимальное количество магичек? Даже ведьм вниманием не обошли.
– Именно девушек? – озадаченно нахмурилась я.
– Процентное соотношение полов восемьдесят к двадцати, – кивнула ведьмочка, накручивая на пальчик прядь пшеничных волос. – В остальном пока практика не особо отличается от аналогичных. Я в прошлом году жила у оборотней. Правда, там нас вообще в семьях селили.
– Интересно зачем.
– Полезные знакомства среди будущих магов. Общины оборотней малочисленны, а у магов есть правило – не творить зла под кровом, где ты был. В общем двуипостасные умные.
Я с интересом посмотрела на светлую. Она, конечно, все еще вертелась, не в силах даже несколько минут посидеть спокойно, трогала себя то за волосы, то за одежду, улыбалась и жестикулировала. Но в остальном безмозглую девицу не напоминала, к счастью.
Именно в этот момент на подоконник запрыгнула весьма упитанная черепаховая кошка, сверкнула зелеными глазищами и мяукнула:
– У нас гости-у?
– О, Корица! – радостно воскликнула Милана, и тотчас попыталась сграбастать фамилиару, но та ловко увернулась.
– Здравствуй, – я склонила голову, выражая почтение к чужому зверю. – Не гости, а, скорее, соседи. Тильда Ронберг, к твоим услугам!
Корица вышла на середину комнаты, аккуратно уселась, обернув пухлую попу хвостом, и поинтересовалась:
– И что у тебя за животное?
– Кот. Только белый. Он сам потом представится.
– Ко-о-от, – с очень мечтательными интонациями протянула фамилиара, прищурив изумрудные очи. – Интересно! А где же он сейчас? Изучает территорию и охотится?
– Эм-м-м… спит.
Судя по выражению на морде, светлый облик Жозефина только что весьма запятнался одним фактом его совсем не самцового отдыха.
– Ну ладно, – тотчас поскучнела кошка и, развернувшись, отправилась в комнату Миланы.
– Корица весьма требовательна к мужчинам, – склонившись ко мне, со смехом поведала ее ведьмочка. – У нее есть мечта найти самого умного, красивого и сильного фамилиара, чтобы родить ему котят.
Надо сказать, что амбициозные кошачьи планы по селекции фамилиаров мне были не особо интересны, потому я переключилась на другое:
– Милана, а ты ничего странного тут не замечала? Я слышала, что у тех магов, которые здесь живут, появляются очень необычные наклонности.
– Ну… да, кое-кого увезли в столицу, но насколько я знаю, они все были весьма сильными магами из разведывательных групп. Все же в лесах вокруг много всяких вредных артефактов, которые не взорвались во время войны, и нужно было их обезвредить, потому эльфы и наняли команды. Так что я полагаю, что это все не более чем остаточное излучение. Работа опасная и не из легких. Это не травки сушить!
– Ага… стало быть, среди обычных магов ничего такого не наблюдается?
– Не замечала, – повела плечами Милана.
Я нахмурилась.
Кажется, неаккуратно заштопанная белыми нитками история дядюшки начала расползаться. Ведь памятный магистр Цирис, судьбой которого меня пугали, кроме истребления нечисти еще и артефактами занимался. Многопрофильный специалист, так сказать.
Я зевнула и поняла, что все эти думы конечно дико интересны, но сначала нужно разбираться с насущным, а потом уже с загадками любезного дядюшки.
И все же, зачем он меня сюда отправил?
Хелвирил сидел за столом, и перекладывал бумаги, мысленно проклиная дорогого старшего родственника за то, что тот совратил его должностью градоправителя одного из городов-спутников. На первый взгляд все, конечно, выглядело прекрасно… но, наверное, стоило учитывать, что радужные картины рисовал не кто иной, как лоэр Таэрлин. Глава рода Белого Шиповника и мессир рода Вечно Зеленой Сосны блестяще умел вдохновлять окружающих делать то, что нужно лично ему.
В углу комнаты вспыхнуло сияние портала, и из него вышел сам Таэр. Хелвирил устало выпрямился в кресле и с легким сарказмом спросил:
– Кланяться по протоколу нужно, мессир рода?
– Можешь мысленно упасть ниц, и на том ограничимся, – с тихим смешком ответил Таэрлин и занял одно из кресел для посетителей. – Как дела? Освоился на новой должности?