Постепенно разговор перетек в сторону клана и тут уже я начала засыпать Игора вопросами, а он терпеливо на все отвечал. Мне предстояло задать самый главной вопрос, который меня волновал, но я все оттягивала. Наконец поняв, что идеального момента не будет, я осмелилась и спросила:
- Игор, а что стало с моей матерью?
Не отводя глаз, я прямо посмотрела на дедушку. Тот тоже смотрел на меня, но взгляд его расфокусировался, словно он сейчас видел другую картинку.
- Что ж, я ждал этого вопроса. И как ни готовился к этому разговору, теперь не знаю с чего начать.
- Если хотите, то начните с начала, - опустив глаза, тихо проговорила я.
И он начал с самого начала. С того момента, как в родах умерла его истинная пара, подарив ему новый смысл жизни. Как стал Альфой, чтобы беречь маленькое хрупкое счастье целой стаей. Как вырастил молодой прекрасный цветок и как не уберег его.
Мою маму звали Аделина Астам.
Я вытащила из рюкзака сложенный газетный лист и молча положила статью перед Игором. Тот мельком мазнул взглядом по строчкам и его руки крепко впились в столешницу.
- Эти …мерзавцы похитили ее, околдовали и погубили!
Игор оторвал руки от стола и сложил в замок, силясь успокоиться.
- Простите, я не хотела вас расстроить, - мне и самой тяжело было наблюдать, как история давних лет будит горе в таком сильном мужчине.
- Это ты прости меня, что не сумел совладать со своим гневом. Зверь ярится вместе со мной, - с грустной усмешкой проговорил Игор.
Чай в стеклянном чайнике уже давно остыл и дедушка подозвал официанта, чтобы тот принес новый.
- А ведь ей тогда удалось сбежать из плена, - спустя долгую паузу, продолжил Игор: - Если бы только я успел вовремя…
- Мне очень жаль, - тихо промолвила я, -не знаю какие слова могут утешить отца, хоронившего своего ребенка.
- Аделину не хоронили, - отстраненно произнес дедушка.
Мне с трудом удалось сдержать возглас. Глубоко вздохнув, Игор продолжил:
- Мои люди сообщили, что она может находиться только в двух местах. Там, куда я отправился в первую очередь ее не было. Когда я наконец подоспел, прогремел взрыв. Я нашел Аделину, лежащей возле эпицентра взрыва без сознания, - Игор прервался и смочил осипшее горло чаем, - Без сознания, без магии, без души, - ее словно выпили, оставив лишь оболочку со слабо функционирующими органами. Мне удалось ввести ее тело в стазис, в надежде, что целители смогут восполнить утерянные ресурсы.
- Так она выжила? - воскликнула я и тут же поднесла руку к губам, коря себя за несдержанность.
- Если только это можно назвать жизнью, - отозвался дедушка: - Целителям не удалось выяснить, что это за проклятие. Когда она пришла в сознание — никто сначала даже не понял. Она просто лежала с открытыми глазами, изредка моргая. Никаких других движений, ни речи. Эмпаты даже не смогли отследить мыслей и даже эмоций. И жизненные силы все никак не восполнялись. В сознании без магии она сгорела бы за неделю. Было решено снова ввести ее в стазис, где она и по сей день.
Это звучало просто чудовищно. Получается, Аделина зависла где-то «между», одновременно даруя надежду и отнимая ее. Я украдкой вытерла слезы, считая себя не в праве горевать о ней.
- Ты хочешь ее увидеть? - неожиданно спросил дедушка. Сейчас в его глазах плескалось отчаяние и волнение, словно он наконец встретил человека, с которым он сможет разделить эту не полную утрату с кем-то наравне.
А я не знала, смогу ли. Но увидеть хотела точно, как только услышала, что она жива. Пусть даже так. Все меньше получалось себя убеждать, что это семья хотела от меня отказаться. Что мама хотела меня бросить. Еще некоторое время назад мысли о родственниках, существующих здесь в перспективе, не вызывали ничего, кроме равнодушия и, может, глубоко спрятанного негодования. Сейчас уже не в перспективе, а на самом деле в этом мире у меня появлялись родные люди. И вставали на свои места, словно недостающие пазлы.
- Хочу.
Глаза дедушки потеплели.
- Тогда предлагаю в следующий твой выходной отправиться в наше поместье.
На это предложение я дала положительный ответ. Далее мы еще немного поболтали и я засобиралась домой. Игор проводил меня в самую академию, как и полагалось по договоренности. По пути он еще задавал какие-то вопросы, но я была так рассеяна, что даже не помню о чем мы говорили. Теперь все мысли были заняты предстоящей встречей, если это вообще можно называть встречей. Но мне вдруг стало очень важно увидеть ту, кто меня родила.
***
- Во дела… - как всегда немногословно отреагировал Пит. По правде говоря, казалось, что его сейчас больше занимал кекс, которых я, вернувшись со встречи, напекла столько, что с лихвой хватило бы на целую аудиторию, не то что на нашу небольшую компашку. Что может успокоить лучше десерта.
- И что, так и сказал - «в наше поместье?» - Алая с нетерпением заерзала по дивану. Я кивнула.
- Хелена, а твоему дедушке, случайно, еще родственники с Земли не нужны? - это веселился Ван. Я замахнулась в него диванной подушкой, но он шустро взял со стола кружку с чаем. Нечестный прием.
- А ты сама готова увидеть маму в таком состоянии? - Тигуан проникся моей историей и теперь задавал вопросы, которые часом раньше я задавала себе. В очередной раз я неопределенно пожала плечами.
И только Кара молчала, задумчиво потягивая гномий чай. Чувствую, с такой соседкой она скоро перейдет на что-то покрепче.
Далее на стол вечернего обсуждамуса пришла весть о том, что Вану поступило предложение о выгодном переводе в какую-то супер-элитную академию наемников. Что интересно — тему поднял не Ван, а Кара. Она училась с ним на одном потоке и была свидетелем сцены, когда друг Саманского, присутствующий на занятии боевой магии, вызвался опекать талантливую искру и помочь с переводом.
Ван шел в отказ. Парни и Сигун, по-видимому, знавшие что-то об этой академии, стали наперебой убеждать его, что такой шанс бывает раз в жизни. Кара снова замолчала, но всем своим видом давала понять, что согласна с друзьями.
Так вот почему Кара сегодня была тише воды. Пока я ношусь со своими трагедиями, у моих друзей разворачивается настоящая драма. Кара, заметив, что я ее разглядываю, категорично отвела взгляд и, подхватив чайник, пошла заваривать новую порцию чая.
Только когда все ушли, Кара села рядом со мной на диван и положила голову мне на плечо. Я обняла ее, чувствуя, как подрагивают ее плечи. Слова здесь были лишними.