Она колебалась. Думай, что говоришь, предостерегающе напомнила она себе. Он посмотрел на нее сверху вниз и чуть улыбнулся.
— Ну, начинайте!
— Отель должен получиться великолепным, да и территория рядом, я уверена, будет выглядеть изумительно.
— Но?
— Я не сказала «но».
Он испытующе взглянул на нее.
— И, тем не менее, — растягивая слова, произнес Дэн. — По глазам вижу, вы не со всем согласны.
Да, не со всем. Она отчаянно пыталась найти подобающие случаю вежливые слова.
— Мне не известны все детали проекта, я никогда не была в Эквадоре. И я не люблю высказывать свое мнение, не зная сути дела.
Вот завернула! Она даже возгордилась. Его губы изогнулись в усмешке.
— Весьма похвально. И все-таки, надеюсь, собственное мнение у вас есть?
— Конечно.
Непонятно почему, но его вопросы выводили ее из себя. Флора сделала небольшой глоток из бокала и отвела взгляд, всматриваясь в парк, погруженный во мрак. Она очень старалась следить за тем, что говорит, но сделать это было непросто.
Он вопросительно посмотрел на нее.
— А вы не познакомите меня с ним?
Господи! Он просто невозможен! Флора медленно вздохнула.
— По правде сказать, мистер Монтана, проект меня тревожит. Отель очень большой. В нем будет жить масса народу…
— Тем больше денег можно будет заработать.
Ее охватило раздражение. Деньги! Как будто они все оправдывают.
— Да. Но меня не это тревожит.
— Вы имеете в виду деньги?
— Нет. Нет ничего дурного в том, чтобы зарабатывать деньги. Важно — как, какой ценой и для чего.
Прищурившись, он мгновение пристально смотрел на нее.
— Значит, вы сомневаетесь, что реализация проекта даст возможность зарабатывать деньги, сознавая лежащую на нас ответственность, — четко проговаривая каждое слово, утвердительным тоном произнес он.
Посмотрев ему прямо в глаза, она решила не церемониться.
— Если верить тому, что говорилось на презентации, отель будет расположен в отдаленном районе первозданной сельвы. Судя по представленным фотографиям и антропологической справке, туземцы ведут там традиционный образ жизни и мало общаются с окружающим миром. Приезд множества богачей с Запада нарушит нормальный ритм жизни сельвы и ее населения.
Ну вот, теперь она все сказала. Он сам напросился. Его лицо было скрыто в тени, отбрасываемой тускло светившей лампой.
— В наше время сельва притягивает туристов как магнитом.
Такая постановка вопроса еще больше возмутила ее.
— Это я понимаю, — резко ответила она. — Но отель, битком набитый людьми с фотоаппаратами, кинокамерами, транзисторами, другой аппаратурой, окажет на те места заметное влияние, причем влияние совсем не благотворное! — Флора перевела дух. — В мире уже не осталось места, которое не пострадало бы от нашествия туристов! — Теперь ее уже не остановить. — В Кении флора и фауна просто стонут, так как присутствие огромного числа туристов нарушает их естественное развитие. Рифам в тропиках нанесен колоссальный ущерб, целые виды рыб вымирают, потому что слишком много развелось любителей подводного плавания! Мы искореняем культурные традиции многих племен, приобщая их к благам современной цивилизации!
Она оборвала себя и глубоко вздохнула. Охрана окружающей среды трогает ее за живое, но она не хочет, чтобы он принял ее за пылкую активистку, склонную к демагогии.
— Прогресс нельзя обратить вспять, — тихо сказал он.
Что за глупый предлог, захотелось возразить ей, но вместо этого она, стараясь сохранить хладнокровие, продолжила:
— Прогресс можно понимать по-разному. Можно подходить к нему ответственно, а можно — безответственно. Судя по тому, что я видела и слышала о вашем проекте, могу однозначно признать его безответственным. Это, разумеется, еще мягко сказано. На самом деле он просто позорен. И уверена, что я не единственная, кто высказывает подобные мысли.
Он чуть наклонил голову, лицо, как ей показалось, оставалось непроницаемым.
— Нет, не единственная. — Он показал рукой в сторону дома. — Впрочем, таких здесь нет, так что советую вам держать свое мнение при себе.
Вот нахал!
— Я и держала бы его при себе, если бы вы меня не спровоцировали! Вы хотели услышать мое мнение, вот я его и высказала!
Он скривил губы в усмешке.
— Да, верно. И я восхищен тем, сколь дипломатично вы изъяснялись. Мне приходилось выслушивать аналогичное мнение в куда менее лестных выражениях. — Он пригубил напиток, не сводя с нее глаз. — Что ж, пожалуй, я вернусь в дом, к гостям. А вам желаю наслаждаться природой.