— О чем ты хотела поговорить?
— Помимо извинений? О Доминике.
— А что насчет Доминика? — Софи постаралась, чтобы голос звучал ровно, не выдавая эмоций.
— Он любит тебя. —Что?
— Я говорю, он тебя любит! Я наболтала кучу гадостей, потому что позавидовала тому, как все у вас получилось. Ему не звонят никакие женщины, Софи, только друзья. Я три года у него работаю, уж я-то знаю!
Но Софи почти не слушала Диану. Ее интересовали только самые первые слова. Зачем эта глупая ложь? Доминик не может ее любить! По мнению Софи, он вообще был неспособен на любовь.
— Хватит, Диана. Пожалуйста, уходи. Мне нужно еще успеть в магазин до закрытия, у меня нет времени на болтовню.
Софи двинулась к дверям, но Диана неожиданно ухватила ее за руку.
— Прекрати! — Софи взорвалась от возмущения.
— Ты идиотка!
— Как ты меня назвала? — Софи уставилась на бывшую подругу в полном изумлении.
— Ты меня совсем не слушаешь. Я говорю, Доминик любит тебя! Или тебе все равно?
Если бы это могло быть правдой… Но Софи не сомневалась, что Диана лжет. Доминик ей даже ни разу не позвонил! Какая уж тут любовь?
— Откуда ты набралась этих глупостей?
— Да он места себе не находит всю последнюю неделю. С ним и в лучшие-то времена нелегко, но теперь стало просто невозможно. Знаешь, что он меня чуть не выгнал?
Диану до сих пор пробирала дрожь после того разноса, что ей учинил Доминик. Она получила последнее предупреждение не вмешиваться в его личную жизнь. Стоит ей хоть раз оступиться, и он ее тотчас уволит!
— ..А теперь каждый день спрашивает, не виделась ли я с тобой. Пожалуйста, Софи, поезжай к нему. Вас обоих пора привести в чувство.
Неужели это правда? Девушка не смела даже надеяться. И все равно, почему же Доминик ей не звонил? Или во всем опять виновата его гордыня?
Софи ведь бросила его, когда он хотел сделать ей подарок. И пусть у нее были все причины так поступить, все равно он почувствовал себя уязвленным. Внезапно Софи вспомнила ту сухую открытку, что прислали ему родители на день рождения, и ее сердце наполнилось жалостью.
— Я.., я не могу без приглашения… А вдруг он занят? Вдруг у него гости? Вдруг…
— Софи! — Диана улыбнулась. — Перестань подыскивать оправдания и просто поезжай. Только сперва переоденься и подкрась губы. Я тебя подвезу. Мы все равно встречаемся с Фредди в Гайд-парке, так что мне по пути. Ну же, бегом!
— Только сперва мне нужно кое-куда заехать, ладно?
Диана шутливо подтолкнула ее в спину.
— Конечно. Давай быстрее!
— Мисс Далтон, какой приятный сюрприз. — Дворецкий с улыбкой распахнул дверь.
Девушка взволнованно переминалась на пороге, прижимая к груди большую белую коробку.
— Добрый день. Я хотела узнать, дома ли Доминик?
Если его здесь не окажется, Софи сомневалась, что у нее хватит смелости прийти еще раз. Даже сейчас она с трудом удерживалась, чтобы не развернуться и не обратиться в бегство.
А вдруг он ее совсем не любит? Вдруг Диана ошиблась?
— Да, мисс. Мистер Ван Стрэтен в гостиной. — И дворецкий пригласил ее войти.
— Он один? — В волнении она закусила губу.
— Да, мисс.
Эндрюс с улыбкой проводил ее до гостиной и приоткрыл двери. Вдохнув поглубже и по-прежнему сжимая в руках коробку, Софи переступила порог.
Доминик сидел в кресле с закрытыми глазами, на коленях у него лежала газета, где-то негромко играла музыка. Софи тихонько затворила дверь, но, когда замок щелкнул, мужчина тут же обернулся на звук и уставился на гостью так, словно она была призраком.
— Софи. — Ни на лице, ни в голосе не было и намека на улыбку.
Смущенная, девушка шагнула к нему навстречу.
— Я понадеялась, что застану тебя дома. — От волнения голос звучал чуть хрипловато. — Ты не против?
— Против? — Он сбросил газету на пол, растерянно проводя рукой по волосам. — Конечно, нет!
На секунду у Доминика перехватило дыхание. Он думал о Софи, мечтал о ней.., и вдруг она появилась здесь, рядом. Он не мог в это поверить! Если это сон, то я не хочу просыпаться…
— Я тебе кое-что принесла.
Она с улыбкой поставила коробку ему на колени и сняла крышку. Там оказался пирог, политый глазурью.
— Это надень рождения. — Софи зарделась. — Я подумала, тебе будет приятно. Жаль, конечно, что я не сама испекла, но, честно говоря, кулинар из меня неважный, так что, может, оно и к лучшему…
— Софи!
— Да, Доминик?
Он поставил коробку на пол и поднялся с кресла. Оробев, она отступила на шаг.
— Ты пришла только ради пирога?
— Нет. — Девушка отчаянно пыталась найти нужные слова. — Я хотела извиниться, что бросила тебя в тот день. Ты хотел сделать мне подарок. Но все случилось так быстро, я вдруг испугалась… Тем более что ты.., ты никогда не…
— Я люблю тебя, Софи. Я от тебя без ума. Мне следовало сказать тебе это еще тогда, но я тоже испугался.
— Правда?
— Любовь делает человека уязвимым. Я никогда не позволял себе такого. Я слишком боялся…
— Не нужно бояться, — нежно отозвалась Софи. — Я тоже тебя люблю. Так что мы оба одинаково уязвимы. Мы вместе, Доминик.
Шагнув вперед, он с улыбкой коснулся ее щеки.
— До встречи с тобой я не верил в любовь. Это застало меня врасплох.
Вместо ответа Софи привстала на цыпочки и прижалась к его губам. Желание тут же вспыхнуло в груди Доминика. Но прежде чем заняться с Софи любовью, он хотел узнать, зачем она пришла к нему сегодня. Ведь он уже не надеялся вновь увидеть ее.
— Откуда ты узнала, что я в тебя влюблен? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
— От Дианы. Она пришла и обо всем мне рассказала.
Это его не удивило. Конечно же, Софи простила подругу. Доминик почувствовал, как в груди разливается тепло.
— И еще… — сказала она, немного помолчав. — У меня будет новая работа.
— Вот как? — Доминик невольно насторожился. Это было больной темой для них обоих.
— Да, в новой школе в Вестминстере. Они могут взять меня через полгода.
— Полгода? — Доминик схватил ее за руку и привлек к себе. — Значит, у нас будет время для медового месяца?
— Что? — Софи показалось, что она вот-вот лишится чувств.
— Конечно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Софи. Женой, а не любовницей.
У девушки от радости сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Ты.., уверен?
— Я всегда говорю лишь о том, в чем уверен. Так ты выйдешь за меня замуж?
Софи не надо было долго думать над ответом.
— Конечно!
Впервые в жизни Доминик не пытался скрывать охвативший его восторг.
— Слава богу! Знаешь, ты просто убила бы меня отказом.
Одна лишь мысль о том, чтобы причинить боль возлюбленному, была невыносима для Софи.
— Никогда, Доминик! Ни за что на свете! Но.., если это возможно.., я бы хотела очень скромную свадьбу.
Она затаила дыхание в ожидании ответа. Каково же было облегчение девушки, когда Доминик негромко засмеялся.
— Я знаю, что ты не любишь пышные торжества. Все будет так, как ты захочешь. А теперь расскажи мне о своей новой работе…
— Я могу уволиться уже сейчас, и тогда у нас будет несколько месяцев, чтобы привыкнуть друг к другу. К тому же Вестминстер совсем рядом. Отсюда я смогу ходить на работу пешком.
Доминик вздохнул, не скрывая облегчения.
— Значит, это судьба.
— Что именно? — Софи таяла в его объятиях.
— Ты и я. Сама судьба свела нас вместе.
— Ты в это веришь? — Она затаила дыхание.
— Я поверил во многое, что раньше мне казалось невозможным, с той поры как встретил тебя, любовь моя.
И прежде чем она успела произнести в ответ хоть слово, Доминик склонился и поцеловал свою невесту.