– Итак, сегодня у тебя день рождения, – Селена отстукивала ритм по полу, – но и у меня тоже день рождения.
Грейс оторвала голову от подушки и рассмеялась.
– Грейс? Э, да ты пьяна!
– Ну да, немного навеселе. А что, нельзя?
Селена тоже засмеялась и поправила волосы Грейс.
– Можно, но… Ты не против небольшого эксперимента?
– Конечно, против. Не желаю видеть никаких гадальных досок, карт таро и прочей ерунды. А если ты вытащишь рунный камень, то я запущу в тебя куском кекса.
Покусав губу, Селена взяла со стола книгу в кожаном переплете и открыла первую страницу.
Пять минут до полуночи.
Она подняла книгу, чтобы Грейс видела изображение на картинке, и указала на него пальцем:
– А как насчет его?
Грейс посмотрела и улыбнулась:
– Он просто прелесть.
Что ж, хоть какой-то прогресс. Селена, дразня, помахала книгой перед лицом подруги.
– Давай, Грейс, признавайся, ты ведь хочешь этого красавчика?
– А ты отстанешь от меня, если я скажу, что не выползу из его объятий ради крекеров?
– Может быть. Чем еще ты готова пожертвовать ради того, чтобы он оказался в твоей постели?
Грейс в изнеможении опустила голову на подушку.
– Положим, курочкой гриль.
– Не верю.
– Смотри лучше фильм.
– Хорошо, но сперва ты произнесешь заклинание.
Грейс с трудом подняла голову. На этот раз она решила не спорить с Селеной, уж слишком серьезно та на нее смотрела. Грейс знала, что ничто, кроме метеорита, прилетевшего из глубин космоса, не заставит Селену отступиться.
Кроме того, что она теряет? Грейс давным-давно поняла, что от заклинаний Селены все равно никакого толку не бывает.
– Ладно, если тебе станет от этого легче, то я согласна.
– Ура! – воскликнула Селена и схватила Грейс за запястье. – Только сперва ты должна подняться.
– Хорошо, но сразу предупреждаю: я не стану разрывать у себя над головой курицу, пить кровь и прочую дрянь.
Чувствуя себя ребенком, который проспорил желание, Грейс вышла вслед за Селеной за стеклянную дверь и нервно вздохнула, когда под ногами скрипнули половицы. Над головой у них горели мириады звезд, и Грейс решила, что это самая подходящая ночь для того, чтобы вызывать раба любви.
При мысли об этом она подавила смешок.
– Что мне надо делать? Загадать желание на падающую звезду?
Покачав головой, Селена подвела подругу к кругу лунного света и подала ей открытую книгу:
– Прижми это к груди.
– Ох, Боже мой! – Грейс в притворном волнении прижала книгу к себе. – Ты меня заводишь. Жду не дождусь, когда смогу так же прижать твое прекрасное тело.
Селена рассмеялась:
– Прекрати, это же серьезно.
– Серьезно? Да перестань. Я стою у себя во дворе в свое двадцатидевятилетие, босая, в одних джинсах, и прижимаю к груди книгу в попытке вызвать греческого раба любви из далекого прошлого. – Грейс прищурилась. – Есть лишь один способ превратить все в еще больший фарс… – Взяв книгу одной рукой, она распахнула объятия, откинула голову и обратилась к небесам: – О, возьми меня, прекрасный раб любви, и делай со мной все, что пожелаешь. Велю тебе восстать. – Она картинно нахмурила брови.
Селена фыркнула:
– Это делается не совсем так. Ты должна выкрикнуть его имя трижды.
Грейс выпрямилась.
– Раб любви, раб любви, раб любви, явись!
Внезапно Селена уперла руки в бока и неподвижным взглядом уставилась на Грейс.
– Юлиан Македонский.
– О, извини. – Грейс прижала книгу к груди и закрыла глаза. – Приди ко мне и утоли мой голод, о Юлиан Македонский, Юлиан Македонский, Юлиан Македонский! – Открыв глаза, она посмотрела на Селену. – Знаешь, непросто сказать это имя быстро три раза. Прямо скороговорка какая-то.
Однако Селена уже не обращала на нее ни малейшего внимания – она смотрела по сторонам в поисках греческого красавца.
Легкий ветерок принес запахи сандала, и Грейс вдохнула полной грудью приятный аромат, прежде чем жаркий плотный воздух, типичный для августовской ночи, снова опустился и окутал их.
Неожиданно с заднего двора раздался какой-то шум, на кустарнике зашелестела листва.
Грейс подозрительно посмотрела на кусты.
– О Боже! – Она указала рукой в сторону заднего двора. – Ты только посмотри.
Селена торопливо повернулась и взглянула в ту сторону, куда указывал жест Грейс. В ту же секунду высокий кустарник затрясся, как будто за ним кто-то прятался.
– Юлиан? – Селена сделала шаг навстречу.
Куст наклонился, внутри его раздалось шипение и мяуканье, после чего две кошки, прыгнув в разные стороны, покинули куст и умчались на задний двор.
– Ты только посмотри, Лейни, это же мистер Том пришел спасти меня от воздержания. – Зажав книгу под мышкой, Грейс притворилась, что вот-вот упадет в обморок. – О, помоги мне, Хозяйка Луны. Что мне делать с этим кавалером? Быстрее, пока я не умерла от аллергии.
– Дай сюда, – рявкнула Селена, вырывая книгу из рук Грейс. – Черт возьми, ну что я сделала не так? – Она направилась в дом, перелистывая на ходу страницы.
Грейс распахнула перед Селеной стеклянную дверь и впустила ее в прохладу дома.
– Милая, ты все сделала как надо, но это же фарс. Ну сколько тебе повторять, что все эти бредни пишет какой-нибудь плешивый старикашка у себя в чулане? Уверена, он и сейчас сидит там и ухохатывается над нами…
– Может, надо было еще что-нибудь сделать. Наверняка я не поняла что-то в первых абзацах…
Грейс закрыла дверь и, услышав звонок телефона, быстро сняла трубку. Это оказался Билл, которому зачем-то понадобилась Селена.
– На, тебя. – Она передала трубку подруге.
– Да? – Селена прижала трубку к уху, и по ее внезапной бледности Грейс поняла, что что-то случилось.
– Хорошо-хорошо, я еду. У тебя точно все в порядке? Ладно, милый, я тебя люблю. Пожалуйста, ничего не делай до моего возвращения.
И тут Грейс объял безотчетный страх. Сколько раз она представляла себе, как полицейский стучится в ее дверь и говорит бесстрастным голосом: «С прискорбием вынужден вам сообщить…»
– Что случилось? – с тревогой спросила она.
– Билл упал, когда они с ребятами играли в баскетбол, и сломал руку.
Грейс вздохнула с невольным облегчением. Слава Богу, это не автокатастрофа.
– Надеюсь, в остальном все в порядке?
– Вроде да. Друзья отвели его к доктору, и там ему сделали рентген, а потом они подбросили его до дома. Билл просил, чтобы я не беспокоилась, но я, пожалуй, лучше пойду.
– Хочешь, я отвезу тебя?
Селена покачала головой:
– Нет, спасибо. В отличие от меня ты выпила слишком много вина. Кроме того, я уверена, что ничего серьезного не случилось. Оставайся и досматривай фильм, а завтра утром я тебе позвоню.
– Ладно. Обязательно сообщи мне, как у него дела.
По дороге к двери Селена остановилась, потом вернулась назад и вручила книгу Грейс:
– Вот, дарю. Можешь смеяться, вспоминая, что я тут учудила.
– Ничего ты не учудила. Просто ты эксцентричная особа, но это же не преступление.
– Ну да, то же самое говорил Линкольн о Мэри Тодд, прежде чем запереть ее в психушку.
Грейс улыбнулась и взяла книгу, а Селена направилась к машине.
– Будь осторожна! – крикнула Грейс от двери. – И спасибо за подарок. Хорошо, что пришла.
Селена помахала рукой, потом забралась в свой ярко-красный джип «Чероки» и уехала, а Грейс, устало вздохнув, закрыла дверь и бросила книгу на диван.
– Никуда не уходи, любовничек.
«Когда уже Селена повзрослеет и перестанет заниматься всякой ерундой?» – невольно подумала она, потом выключила телевизор и отнесла грязную посуду на кухню. Споласкивая бокалы, она заметила за спиной яркую вспышку света и сначала даже подумала, что это молния, но затем поняла, что свет зажегся где-то в доме.
– Что за ерунда…
Она отставила бокалы и прошла в гостиную, но не заметила ничего необычного. И все же, когда она проходила мимо двери, ей почудилось чье-то присутствие, от которого у нее волосы встали дыбом.