Спустя две недели, завершив работу над очередным черновиком, Гермиона как обычно сидела в кафе. Протяжный резкий гудок машины привлек ее внимание, и она бросила короткий взгляд в окно. Но тут же вздрогнула, вскидывая голову, — ей показалось, что она увидела Гарри, стоящего на другой стороне улицы. Внимательно всматриваясь в людей, Гермиона судорожно пыталась найти его, но потом хмуро опустила голову, будучи уверенной, что Гарри ей почудился. Но спустя пару минут на спинке стула, что стоял с другой стороны столика, сомкнулась ладонь с белесым косым шрамом. Гермиона медленно подняла голову, удивленно глядя на садящегося напротив Гарри.
— Что ты здесь делаешь? — шепотом спросила она.
Гарри усмехнулся и покачал головой.
— Опять за свое. Решил переквалифицироваться из аврора в телохранители.
— Что? — Гермиона едва сдержала улыбку.
— Нортон в шутку предложил мне перевестись в его Аврорат. И я почему-то сразу согласился.
— Но зачем? А как же?..
— Я закрыл дело с Эджкомб, порталами ее снабжала мать, если помнишь, она работает… — он хмыкнул. — Работала в Отделе магического транспорта. Правда, специалистом по летучему пороху, но это не помешало ей создавать порталы. А вот потом я написал рапорт в Лондоне и вернулся. И теперь я жду объяснений.
— Сначала объясни, почему ты бросил все и уехал? — нахмурилась Гермиона.
— Мне показалось, что тебе нужна помощь.
— И ты решил пожертвовать собой?
— Ты же жертвовала собой ради меня, — Гарри пожал плечами и бросил взгляд на лежащий перед Гермионой блокнот. — Так какой кирпич упал тебе на голову, что ты стала писать…
— Книжонки? — хмыкнула Гермиона. — Честно говоря, я не ожидала, что они приобретут такой успех. Я просто пыталась отвлечься от всего.
— Почему же сразу мне не призналась?
— О, ты был в таком бешенстве, что я не хотела разочаровывать тебя.
— Ну зато теперь я понял, почему ты так изменилась в лице, когда я зашел в кабинет, — улыбнулся Гарри.
— Я была потрясена, увидев тебя, — согласилась Гермиона. — И с трудом сохраняла спокойствие.
— Да прокололась тут же, — Гарри чуть поморщился, с вызовом глядя на Гермиону.
Она видела, что он несерьезен, но решила подыграть.
— Неправда, — она вздернула подбородок и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. — Я отлично сохранила невозмутимость.
— Да любой стажер сразу понял бы, что ты что-то скрываешь, — фыркнул Гарри.
— Стажер бы понял, а вот ты — нет.
— Это еще почему?
— Хочешь сказать, твое отношение к Монике поменялось в лучшую сторону из-за подозрений? — Гермиона наклонилась вперед. — Да ты запал на нее, аврор.
Гарри моргнул и облизнул губы. Гермиона торжествующе хотела «добить» его, но вдруг вспомнила про Джинни и сникла.
— А что ты сказал Джинни? — негромко спросила она.
— Что запал на автора ее любимых дурацких романов и уезжаю жить к ней, — Гарри совсем недолго сохранял серьезный вид и прыснул от смеха. — Вообще, я хотел сказать правду, но в итоге выдал что-то вроде «ну… начальство приказало, значит, надо…». Уверен, она уже знает, что это была моя инициатива и начальство тут ни при чем.
— Ты просто-напросто ее обманул и бросил, — покачала головой Гермиона. — А был таким хорошим мальчиком.
— Она лишь теряет свое время рядом со мной, — мрачно отозвался Гарри.
— Кто знает, — Гермиона вздохнула и засунула блокнот в сумку. — Где ты остановился?
— Пока в отеле, потом сниму какую-нибудь квартиру.
— Знаешь, я была уверена, что больше никогда тебя не увижу, — Гермиона протянула руку и сжала пальцы Гарри. — Прости, что сразу все не рассказала.
Он кивнул, приподняв уголки губ в легкой улыбке.
— У нас впереди много времени, и ты все подробно расскажешь.
Снять жилье Гермиона Гарри не позволила, со смешком заявив, что какой же он телохранитель, если будет жить на другом конце города? С работы он возвращался поздно, чаще всего Гермиона уже спала. За месяц совместного проживания Гермиона блокнот и вовсе в руки не брала, Гарри сбивал ей настрой на написание романов, даже несмотря на то, что сам уже вовсю крутил роман с одной из своих коллег.
Гермиона ждала его по вечерам — хотя порой он появлялся только утром, — постепенно понимая, что он явно слукавил по поводу своего перевода в Америку. Нет, Гарри делал многое, чтобы тоска не нападала на Гермиону, и у него это получалось, но вскоре он стал уделять ей все меньше времени. Она чувствовала недовольство, но ничего не говорила. До тех пор, пока Гарри не сообщил, что собирается купить какой-нибудь небольшой домик себе, потому что, мол, ну не может же он приводить девушку домой к другой девушке. И вот тут ревность в Гермионе вскипела с такой силой, что ей пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы сохранить видимое спокойствие. Эта вспышка напугала ее, и уже через час Гермиона дрожащим голосом диктовала перу новую книгу. Она давно заметила одну интересную деталь — если изложить на бумаге свою проблему, то решение найдется намного быстрее. Гермиона описывала ситуацию, в которую попала ее героиня, описывала чувства, эмоции, желания и вдруг поняла, что ее ревность не кратковременная единичная вспышка. Закрывшись в доме, забаррикадировавшись своими же книгами, она лишила себя любой возможности завести отношения с кем-либо, и Гарри, изменившийся, повзрослевший, сам того не желая, оказался тем самым принцем, спасшим ее от созданного ею же дракона, хоть и бумажного. Это открытие Гермионе не понравилось. И в первую очередь потому, что Гарри себя таковым спасателем не считал.
— У тебя все нормально? — третий раз за вечер спросил Гарри. — Ты какая-то раздраженная.
Гермиона отставила в сторону пустую чашку из-под чая и плотнее укуталась в плед.
— Ты на самом деле уехал из Англии из-за меня? — спросила она.
— Есть причины не верить мне?
— Может, тебе так понравилась эта Трейси? — проворчала Гермиона.
— Не первый раз слышу этот недовольный тон. В чем дело?
— Я думала, что ты будешь проводить со мной больше времени.
— Это довольно эгоистично, — заключил Гарри.
— Знаю, но мне тебя мало.
Гарри выключил телевизор и, придвинувшись к Гермионе, обнял ее.
— Шесть лет тебя это не беспокоило, и если бы я не перебрался сюда, то неизвестно, встретились бы мы еще когда-нибудь. Но сейчас виноват именно я?
Его тон был спокойным, не обвиняющим, и Гермионе стало не по себе — Гарри никогда не поднимал эту тему.
— Чего ты боишься? — вдруг спросил он.
Гермиона резко вывернулась из его объятий и, подскочив с дивана, замерла посреди комнаты.
— Видимо, слишком многого. Боюсь, что разочаровала тебя, боюсь, что ты злишься, что в итоге отвернешься от меня.
— Невозможно столько чувствовать одновременно, — улыбнулся Гарри.
Гермиона шумно выдохнула и, вернувшись на диван, уткнулась лбом Гарри в шею.
— Скажи, что не злишься на меня, — прошептала она.
— Не злюсь, — ответил он. — И давай-ка я помогу тебе расслабиться, — он подвинулся и чуть подтолкнул Гермиону, вынуждая ее лечь. — Джинни после травмы нужен был массаж, и мне пришлось научиться его делать. Ее часто мучили боли, и она не могла из-за них добраться до Мунго.
— А целитель разве не мог приходить к вам домой? — спросила Гермиона, опираясь локтем на диван.
— Я был против того, чтобы открывать доступ в дом кому-то ни было.
Гарри надавил ей на спину, запустил руки под футболку и быстрым движением стянул ее.
— Гарри! — возмутилась Гермиона, но он уже расстегнул застежку нижнего белья и взял со столика крем Гермионы.
— Что? — невозмутимо отозвался Гарри, мягко скользя ладонями по ее спине.
— Тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку?