Вику выловить было довольно трудно — у нее начался напряженный рабочий период. Сериал шел с громадным успехом, и съемки теперь проходили каждое утро. Однако для Кати Вика время всегда находила, нашла его и теперь.
Через день после выписки из больницы Катя поздно вечером приехала к Вике домой. После поцелуев и приветствий Вика отступила на шаг, чтобы получше разглядеть подругу, — и поразилась произошедшей в ней перемене. Побледневшая, похудевшая, Катя выглядела старше своих лет. Сейчас никто не назвал бы ее робкой малышкой.
Объяснение этой перемене отыскалось тут же. Едва с поцелуями было покончено, как Катя сказала просто, без предисловий:
— Знаешь, я ушла от Володи.
Вика чуть не села от неожиданности:
— Как?
— Вот так. Взяла и ушла. Вернее, он от меня ушел. Переехал к маме, оставив мне квартиру.
Вика ошарашенно молчала. Но Катя расценила ее молчание по-другому:
— Похоже, ты не слишком удивлена?
— С чего ты взяла? Я просто слов не нахожу! Катюша…
— Не надо, — Катя болезненно поморщилась, — ничего не надо. Ты ведь знала?
— О чем ты?
— Не притворяйся! Он полюбил другую женщину. Ты знала и сделала все, чтобы я не узнала!
Вика нахмурилась:
— Кто тебе сказал?
— Неважно. Но ты напрасно так обо мне… заботилась.
— Честно говоря, я думала, что ты этого просто не переживешь. Ты же любила его так… — Вика запнулась, — так беззаветно…
— А ты мне всегда говорила, что так нельзя. И правильно.
Ну уж от Кати Вика этого совсем не ожидала. Она внимательнее вгляделась в Катино лицо. По-прежнему милое, оно стало каким-то другим. У губ появилась незнакомая горькая складочка, и взгляд не такой, каким был, — прежде открытый и доверчивый, теперь отчаянный и решительный.
— Катюша, — Вика запнулась. Она не знала, как разговаривать с этой новой Катей. — Катюша, может быть, не стоит все решать так поспешно? Там, насколько я знаю, все кончено. Так, может быть…
— Не может, — Катя покачала головой. — Ничего не может. Нельзя, чтобы любовь становилась тяжелой и обязательной ношей. А моя любовь, в сущности, всегда была для Володи обузой. Он нес ее по жизни как… Как несут свой крест. Я больше этого не допущу.
— Но ты же сама любишь его!
Катя закрыла лицо руками:
— Ох, не знаю, не знаю! У меня словно глаза открылись — понимаешь, меня же нет!
— Как это — нет?
— Ну кто я такая? Просто приложение к Володе. У меня же никогда не было никаких собственных мыслей или желаний! Я всегда в первую очередь думала о нем — понравится ему то или это, и в зависимости от этого поступала! Я же без него шагу не могла ступить! Неудивительно, что он от меня устал… И там, в больнице, я вдруг поняла — я сама от себя устала!
— И что ты намерена делать?
— Не знаю… Для начала восстановлюсь в институте.
У Вики глаза округлились от удивления:
— В каком институте?
Катя невесело усмехнулась:
— Ну вот, ты даже не знала! Я же училась в архитектурном, а потом вышла замуж и бросила. Теперь вот буду доучиваться. А что потом — еще не знаю. Там видно будет.
Вика, кажется, начала кое-что понимать… Нет, Катя не так уж и изменилась. Главной чертой ее натуры всегда была искренность. Она не умеет лгать, притворяться и выжидать, в соответствии с этим и поступает.
— Ну, а ты как? — спросила Катя. — У тебя ведь жизнь тоже поменялась…
— Поменялась, — согласилась Вика. — Ты даже не представляешь, как круто она поменялась…
— Конечно, — Катя с гордостью посмотрела на подругу, — ты ведь теперь знаменитость…
Вика улыбнулась и махнула рукой:
— А, это все ерунда! Дело не в этом. Знаешь, я ведь замуж выхожу…
— Как это — замуж? Подожди-подожди… — Катя ошарашенно уставилась на Вику. — Зачем?
Вика шутливо-виновато развела руками:
— Так уж получилось.
Катя прижала руку к губам:
— Вика… А ты уверена, что это правильно?
— Уверена, — Вика засмеялась. — Ты хоть бы спросила, кто он.
— Кто он?
— Его зовут Иван. — Это имя Вика произнесла нараспев, словно смакуя. И повторила: — Иван Анастазов.
— Что-то знакомое… Он кто, актер?
— Журналист.
— А… — протянула Катя. — Я, кажется, понимаю… Это для рекламы? Ты решила поиграть в «звездную пару». Но ведь тебе и так славы хватает, зачем же…