— Кормят, — выдохнула Женя, старательно пряча досаду.
Застрять с болтушкой тётей Галей — последнее, о чём он мечтала.
— Ты в квартиру что ли зайти хотела? — Та увидела застрявший ключ.
— Да, поживу, пока Марина в отпуске. Пригляжу за цветами и щенком.
— Вона как. И ты тоже. — Почему «тоже» уточнить Женя не смогла. Тётя Галя болтала без умолку: — Так, надо на дверь надавить посильнее, потом ключ крутить. — Оттеснив Женю, энергично принялась за дело. — Я Маринкиному хахалю уж сколько говорила, чтоб замок поменял. Да куда там, коли руки из жопы.
Дверь открылась, и Женя поскорее нырнула в квартиру.
— Спасибо, — выпалила она, одновременно затаскивая внутрь чемодан и отпихивая ногой щенка.
И, не дожидаясь нового потока слов от тёти Гали, захлопнула у неё перед носом дверь.
Даже не осмотревшись, сразу присела на корточки. Щенок — белый лабрадор — скакал вокруг неё так, будто вместо лап у него были пружины. Поскуливая, требовал ласки и внимания.
— Хит, — протянув руку, Женя попыталась его погладить. — Заскучал? Заскучал, малыш. Ничего, скоро гулять пойдём.
От души погладив щенка, наконец смогла осмотреться в квартире. Изменений было немного. В прихожей только исчезла голова лося, которую на память сохранил Маринкин дед-охотник. Да вешалку поменяли на более современную.
В школьные годы Женя была здесь частой гостьей. Маринины родители хорошо к ней относились. Раздражал только её старший брат — Тимур. Вот кто попил у Жени крови.
В ванной на стиральной машине нашла записку от Марины:
«Бери, что хочешь. Эти полотенца чистые. Спасибо, что помогаешь с щенком!»
И в конце сердечко и поцелуйчик.
Женя улыбнулась. Жаль, что не успела пересечься с Мариной. Сейчас поняла, как сильно соскучилась. Но ничего, увидятся после восьмого марта, когда та вернётся.
Решив для начала после дороги принять душ, почти успела полностью раздеться, как услышала скулёж Хита.
«Блин, надо было наверное его покормить?»
Подробную инструкцию, что и как делать с щенком, Марина отправила на почту. И ведь Женя всё помнила, но встреча с тётей Галей выбила из колеи.
В одном белье выскочив из ванной, резко остановилась наткнувшись на того, кого не должно было быть в этой квартире.
В прихожей, оперевшись плечом о стену и белозубо улыбаясь, стоял Тимур. Хищный взгляд тут же заскользил по Жене.
— Привет, — усмехнувшись, поприветствовал её Тимур. — Я смотрю, ты уже из платья выпрыгнула, так по мне соскучилась?
Женя, шокированная его внезапным появлением, не нашлась, что ответить на этот выпад. Только выдав:
— Я приму душ, переоденусь, тогда и поговорим, — скрылась в ванной.
Сердце бешено колотилось в груди. На щеках выступили красные пятна. Женю словно забросило на несколько лет назад, когда она была влюблённым подростком. И каждый раз при встрече с Тимуром краснела, бледнела и теряла дар речи. А тот только и делал, что подкалывал её, ещё больше выводя из душевного равновесия. Но теперь Жене почти двадцать два! Влюблённость давно прошла. И она не даст себя в обиду! А её реакция... Она просто не ожидала увидеть Тимура. Ведь по словам Марины, тот отказался присматривать за щенком, поэтому она и обратилась к ней.
Приведя себя в порядок и немного успокоившись, отыскала Тимура на кухне, занятого завариванием чая.
— Что ты здесь делаешь? — в лоб просила Женя.
— Этот вопрос я тебе должен задать, — ухмыльнулся Тимур. — Так-то это и моя квартира тоже.
— Ты уже пять лет, как здесь не живёшь.
— Маринка попросила приглядеть за обалдуем. — Он указал на щенка. — И вот я здесь.
— Марина сказала, что ты отказался ей помогать, поэтому я приехала. Если бы ты согласился, я бы…
Женя осеклась, потому что никаких других планов у неё не было. И за предложение Марины она ухватилась, чтобы сменить обстановку, а не сидеть весь отпуск в одиночестве в квартире, которую ещё недавно снимали вместе с Пашей.
— … нашла, чем заняться.
— Отказался, но планы изменились. Поэтому решил, что могу побыть примерным старшим братом.
— Как будто ты им когда-то был, — съязвила Женя. — С чего вдруг у тебя планы изменились?
И сразу пожалела о сказанном. Потому что Тимур одарил её таким взглядом, от которого мгновенно бросило в жар.
— И что будем делать? — чуть сбившимся голосом спросила она.
— А ты о чём конкретно? Что тебя смущает? — Тимур поставил на стол две кружки с чаем. — Да ты садись.
— Как мы будем сосуществовать на одной территории?
— Раньше тебя это не смущало. Ты, можно сказать, временами здесь буквально жила.