– Можно мне об этом не напоминать? Тем более что этот герцог бродит где-то по бальному залу.
– Ты зачем вообще его пригласил? – возмутилась я.
– Датерей попросил.
Я удивленно приподняла брови. Владыка эльфов? Зачем?
– Его об этом в свою очередь попросила мать.
Гилания? Верховная фея? В голове не укладывалось.
Ривлад вздохнул, о чем-то задумался, а затем распахнул дверь своего кабинета, пропуская меня вперед, но так и не поделился догадками.
Мы вернулись в зал, покружились в нескольких танцах, наслаждаясь обществом друг друга. Вскоре Ривлад отошел к гномам переговорить о поисковом отряде в горах, а я рассматривала украшенный зал. Сверкали огнем свечи, ласкали тонким ароматом розы, гирляндами развешанные по стенам, под потолком сияли разноцветные драконы.
Я шла к столам с напитками и легкими закусками, когда позвоночник буквально полоснуло тревогой. Обернулась и быстрым шагом, забыв обо всех приличиях, пошла к Ривладу. Да, он разговаривал с гномами, но приемная дочь герцога Оранского смотрела на него и… Я поняла, что не успею. Мне не хватит буквально мгновения, чтобы предупредить Ривлада об опасности. Волна неизвестной магии, сильной и безжалостной, может пробить его защиту. Попыталась крикнуть, позвать мысленно… но не сработало. Все, что я могла, броситься наперерез несущемуся сгустку тьмы, которую не видел никто, кроме меня.
Ривлад обернулся, рванул в мою сторону. Я мельком увидела, как ко мне со всех сторон пробираются друзья, но было поздно. Темная волна коснулась меня, прошила болью, подкинула и швырнула в воронку неизвестно куда ведущего портала.
* * *
Не прошло и минуты, как я упала на каменный пол. Больно ударилась локтем и расшибла колено, но все же смогла подняться.
Я оказалась в неизвестных каменных развалинах. Полуразрушенные стены заросли мхом и диким плющом, в просветы лишенных стекол окон заглядывали звезды, с полуобвалившейся крыши капала вода.
– Ну здравствуй, сестрица! – раздался голос, от которого захотелось вздрогнуть, но я сдержалась и спокойно обернулась.
Азар, мой старший брат, ставший демоном, находился в полутьме, но вскоре шагнул в лунный круг. Его лицо казалось совсем острым, хищным. Глаза налились тьмой. Спутанные волосы собраны в небрежный пучок на затылке. Одет в черный костюм, по которому скользили огненные нити магии. Где он взял силу, которой лишен? Как покинул свою темницу?
– Судя по твоему взгляду, никто из друзей и родных не сказал, что я вырвался на свободу, – ехидно заметил он.
Сдается, они и сами не знают об этом.
Я попыталась призвать магию, но в этом странном месте она совсем не отзывалась. Да и была ли еще? Я же всю потратила на защиту моего дракона.
– И как же тебе удалось сбежать? – решила я потянуть время и узнать хоть что-то, параллельно размышляя, как действовать дальше.
– Кое-кто пришел мне на помощь, – улыбнулся Азар так, что по телу прошла дрожь. – Видишь ли, не все феи довольны заточением в другом мире, из которого им не выбраться. А я тот, кто может открыть портал и их… выпустить.
– Ты лжешь! – не удержалась я. – Феи – светлые существа, они бы никогда не связались…
– С демоном? Ты это хочешь сказать?
Сердце кольнуло тревогой. Не знаю, как это происходит и действует, но я точно знала, что сейчас Азар не соврал.
– Феи не могут покидать тот мир, не могут помочь никому, не могут…
– Выпустить меня, отдав всю свою силу? – ухмыльнулся он. – Полагаю, об этом способе освободить демона из заточения тебе тоже никто не сказал, да, сестренка?
Азар вдруг дыхнул на меня тьмой, и на запястье моментально вспыхнула бриллиантовая капля, амулет защиты, данный Ривладом и усовершенствованный моей магией. Только волшебство, столкнувшись с тьмой, вдруг сработало иначе. Несколько минут назад оно выбросило меня к Азару, теперь же… Опалило жаром щеки и губы, коснулось глаз и… я вдруг оказалась в покоях родителей.
Видение? Нет, воспоминание, которое, кажется, давно стерлось из моей памяти. Слишком маленькая я тогда была… Но тьма… тьма способна и не на такое. Она всколыхнет то, что хочется забыть, вернет боль и отчаянье от потери, разрушит душевное равновесие, попытается забрать свет, даже если его осталось всего капля…
Я буквально рухнула в это воспоминание, оказалась свидетелем… И не желала видеть и слышать, но выбора мне не оставили.
За приоткрытой дверью родительской спальни слышались спорившие голоса. А здесь, в гостиной, где находились я и Азар, было почти тихо. Брат создавал огненные шары и гасил их прямо в воздухе, развлекая меня. И вдруг комнату накрыл прозрачный купол, из открывшегося портала появился обычный мужчина, внешне так похожий на взрослого Азара. Протянул к моему брату руку, приложил палец к губам, призывая к тишине.