– Не ходи! – крикнула я. – Не ходи за ним!
– Много ты понимаешь! Он дает мне силу. Как иначе я стану королем? – раздался звонкий мальчишеский голос. – Во мне ведь нет магии, Эва!
– Азар, нет! Не ходи к нему!
Я бросилась к брату, уцепилась за его руку. Закрыла собой, не позволяя незнакомому, такому жуткому мужчине добраться до него.
Демон наклонился, сощурился, присел на корточки.
– Какая… сильная и светлая.
Мужчина посмотрел на меня, на Азара, улыбнулся своим мыслям.
– Когда-нибудь, Эвелина, будущая правительница Мавийского королевства, ты поймешь, что нельзя удержать на краю пропасти того, кто сам желает сорваться. И кто готов следовать за тьмой вопреки всему.
Незнакомец исчез в портале, а защитные плетения не успели растаять.
– Что ты наделала? Что? Да я этот амулет, чтобы призвать демона, с большим трудом нашел в подземельях. Он обещал мне силу! А теперь говорит, что будешь править ты! Ты… ты… Ненавижу! – закричал Азар, а я стояла, плакала и не знала, что делать, оглушенная происходящим.
Сколько мне тогда было? Пять лет? Или меньше? Память ведь не сохранила этого воспоминания, но сейчас возвращалась. Остро. Болезненно. Со всей своей неприглядностью и неотвратимостью.
Ненависть брата той маленькой мне причиняла боль, и я бросилась к нему, прижалась, пытаясь убедить, что все не так. Не нужен мне трон, вовсе нет!
– Тебе хорошо говорить, ведь в тебе магия вот-вот проснется. Все этого только и ждут!
Маленькая я вмиг посерьезнела, посмотрела на золотистые искры, которые клубились вокруг, а затем вдруг приманила их все, собрала в ладошки, каким-то взрослым взглядом посмотрела на замершего Азара и достала нож, ранее припрятанный братом за диваном. Порезала ладонь растерянного Азара, ссыпала туда золотые искры. И только потом коснулась ножом своей руки, накрывая ладонь Азара.
– Отдаю добровольно всю свою магическую силу.
Золотистый свет окутал меня, перешел к Азару, растаял бесследно. По крайней мере, так я тогда думала.
Послышались встревоженные голоса родителей.
– Эва, дочка, что же ты наделала! – расплакалась мама, обнимая меня.
Родители как-то сразу поняли, что произошло, и безумно жалели, что опоздали и не помешали нам.
– Азар, я же объяснил, что сила таится не в магии, а в сердце! – воскликнул отец.
А я, прижатая к груди мамы, смотрела на хмурившегося брата. Почему он не скажет даже спасибо, ведь получил желаемое?
– И что нам теперь делать? – всхлипнула королева.
– Использовать зелье забвения, так удачно подаренное огненной богиней в день нашей свадьбы, – устало отозвался отец. – Никто не должен знать этой правды.
В голосе его чувствовалась явная горечь. Тогда ни он, ни мама не могли и предположить, чем обернется мой порыв.
Картинка неожиданно подернулась туманом, действительность вернулась и оглушила. Азар, взрослый и скалящийся, стоял и смотрел на опутавший меня лиловый кокон. Кажется, здесь прошло лишь мгновение, когда магия тьмы, брошенная в меня, пробудила, вытащила из памяти заклинание.
– Защита, значит… Ничего, я подожду, когда ее действие сойдет на нет. В древнем храме тьмы свету долго не сиять. Как и любви, – спокойно заметил Азар.
Затем взмахнул рукой, открывая портал, который буквально втянул меня, и через мгновение я рухнула на тюфяк, набитый сырой соломой.
Магия в этом месте тоже не отзывалась, но от защиты Ривлада исходило свечение, и я рассмотрела каменные стены и решетчатую дверь. Темница… Надо полагать, расположенная в подземелье под древним храмом тьмы. А ведь я о таком даже не слышала!
Попробовала мысленно позвать Ривлада, должен же он меня услышать, но не почувствовала даже отголоска нашей связи. Датерей как-то упомянул, что она станет сильнее, перестанет давать сбои, когда родится первенец. Сейчас же оставалось гадать, насколько хватит магии Ривлада и когда я стану окончательно беззащитна. Нет, я ни на миг не сомневаюсь, что Ривлад найдет меня и вытащит… но какой ценой? И сколько ему понадобится времени? И он ведь даже не знает, как и мои друзья, что Азар вырвался на свободу! И сердце кольнуло тревогой за них, самых близких, которые оказались в опасности.
Беспомощна. Не могу ни сбежать, ни предупредить, ни защитить…
Вздохнула, присела на край тюфяка. Мысли были хаотичными. Я пыталась разложить по полочкам то, что увидела. Азар ведь даже не понял, что произошло. Думал, проверил защиту, отпуская сгусток тьмы, а на деле… в его магии была капля моей, той, что отдана добровольно и из любви, и эффект вышел весьма неожиданным.