Брук почувствовала озноб. Она придвинулась поближе к мужу, уткнулась лицом в плечо и прижалась грудью к его теплому боку. Может быть, когда-нибудь она почувствует себя в безопасности. Уверится в своем настоящем и будущем настолько, что рискнет рассказать ему о своей матери. Но чем больше проходит времени, чем дольше длится ее брак, тем труднее признаться в том, что в прошлом она была кем-то другим.
Если дела и дальше пойдут таким темпом, то она раскроет мужу свой секрет на двадцатую годовщину свадьбы.
Хэп вздохнул и зашевелился. Он обнял жену и, не открывая глаз, поцеловал ее в лоб.
- Почему ты не спишь? - спросил он.
- Просто так. Мысли всякие в голову лезут. - Ее пальчики пробежались по его груди, шее, коснулись губ. - Я скучаю, когда тебя нет дома. Все кажется таким пустым.
Одним неожиданно сильным движением Хэп поднял ее на себя.
- Ну, так вот я и дома, - сказал он. - И я рад тебя видеть. Ты чувствуешь мою радость?
- М-м, кажется, я догадываюсь… - Брук приподнялась на коленях и скользила по всей длине его эрекции взад-вперед.
- Это хорошо, - пробормотал Хэп и, обхватив Брук покрепче, насадил ее на себя. - Держись, дорогая, я тебя покатаю.
- О да, - простонала Брук. - Покатай меня. И не бойся, я не упаду. Я держусь за тебя очень крепко.
* * *Наступило воскресное утро, и Аманда попыталась разбудить дочь. Процесс затянулся, и его нельзя было назвать успешным даже с большой натяжкой.
- Вставай, соня, - в сто двадцать пятый раз повторяла Аманда, стоя у кровати дочери. - Пора просыпаться. Ты же не собираешься проспать весь день.
- Собираюсь, - не слишком внятно донеслось из-под одеяла, под которым пряталась Меган.
Мать укоризненно покачала головой и пошла к окну. Раздвинула шторы, и яркое майское солнце хлынуло в комнату. Сразу стало заметно, что пыль не протирали давным-давно, а пол покрывали вещи Меган - словно усталые зверьки, они заснули в самых странных местах и причудливых позах.
- Вставай, Меган. Нужно прибраться. Разбери свои вещички и помоги мне со стиркой. Потом мы уберем остальные комнаты, это не так уж долго. Сегодня просто чудесный денек, и если мы быстро справимся с мытьем и уборкой, то успеем посадить цветы…
Аманда говорила бодрым, даже веселым голосом, но полное отсутствие энтузиазма со стороны Меган уже начало выводить ее из терпения.
- Прости, ничего не получится, - донеслось из-под одеяла.
- Получится.
- Но я сплю!
Мать сердито уставилась на говорящее одеяло.
- А когда проснусь, то поеду в торговый центр. Мы договорились встретиться с Энджи и Сэнди.
- Нет, ты никуда не поедешь! - Аманда решительно подошла к кровати и рывком сдернула одеяло. Ее взору предстала Меган, свернувшаяся теплым калачиком, с крепко закрытыми глазами.
- Поеду. - Девочка не двинулась с места и не открыла глаз.
- Сегодня мне нужна твоя помощь, Меган.
Аманде было жаль дочь, но она не могла просто уйти и позволить ребенку предаваться лени. Чем больше домов чистила и убирала Соланж, тем меньше времени и сил у Аманды Шеридан оставалось на приведение в порядок собственного жилища. Как говорится - сапожник без сапог.
Аманда села на край кровати и погладила дочь по спине. Та рывком села и, сердито глядя на мать, заявила:
- Я не собираюсь тратить день на уборку и дурацкие цветы!
- И все же тебе придется это сделать! - Гнев горячими пузырьками бурлил внутри. Подумать только, она не щадит себя ради детей и этого дома, буквально надрывается на работе, а ее доченька даже убрать за собой не хочет!
Меган уставилась на мать сонными глазами, но взгляд ее уже был полон враждебности.
- И почему это?
- Потому что теперь я работаю и не успеваю следить за домом и заниматься хозяйством. Мне нужна твоя помощь! - Мать сказала детям, что она принимает участие в одном проекте с Кэндис и Брук. - И еще я подумала, что было бы здорово провести воскресенье вместе.
Но дочь не пошла навстречу. Взгляд ее сделался еще более колючим, и Аманде померещилось в нем чуть ли не презрение.
- У меня свои планы, - фыркнула девочка, падая обратно на подушки и натягивая на себя одеяло.
Аманда на секунду растерялась. Ей показалось, что недавно она слышала подобный разговор. Кэндис и ее мать? Нет, там все совсем по-другому!
- Тебе придется пересмотреть свои планы, - решительно заявила она.
Меган насупилась. Аманда вздохнула. Наверное, не нужно было вообще будить дочь и просить о помощи… но теперь отступить назад нельзя. Капитулировать сейчас - дать девочке понять, что она может не принимать слова 166 матери всерьез.
- Почему я вообще должна заниматься уборкой? - взорвалась Меган. - Почему Консуэло не может убрать в доме?
«С чего это она вспомнила о горничной, которая исчезла сразу, как Роб нас бросил?» - удивилась Аманда.
- У всех моих подружек есть прислуга. Вот у Люси Симмонс и Саманты Джеймс есть горничная - так она вообще француженка! Какого черта я должна убивать воскресенье на уборку?
- Потому что мы не можем позволить себе платить прислуге. И еще потому, что я тебя об этом попросила, - ровным голосом сказала Аманда. - Ты ведь уже достаточно взрослая и должна понимать, что происходит…
- А я не хочу понимать, что происходит! - Меган выпрыгнула из постели и с искаженным злостью личиком кричала на мать: - Мне не нравится то, что с нами происходит! Я хочу, чтобы папа жил с нами, а не с этой дурой Тиффани! И я хочу, чтобы у нас были деньги!
Она направилась в ванную комнату и уже с порога обернулась и выкрикнула матери в лицо:
- А тебя я ненавижу - за то, что ты все испортила! - Дверь захлопнулась.
Аманда стояла посреди комнаты, и ей казалось, что слова Меган вновь и вновь отражаются от стен и обрушиваются на нее, причиняя боль. Потом она бросилась к двери, стремясь покинуть эту комнату, где все - и дочь, и ее вещи, и сам воздух - было полно ненависти и вражды. Она распахнула дверь и застыла на пороге. В коридоре стоял Уайатт, и личико у него было испуганное, а глаза округлились от ужаса.
Весь гнев и злость мигом улетучились куда-то, уступив место сожалению. Аманда на секунду прикрыла глаза, пытаясь найти какие-то слова, чтобы успокоить сына, объяснить, что все не так страшно и все, в конце концов, будет хорошо…
- Мне надо на практику, но когда я вернусь, то помогу тебе посадить цветы, мам, - тихо сказал Уайатт. - И если Меган захочет, я могу помочь ей с уборкой. Ведь если мы будем работать вместе, то все сделаем очень быстро, правда?
Глава 17
- Закрой глаза и не подсматривай, - велела Кэндис. Аманда подчинилась, тогда подруга взяла ее за руку и повела через холл к двери в гараж.
Был вторник, восемь тридцать утра, Аманда, уже перевоплотившаяся в Соланж, начала опасаться, что опоздает к условленному часу. А первым в списке значится дом Хантера Джеймса.
Они вошли в гараж и, подчиняясь указаниям Кэндис, Аманда остановилась перед чем-то. Хозяйка нажала кнопку, и гаражные ворота поехали вверх, освещая помещение. Даже сквозь сомкнутые веки Аманда почувствовала свет солнца.
- Ладно, теперь можешь открывать глазки, - весело заявила Кэндис.
Аманда быстро открыла глаза и чуть было не зажмурилась снова. «Должно быть, мне мерещится, - подумала она. - Просто солнце слишком яркое…»
- Что это? - неуверенно спросила женщина, убедившись, что видение не только не пропадает, но даже и не тускнеет.
- Это транспорт Соланж.
Аманда продолжала растерянно таращиться на сияющий желтый «жук-фольксваген». По бокам четко выступали надпись «Служба уборки» и номер мобильного телефона. А на крыше машинки… на крыше громоздилась здоровущая модель пылесоса.