Так прошел месяц, за ним второй, Сергей превращался в безумца. В доме не осталось целой мебели, Сергей крушил все, что попадалось ему в руки, бизнес шел ко дну, а сын рос сиротой. Прибывая в алкогольном опьянении, он брел по пустому дому, когда услышал трель телефона Марины. Каким образом он все еще был включен и зазвонил, одному богу известно. Сергей побежал на звук, откидывал вещи в стороны, ища телефон и торопился нажать на кнопку.
- Алло…
- Папа, это ты? Ты где? – звучал голос на том конце. Такой знакомый и родной голос сына. СЫНА! Сергей протрезвел от мысли – «у меня есть сын! Максим!»
- Максим, мальчик мой, это папа, ты где?
- У бабушки, ты когда приедешь? Я так соскучился, - ответил детский голос.
- Скоро, сын, очень скоро. Подожди немного.
Жизнь начала приобретать смысл, а мысли закрутились в голове Сергея. Ему было стыдно перед сыном. Сергей так убивался своим горем, что не подумал о мальчике. «Мой бедный сын остался один при живом отце!» - била мысль в голове. Он все исправит, обязательно исправит – уверял себя Сергей, ведь у него есть сын, его плоть и кровь, его родной человек и частичка любимой жены.
Глава 13
Рано утром следующего дня Сергей собрал дорожную сумку, взял документы и, никому ничего не сообщив, выехал к сыну. Он переживал, как его встретит Максим, простит ли за то, что забыл о нем. Только сейчас Сергей понял, насколько они нужны друг другу. Он поблагодарил тёщу Маргариту Павловну за бесценную помощь, и извинился за свое эгоистичное поведение, ведь Марина была дорога всем им нисколько не меньше. Сергей зашел в комнату сына и присел на корточки, Максим встал из-за стола, отложив учебник, и молча подошел к нему. Мальчик смотрел в глаза отца, проникая в самую душу. Сергей затаил дыхание, казалось, что весь мир остановился, и только стук сердца бил в ушах, напоминая ему о том, что он жив. Вдруг Максим резко кинулся ему на шею, и влажные дорожки слез потянулись по щекам обоих. Они молча плакали, обнявшись. Не нужно было слов.
Проведя весь день с сыном, Сергей начал приходить в себя. Они собрались вечером на кухне втроем, чтобы решить, как быть дальше. В итоге Максим согласился остаться с бабушкой, и перейти учиться в местную школу, а Сергей обещал навещать его как можно чаще. Странное чувство поселилось внутри Орлова старшего. Он хотел, чтобы сын был с ним рядом, но снова боялся. Боялся, что опять что-то упустит, и может потерять мальчика навсегда.
Время шло, Максим стал учиться в местной школе. Будучи достаточно высоким и сильным мальчиком, и обладая яркой привлекательной внешностью, у него не было проблемы с новым коллективом класса. Но к ребятам его не тянуло. Максим грустил. Он старался быть сильным и прятал свои слезы от бабушки, зная, как сильно она переживает смерть дочери, его мамы.
Однажды, в один из этих грязных, хмурых, промозглых весенних дней, Максим возвращался из школы. Он обратил внимание, что за зданием школы, в гаражах, небольшая кучка ребят что-то шумно обсуждает. Максиму стало интересно, он подошел ближе. Оказалось, трое мальчиков постарше пытались побить светловолосого, уже испачканного в грязи мальчика. Мальчик не сдавался и отбивался как мог, но против троих ему было устоять нелегко.
- За что вы его? – спросил Максим.
- Он мяч нам не отдает! – заявил один из тех, кто постарше.
- Это ваш мяч? Он его украл? – снова спросил Максим.
- Это мой мяч! Они хотят забрать его силой! Он мой! Мне его на день рождения папа подарил! – отвечал светловолосый парень.
- И что, что твой? Зато нас трое, и мы хотим играть в футбол! Давай сюда мяч! – кричал второй.
Максим подошел к светловолосому мальчику, бросил свой рюкзак на землю, и встал рядом с ним.
- Я за тебя. Ты прав, - резюмировал Максим.
Мальчишки постарше снова накинулись на ребят, они упали и катались в грязи, пока не устали. Перепачканные, местами в рваной одежде, с синяками и усталостью во всем теле мальчики шли домой.
- Меня Виталик зовут, - сказал светловолосый парень.
- Максим. Будем знакомы, - ответил Максим и пожал руку новому другу.
Так началась дружба Макса и Виталика. Они вместе ходили в школу, оказалось, что они живут в соседних домах, вместе записались на занятия по борьбе, вместе гуляли после школы. Максим был старше друга на полтора года, и бывало, помогал Виталику с уроками. Маргарита Павловна радовалась этой дружбе ребят, ведь Максим мало с кем общался, и нуждался в настоящем друге.