– Он мне и не предложил.
Сью засмеялась.
– Патрик, нельзя так сразу выдавать себя.
Ты бы хотел с ним работать, чем-то он тебе интересен. Но он выбрал другого.
– Конечно, ты права, – вздохнул Патрик. – Он бесит и поражает меня нетрадиционностью подхода. Я слышал кое-какие его замечания на съемочной площадке. Он почти всегда попадает в десятку, но это против всякой логики. И приглашение Мэри на кастинг – это тоже отсутствие логики. Ты хоть представляешь, сколько девушек обивает пороги студии, чтобы попасть хотя бы на маленькую роль? Даже без слов?
– Представляю, – кивнула Сью. – Поэтому мне все это кажется странным. Поэтому я здесь, и мне нужен совет квалифицированного человека.
– Имея такой бюджет, он мог бы пригласить мировую звезду, а он ищет непрофессионалов, как будто ему нечем платить! – возмутился Патрик.
– Значит, у него есть видение, – убежденно сказала Сью и хлопнула ладонью по столу. – Скажи, а ты можешь устроить мне встречу с ним? Ты же знаменитость на студии…
Вы знакомы?
– Знакомы… Только мне придется найти съедобную версию для вашей встречи. Не буду же я рассказывать о проблемах твоей подруги.
– Не надо, – спокойно ответила Сью. – Скажи, что я хочу взять у него интервью для своей программы.
– Для этого можно позвонить в рекламный отдел студии.
– Тогда скажи, что я влюблена в него без памяти.
– Я не брачное агентство, – насупился Патрик, не принимая ее шутки.
– Ну хорошо. – Сью согласилась, что все ее идеи не подходят. – Мне действительно нужно, чтобы он поговорил со мной неформально. Придумай что-нибудь, Патрик…
– Через два дня вечеринка по случаю юбилея одного из ветеранов студии. Приглашены все. Он там обязательно будет.
– Так что же ты молчал? – возмутилась Сью.
– Я не предполагал, что ты захочешь со мной пойти. Ты можешь поговорить с ним там, но только в обмен на то, что ты будешь моей девушкой на вечеринке.
– Я могу быть твоей девушкой и просто так, – кокетливо повела плечом Сью.
– Нет гарантий, – спокойно ответил Патрик. – А так ты обязательно придешь, и я буду уверен, что у тебя не возникнет неотложных дел.
– А это шантаж! – засмеялась Сью.
– Шантаж, – согласился Патрик. – Но ты только выигрываешь. И еще. Сейчас здесь начнется джазовый концерт. Ты составишь мне компанию?
Сью захлопала в ладоши. Джаз она любит.
Патрик знает, чем ее взять. Мелодия, которая никогда не повторяется, это то, что соответствует ее сути.
– Тогда еще пива, – расслабился Патрик.
Он понял, что после концерта они обязательно поедут к нему.
На следующее утро, выбравшись из постели Патрика и сладко потянувшись, Сью наконец позвонила Мэри.
– Привет, – услышала она тихий и грустный голос Мэри.
– Эй, ты что, не рада меня слышать? – бодро спросила Сью, мысленно обругав себя за то, что в пылу любовных приключений не удосужилась позвонить вечером.
– Я рада. Как дела?
– Дела отлично. Завтра я познакомлюсь с тем режиссером, который приглашает тебя сниматься в его фильме.
– Сью, я еще ничего не решила, – мягко возразила Мэри.
– Не волнуйся. Я тоже еще ничего не решила. Надо посмотреть, что он за фрукт. Я поговорю с ним, а потом мы все обсудим.
– Я не уверена, что это нужно делать…
– Мэри, мы договорились, – нажала Сью. Дай мне закончить.
– Но кастинг завтра…
– Вот и отлично. Ты на него не пойдешь.
Если они действительно заинтересованы в тебе, то смогут посмотреть на тебя и в другой день.
Мне надо кое-что выяснить.
– По-моему, это авантюра.
– Конечно, – засмеялась Сью. – Но я обожаю авантюры. Ты же знаешь.
– Ладно. Делай что хочешь. А я сегодня отправляю резюме на соискание должности секретаря в несколько компаний. Все-таки я довольно сносно знаю два языка и владею компьютером.
– Отлично. Одно другому не помешает. Я позвоню, как только что-нибудь станет известно.
– Не пропадай, – тихо попросила Мэри.
У Сью сжалось сердце. Пока она развлекалась, подруга была совершенно одна. Определенно ей нужно сейчас постоянно находиться среди людей. И никакой секретарской работы.
В этом состоянии она моментально станет рабой какого-нибудь босса. И не факт, что он будет порядочным человеком.
– Держись, – бодро сказала Сью и положила трубку. Ей не терпелось поскорее все разузнать, но надо было дождаться завтрашнего вечера.
Сью сгорала от любопытства посмотреть на человека, который смог заставить спокойного Патрика нервничать и отзываться о нем достаточно зло. Но, когда Патрик показал его ей, Сью почувствовала себя разочарованной. Она не увидела в нем явных признаков гениальности: он был приятен и обыкновенен. Чуть выше среднего роста, хорошо сложен, элегантен, корректен. Ничего выдающегося. Он разговаривал с какой-то яркой брюнеткой лет пятидесяти и с улыбкой отвечал на ее замечания. Видимо, речь шла о присутствующих, потому что женщина искала глазами то одного, то другого гостя. Он, оказывается, еще и сплетни собирает, недобро подумала Сью и решила, что Мэри он не подойдет.
В середине вечера, когда атмосфера стала непринужденной и отзвучали положенные юбилейные тосты, Патрик решил, что пора осуществить то, ради чего сюда пришла Сью, Он взял ее за локоть и подвел к мистеру Майклу Сноу.
Когда они оказались рядом с ним и Сноу увидел Сью, Патрик пожалел о том, что привел ее сюда. Майкл Сноу смотрел на Сью так, будто мечтал о встрече с этой девушкой всю жизнь. Его губы растянулись в глупой улыбке, а глаза засветились таким восторгом, который странно было видеть у взрослого человека, если тот находится в здравом рассудке.
– Простите, – медленно проговорил Патрик, – я не думал, что вы знакомы.
– Нет-нет, – быстро пришел в себя Сноу. Мы не знакомы. Пожалуйста, представьте меня своей спутнице.
– Мистер Майкл Сноу. Мисс Сьюзан Мейсон, – церемонно проговорил Патрик и чуть отодвинулся в сторону. Он знал, что дальше Сью прекрасно справится одна, но отойти совсем не решился: ему не понравилось, как Сноу обрадовался этой встрече.
– Мистер Сноу, – защебетала Сью на два тона выше обычного, – я так много слышала о вас.
– Вы говорите мне комплимент, – улыбнулся Сноу. – Боюсь, что про меня пока нельзя рассказать ничего интересного. А вот я действительно очень рад вас видеть, и мне необходимо с вами поговорить.
Брови Сью удивленно поехали вверх. Она не ожидала, что ей удастся столь быстро привлечь его внимание. Неужели он так падок на женщин? Такой Мэри точно не нужен.
– Если вы позволите, – обратился Сноу к Патрику, – мне необходимо сказать мисс Мейсон несколько слов наедине.
– Пожалуйста, – слегка поклонился Патрик и обиженный ретировался.
Сью поняла, что так раздражает Патрика в этом человеке. Он был предельно корректен, но шел к своей цели прямым путем, избегая всякой дипломатии. Ему нужно сказать ей несколько слов наедине, и он не побоялся показаться несветским. Другой счел бы необходимым несколько минут поболтать, а этот… Видимо, дела он делает точно так же. Никакого богемного панибратства. Да, такому трудно будет выжить на студии, подумала Сью. Творческие люди привыкли хлопать друг друга по плечу и целоваться при первом же знакомстве. Она сама терпеть этого не могла, но это были законы жанра.
– Я слушаю вас, – сказала она вслух; теперь ее голос звучал обычно.
– Вы представить себе не можете, как я рад нашему знакомству. – Он только сейчас смутился. Сью видела, как трудно ему сказать то, ради чего он заставил Патрика уйти.
– Мистер Сноу, – насмешливо проговорила она, – только не говорите мне, что видели меня во сне или что я похожа на вашу любимую бабушку. Или что это любовь с первого взгляда.
– Боюсь, вы не правильно меня поняли… – Он смутился еще больше. – Я действительно видел вас, но не во сне. И никак не мог придумать, как найти вас. А сегодняшняя встреча для меня просто подарок судьбы.