С первой капли зелья ни вкус, ни эффект понять было нельзя. Она глотнула больше, и словно само сладстное, чистое пламя потекло по венам. Волшебное ощущение! Адетт едва удержала свое воскресшее пламя от того, чтоб полыхнуть на весь зал.
Вновь наполненная волшебством, она легко, бесшумно вскочила на ноги. Так и ничего и не понявший Леел беседовал теперь с Живой, почему-то о глухих лесах на северо-восточном краю Ямы. Адетт огляделась - все время нужно было держать в поле зрения Дебру Деклен и Принца, но легкое колыхание пламени на баллюстраде над залом вдруг привлекло внимание. Тииш из клана Второй Звезды, в начале вечера ушедшая наверх, стояла на балконе и делала знаки пламенем - вне всякого сомнения - для нее, Адетт! Тииш сумела своим волшебством проникнуть под чары невидимости, но Принцу ее не выдала. Возможно, хочет заключить союз. Обманчивому оранжевому пламени Второй звезды Адетт не доверяла. Оно казалось слабым, нежарким, а жгло больнее других. Но выбора сейчас не было. Она скользнула на баллюстраду.
1.2. Адетт
Пламя на верхних этажах дома Даара становилось снопами искорок, из них тут было соткано все: и пол, и стены, и перила балкона. Оттого было немного страшно: ну как все эти искры по воле Даара разлетятся во все стороны грандиозным фейерверком? Опора распадется под ногами, перила растают в руках, она упадет, разобьется...
- Знаешь, что весь второй этаж дома - это тест на доверие Принцу? - прошелестела Тииш, когда Адетт, по-прежнему под вуалью невидимости, к ней поднялась. - Непросто довериться одному волшебству, без фундамента камня, дерева, металла. Все те девушки кричали, что победят, а не решились на простейшее действие, без которого и победа - не победа. Оцени юмор момента: на пламенный балкон осмелились подняться лишь те, кого Даару следует опасаться. Тииш из клана Второй Звезды, любящего спорить и ссориться с Полумесяцем. И Адетт из верного клана Третьей Звезды, но изобличившая себя, как предательница...
- Благодарю, что не выдала меня Принцу, - сказала Адетт.
- Благодарность ничего не весит.
Тииш ждала вопроса: ''Тогда что ты хочешь?" Адетт лишь усмехнулась. Гордая дочери клана Третьей Звезды не пристало торговаться.
- Я убью Принца. Третья Звезда победит сегодня! - сказала она. - И мы не забудем ни тех, кто предложил нам союз, помощь и дружбу, ни тех, кто смог промолчать, ни тех, кто пожелал нам смерти... Ни даже тех, кто, вообразив, что мы слабы, что мы проигрываем, решил поторговаться.
- Никто не ожидал такого от Третьей Звезды, - негромко признала Тииш. - От Второй - да, мы всегда верны сначала своей выгоде, потом Полумесяцу. От Четвертой - может быть, они злы, что Даар отдал Яме Южный форпост. А вы незыблемы, как горы, как камни. Знаешь, что в нашем клане говорят? Когда Третья Звезда сменит цвет или погаснет, настанет конец миру Кольца.
- Верно, - смягчилась Адетт. - Если даже наш клан бунтует против Полумесяца - значит, Король или его наследник, и правда, зарвались.
- Все равно грубо, Адетт! Всех взволновала помолвка Принца с Кресс, но звезды решили молчать и ждать. А на отборе убить Кресс и занять ее место! С этим планом сюда послали и меня, и Линн, наверняка... Одна ты решила убить Даара и попалась на простом испытании! Но я не выдам тебя, если поможешь разделаться с Кресс.
- Зачем вам Кресс? - Адетт усмехнулась. - Уже по первому часу отбора невест ясно: помолвка фиктивная, Даар и не смотрит на нее! Его цель иная... Он хочет Полумесяц замкнуть в кольцо, вобрав все звезды! Мой клан верно решил: убить надо Принца!
- А его отец?
Адетт сильно сжала руку на перилах. Искорк и защекотали кож, просчиваяь меж пальцев.
- Ты видишь его в зале? Даже он отступился от сына. Король отдает Принца нам на расправу, сам!
Тииш нахмурилась, но не из-за последнего довода Адетт. Что-то странное творилось вокруг. Искры, соткавшие второй этаж, балкон и лестницу, тухли, и это была не воля хозяина дворца, Даара. Волшебство пламени не менялось, не превращалось во что-то иное, как обычно - оно распадалось. Кто-то сильнее Принца явился в его владения и поглощал все, созданное его пламенем.